Les plus belles cascades de Guadeloupe : accès, baignade et conseils

La Guadeloupe séduit par ses plages paradisiaques, son climat tropical et sa culture créole, mais l'archipel surnommé « l'île aux belles eaux » (Karukera) cache aussi des cascades dans ses forêts humides. Elles sont presque toutes situées sur Basse-Terre, l'aile ouest du « papillon », dominée par le volcan de la Soufrière. Voici notre sélection de cinq cascades, de la plus facile à la plus sportive, avec les informations pratiques pour en profiter en sécurité.

Où se trouvent les cascades de Guadeloupe ?

Basse-Terre concentre les reliefs, la pluie et donc les rivières de l'archipel. Une grande partie de ces cours d'eau traverse le Parc national de la Guadeloupe, qui protège la forêt tropicale humide du massif. Grande-Terre, plus plate et calcaire, est surtout réputée pour ses plages et ses falaises. Pour visiter les cascades, il est donc plus pratique de loger côté Basse-Terre (Deshaies, Bouillante, Petit-Bourg ou le sud autour de Trois-Rivières) et de disposer d'une voiture : les transports en commun desservent mal les départs de sentiers.

Les durées sont des ordres de grandeur : elles varient selon l'état du sentier et la météo. Renseignez-vous auprès de l'office de tourisme ou du Parc national avant de partir, certains sentiers pouvant être fermés temporairement.

La cascade aux Écrevisses, la plus facile d'accès

Si vous cherchez une cascade adaptée aux enfants, la cascade aux Écrevisses est la plus simple. Elle se trouve au bord de la route de la Traversée (RD23), qui relie Petit-Bourg à la côte sous le vent en traversant le Parc national. Un sentier aménagé d'environ 200 mètres mène du parking à la chute, qui forme un joli rideau d'eau au-dessus d'un bassin peu profond. Des tables de pique-nique et des carbets se trouvent à proximité.

C'est l'une des cascades les plus fréquentées de l'île, surtout le week-end et pendant les vacances. Mieux vaut y aller tôt le matin ou en fin d'après-midi. Vous pouvez combiner la visite avec d'autres arrêts de la Traversée, comme la Maison de la Forêt et ses petits sentiers de découverte.

Le saut d'Acomat, un bassin émeraude sur la côte sous le vent

Situé sur la commune de Pointe-Noire, sur la rivière de Grande Plaine, le saut d'Acomat est l'une des cascades les plus connues de Guadeloupe. Sa chute, d'une dizaine de mètres environ, se jette dans un bassin profond aux reflets verts, entouré de roches volcaniques et de végétation. Les baigneurs aiment y nager et certains sautent depuis les rochers : ne le faites que si vous connaissez la profondeur et que l'eau est claire.

L'accès se fait par un sentier court mais raide, avec des marches et des pierres souvent mouillées. Le site devient dangereux en période de fortes pluies : le niveau de l'eau peut monter très vite et le courant devenir violent.

Le Bassin Bleu, une baignade ludique à Gourbeyre

Au sud de Basse-Terre, à Gourbeyre, le Bassin Bleu est une petite chute d'eau qui se jette dans un bassin creusé dans la roche volcanique, sur la rivière du Galion. Le bassin doit son nom à sa couleur bleu intense, qui contraste avec le vert de la forêt. Un toboggan naturel amuse petits et grands.

On y accède par un chemin d'environ 20 minutes qui longe la rivière. Les plus aventureux remontent parfois au-dessus de la cascade à l'aide d'une corde pour rejoindre un autre bassin : c'est déconseillé aux enfants et aux personnes peu à l'aise. Le Bassin Bleu se combine facilement avec une journée dans le sud de Basse-Terre, du côté de la Soufrière ou de Trois-Rivières.

Le saut de la Lézarde, une marche en forêt tropicale

À Petit-Bourg, dans le secteur de Vernou, le saut de la Lézarde est une chute d'eau qui tombe dans un bassin profond et sombre au milieu de la forêt. L'accès se fait par un sentier qui traverse des propriétés privées puis la forêt tropicale, pendant 30 à 45 minutes environ. Le chemin est pentu, boueux et glissant par endroits : de bonnes chaussures sont indispensables, et il vaut mieux éviter les sandales.

La récompense : une baignade vivifiante dans un cadre très sauvage. Le dernier passage peut être délicat, restez prudent avec des enfants en bas âge.

La cascade du Trou à Diable, pour randonneurs aguerris

Moins connue que les précédentes, la cascade du Trou à Diable se cache dans les hauteurs de Bouillante, sur la côte sous le vent. Elle se niche entre deux parois rocheuses, au bout d'un parcours long, étroit et escarpé qui remonte le cours d'eau. Il faut compter plusieurs heures de marche aller-retour, avec des passages dans la rivière.

Ce n'est pas une balade : partez tôt, avec de l'eau, de quoi manger, une lampe et idéalement un guide local qui connaît l'itinéraire. Renseignez-vous sur l'état du sentier et sur la météo avant de vous engager.

Quand visiter les cascades et comment s'y baigner en sécurité ?

La saison sèche, appelée carême, va en général de décembre à mai : c'est la période la plus agréable pour randonner, avec des sentiers moins boueux. La saison humide, l'hivernage, de juin à novembre, est aussi celle des cyclones ; les cascades y sont plus puissantes mais les crues plus fréquentes.

Quelques règles simples :

• Ne vous baignez jamais pendant ou juste après de fortes pluies, même s'il fait beau sur place : une crue peut descendre de la montagne en quelques minutes. Si l'eau devient brune ou monte, sortez immédiatement.
• Portez des chaussures fermées ou des chaussures d'eau à semelle adhérente.
• Emportez de l'eau, un répulsif anti-moustiques et un sac pour vos déchets.
• Évitez de vous baigner avec une plaie ouverte et ne buvez pas l'eau des rivières ; demandez conseil à un professionnel de santé avant le départ.
• Consultez la vigilance météo de Météo-France Guadeloupe et les informations du Parc national avant chaque sortie.

En respectant ces précautions, les cascades de Basse-Terre sont l'un des plus beaux moyens de découvrir la forêt tropicale guadeloupéenne, en complément des plages de Grande-Terre et des îles voisines comme Marie-Galante ou les Saintes.