Les plus belles plages du Portugal, de l'Algarve à la côte nord

Le Portugal continental possède une longue façade atlantique, de la frontière espagnole au nord jusqu'à l'Algarve au sud. On y trouve trois grands visages côtiers : les criques dorées et les falaises calcaires de l'Algarve, les immenses plages sauvages de l'Alentejo et de la côte vicentine, et les plages plus fraîches et ventées du nord. Voici notre sélection de dix plages parmi les plus belles du pays, avec ce qu'il faut savoir pour en profiter.

Quelles sont les plus belles plages de l'Algarve ?

L'Algarve, région la plus méridionale du Portugal, est la plus touristique du pays pour ses plages. Sa côte sud, entre Lagos et Faro, aligne falaises ocre, arches naturelles et grottes marines. L'eau y est généralement plus calme et un peu moins froide que sur la côte ouest.

Praia da Marinha, près de Lagoa

Praia da Marinha, située dans la commune de Lagoa, à quelques kilomètres de Carvoeiro, est l'une des plages les plus photographiées du Portugal. Ses falaises dorées, ses arches calcaires et ses rochers émergeant d'une eau turquoise lui valent régulièrement une place dans les classements des plus belles plages d'Europe établis par des guides et magazines de voyage.

L'eau limpide se prête bien au snorkeling près des rochers, par mer calme. On accède à la plage par un escalier et un chemin qui descendent le long de la falaise, avec de beaux points de vue en chemin. Marinha est aussi le point de départ ou d'arrivée du sentier des Sept Vallées suspendues (Percurso dos Sete Vales Suspensos), un itinéraire de randonnée littorale d'environ 6 km qui la relie à Vale Centeanes en passant par Benagil.

Praia de Benagil et sa grotte

Benagil, petit village de pêcheurs de la commune de Lagoa, est célèbre dans le monde entier pour sa grotte marine (Algar de Benagil). Son plafond est percé d'une ouverture circulaire par laquelle la lumière tombe sur une petite plage intérieure, offrant un spectacle saisissant par temps ensoleillé.

La grotte n'est accessible que par la mer : excursion en bateau depuis Benagil, Carvoeiro, Portimão ou Albufeira, ou sortie guidée en kayak ou en paddle. Rejoindre la grotte à la nage est déconseillé en raison des courants et du trafic de bateaux. Face à l'affluence, les autorités portugaises ont renforcé l'encadrement de l'accès ces dernières années (horaires, débarquement sur la plage intérieure restreint) : vérifiez les règles en vigueur auprès des opérateurs ou de l'office de tourisme avant de réserver. La plage de Benagil elle-même est petite et entourée de falaises ; arrivez tôt en été.

Praia da Falésia, entre Olhos de Água et Vilamoura

Praia da Falésia s'étend sur environ 6 km entre Olhos de Água et Vilamoura, dans la commune d'Albufeira. Ses falaises aux teintes rouges, orangées et blanches contrastent avec le sable clair et le bleu de l'océan ; les couleurs sont particulièrement belles en fin de journée.

Sa grande longueur en fait une plage idéale pour les longues marches au bord de l'eau, et des sentiers longent le haut des falaises. Plusieurs accès, parkings et restaurants de plage la rendent pratique pour les familles, tout en laissant des portions plus tranquilles dès qu'on s'éloigne des entrées principales.

Praia do Camilo, près de Lagos

Praia do Camilo, à la sortie de Lagos en direction de la Ponta da Piedade, est une petite crique nichée entre des rochers sculptés par l'érosion. On y descend par un escalier en bois d'environ 200 marches, qui offre une vue plongeante sur l'eau turquoise et les falaises ocre.

Sa petite taille la rend vite bondée en plein été : venez tôt le matin, quand la lumière est douce et idéale pour la photo. Depuis le haut de la plage, un sentier mène à la Ponta da Piedade, un ensemble spectaculaire de piliers rocheux et de grottes, que l'on peut aussi découvrir en bateau ou en kayak depuis Lagos.

Quelles plages voir sur la côte vicentine, à l'ouest de l'Algarve ?

La côte ouest de l'Algarve et le sud de l'Alentejo sont protégés par le parc naturel du Sud-Ouest alentejan et de la Côte vicentine, l'un des littoraux les mieux préservés d'Europe. Ici, pas de grands complexes hôteliers : de hautes falaises de schiste, des plages immenses, une houle régulière et des eaux plus fraîches. C'est le territoire des surfeurs et des randonneurs, qui peuvent suivre la Rota Vicentina, un réseau de sentiers balisés le long de la côte.

Praia da Arrifana, près d'Aljezur

Praia da Arrifana, dans la commune d'Aljezur, occupe le fond d'une baie en forme de croissant dominée par de hautes falaises sombres. Au large, une aiguille rocheuse et les vestiges d'une ancienne forteresse sur le promontoire complètent ce décor grandiose.

La baie, relativement abritée, est un spot de surf réputé, avec des écoles pour débutants et des vagues plus exigeantes pour les surfeurs confirmés. Le petit hameau perché au-dessus de la plage propose quelques restaurants de poisson. Le point de vue au sommet de la falaise est l'un des plus beaux de la côte au coucher du soleil. La descente vers la plage se fait par une route en lacets puis à pied ; le stationnement est limité en été.

Praia do Amado, à Carrapateira

Praia do Amado, près du village de Carrapateira (commune d'Aljezur), est une vaste plage de sable doré encadrée de falaises, face à un océan souvent agité. Elle fait partie des spots de surf les plus connus du Portugal et accueille régulièrement des compétitions.

Plusieurs écoles de surf y proposent des cours pour tous niveaux, ce qui en fait un bon endroit pour s'initier. Malgré cette popularité, les infrastructures restent légères et le site garde un caractère sauvage. Une piste et un sentier côtier relient Amado à la plage voisine de Bordeira, avec de beaux panoramas sur les falaises.

Quelles plages découvrir sur la côte de l'Alentejo ?

L'Alentejo, grande région rurale située entre Lisbonne et l'Algarve, possède un littoral long et peu urbanisé. Les plages y sont vastes, l'ambiance tranquille, et les villages blancs aux encadrements bleus ont gardé leur cachet.

Praia da Comporta

Comporta, à environ 1 h 30 de route au sud de Lisbonne, est bordée de dunes, de pinèdes et de rizières. Sa longue plage de sable blanc offre un horizon dégagé et beaucoup d'espace, même en été.

Le village et ses environs ont acquis une image de destination chic et discrète, avec des maisons en bois et en chaume, des restaurants de plage servant du poisson grillé et une clientèle en quête de calme. L'océan peut y être frais et parfois agité : respectez les drapeaux des zones surveillées.

Porto Covo et ses criques

Porto Covo, petit village de pêcheurs de la commune de Sines, aligne des maisons blanches liserées de bleu au-dessus d'une succession de petites criques entre les rochers. Certaines sont plus agréables à marée basse, lorsque des bassins naturels se forment entre les rochers ; ils plaisent aux familles par mer calme, mais restez vigilants aux vagues et à la marée montante.

Par temps calme, l'eau claire permet d'observer la vie marine autour des rochers. Au sud du village, l'île de Pessegueiro et son fort se découvrent depuis la côte. Le soir, les terrasses du village servent fruits de mer et poissons locaux.

Quelles plages près de Lisbonne et dans le nord du Portugal ?

Praia do Guincho, près de Cascais

Praia do Guincho se trouve à quelques kilomètres de Cascais, à environ 30 à 40 minutes de route de Lisbonne, dans le parc naturel de Sintra-Cascais. Exposée au vent et à la houle, entourée de dunes et de falaises, elle est un haut lieu du kitesurf, de la planche à voile et du surf.

C'est une plage superbe pour la promenade et le coucher de soleil, mais la baignade y est souvent délicate : les vagues et les courants peuvent être forts. Baignez-vous uniquement dans les zones surveillées et lorsque le drapeau le permet.

Praia de Moledo, près de la frontière espagnole

Praia de Moledo, dans la commune de Caminha, se situe à l'extrême nord du Portugal, près de l'embouchure du Minho qui marque la frontière avec l'Espagne. L'eau y est nettement plus fraîche que dans le sud et le vent plus fréquent. Face à la plage, l'îlot granitique de Ínsua abrite un ancien fort, souvent voilé par la brume du matin.

Pins maritimes et végétation dense descendent jusqu'aux dunes. Moins connue des touristes étrangers, Moledo attire surtout des familles portugaises et des amateurs de nature. Elle se combine facilement avec la découverte de Viana do Castelo ou de la vallée du Minho.

Comparatif : quelle plage du Portugal choisir ?

Conseils pratiques pour profiter des plages portugaises

• Quand partir ? La saison balnéaire va en gros de juin à septembre. Juillet et août sont les mois les plus chauds mais aussi les plus fréquentés, notamment en Algarve ; juin et septembre offrent souvent un bon compromis.
• Température de l'eau : l'Atlantique reste frais, surtout sur la côte ouest et au nord. L'Algarve sud est la zone la plus agréable pour la baignade.
• Sécurité : respectez les drapeaux et baignez-vous dans les zones surveillées ; ne vous installez pas au pied des falaises, sujettes aux éboulements.
• Se déplacer : une voiture de location est le moyen le plus pratique pour enchaîner les plages, beaucoup étant mal desservies par les transports en commun. Les parkings des plages les plus connues saturent vite en été.
• Excursions : pour Benagil et les grottes, réservez auprès d'opérateurs reconnus et vérifiez les conditions d'accès en vigueur.