Lac de Vouglans (Jura) : plages, activités et conseils pour une visite au calme

Le lac de Vouglans, dans le département du Jura, est l'un des plus grands lacs artificiels de France. Long d'environ 35 km, encaissé entre des falaises calcaires et des forêts, il offre des eaux turquoise, plusieurs plages aménagées et de nombreuses activités nautiques. Il attire du monde en été, mais l'ambiance reste généralement plus détendue qu'au lac d'Annecy, avec davantage d'espace sur les rives. Voici comment en profiter : où se baigner, que faire, où marcher et où dormir.

Où se trouve le lac de Vouglans et comment y aller ?

Le lac de Vouglans se situe dans le sud du Jura, en région Bourgogne-Franche-Comté, au cœur de ce que l'office de tourisme appelle la « Terre d'Émeraude ». Il s'étire du nord au sud entre les communes d'Orgelet, Moirans-en-Montagne, Maisod, La Tour-du-Meix et Pont-de-Poitte, non loin de Lons-le-Saunier et de Saint-Claude.

La voiture reste quasi indispensable : les rives sont étendues et les transports en commun limités. La gare SNCF la plus proche est celle de Lons-le-Saunier. Plusieurs ponts, dont le pont de la Pyle, permettent de passer d'une rive à l'autre ; prévoyez des routes sinueuses, typiques du Jura.

Pourquoi l'eau du lac de Vouglans est-elle turquoise ?

Le lac est né de la construction du barrage de Vouglans sur la rivière d'Ain, achevé à la fin des années 1960 et exploité par EDF pour la production d'électricité. La mise en eau a noyé une vallée encaissée, ce qui explique la forme allongée et sinueuse du lac, sa grande profondeur et ses rives souvent abruptes.

La couleur turquoise à vert émeraude s'explique par le sous-sol calcaire du Jura : les particules de calcaire en suspension et la profondeur de l'eau réfléchissent la lumière dans ces teintes, surtout par temps ensoleillé. Les falaises claires qui bordent le lac renforcent ce contraste.

À noter : le niveau d'eau varie selon la gestion du barrage et la saison. En fin d'été ou en période sèche, il peut être sensiblement plus bas, ce qui découvre des berges et modifie l'aspect de certaines plages.

Où se baigner au lac de Vouglans ?

Le lac compte plusieurs plages aménagées, dont certaines sont surveillées en juillet et en août (horaires à vérifier auprès de l'office de tourisme ou des communes) :

• Plage de Bellecin (près d'Orgelet) : grande plage avec base nautique, camping et restauration à proximité, pratique en famille.
• Plage du Surchauffant (La Tour-du-Meix) : l'une des plus connues, avec une eau claire et un cadre de falaises ; elle est très fréquentée les week-ends d'été.
• Plage de la Mercantine (Maisod) : site ombragé, apprécié pour ses aménagements et son accès facile.

En dehors des plages officielles, des criques plus sauvages sont accessibles à pied ou en bateau. Restez prudent : les rives tombent parfois rapidement en profondeur et la baignade n'y est pas surveillée.

En été, l'eau peut dépasser 20 °C et s'approcher de 25 °C lors des périodes chaudes, ce qui la rend agréable pour une baignade prolongée. Pour éviter l'affluence, privilégiez les matinées, les jours de semaine, ou la fin juin et la première quinzaine de septembre.

Quelles activités nautiques pratiquer ?

Grâce à sa taille, le lac offre beaucoup d'espace pour naviguer :

• Paddle, kayak et canoë : idéal pour longer les falaises et rejoindre des criques inaccessibles par la route.
• Voile et planche à voile : des bases nautiques proposent locations et cours d'initiation en saison.
• Bateau électrique ou sans permis : une bonne solution pour explorer le lac en famille ou entre amis.
• Ski nautique et wakeboard : pratiqués dans les zones autorisées, la navigation à moteur étant réglementée.
• Croisières commentées : des bateaux promenade partent en saison depuis certaines rives, selon les années.

La pêche est une autre activité phare. Le lac est réputé pour ses carnassiers (brochet, sandre, perche) mais aussi pour la carpe et le silure. Une carte de pêche est obligatoire ; renseignez-vous sur la réglementation et les périodes d'ouverture auprès de la fédération de pêche du Jura.

Que reste-t-il de la chartreuse engloutie ?

La mise en eau du lac a noyé plusieurs hameaux, ponts et terres agricoles, ainsi que les vestiges de la chartreuse de Vaucluse, monastère de chartreux fondé au XIIe siècle. Ce passé englouti nourrit l'imaginaire local et des récits sur des clochers visibles sous l'eau, qui relèvent davantage de la légende que de faits établis. Les plongeurs intéressés doivent passer par un club encadré, la plongée en lac profond demandant une vraie expérience.

Quelles randonnées faire autour du lac de Vouglans ?

Les sentiers autour du lac offrent des points de vue remarquables sur ses méandres :

• Le belvédère du Regardoir (Moirans-en-Montagne) : accessible facilement, c'est l'un des panoramas les plus photographiés du lac, avec une vue plongeante sur les eaux turquoise.
• Les sentiers du Surchauffant : des boucles partent des environs de la plage et longent les falaises, avec des passages en forêt et des vues dégagées sur le lac. Choisissez votre itinéraire selon votre niveau et prévoyez de bonnes chaussures.
• Le tour du lac à vélo ou en voiture : il permet d'enchaîner belvédères, ponts et villages sur une journée.

Les cartes et topoguides sont disponibles auprès de l'office de tourisme. En été, partez tôt, emportez de l'eau et évitez les bords de falaises par temps humide.

Quelle gastronomie découvrir autour du lac ?

Le lac se situe dans une région riche en spécialités. Vous trouverez dans les auberges et restaurants du secteur :

• le comté et le morbier, fromages AOP emblématiques du massif jurassien ;
• les plats aux morilles et au vin jaune, comme le poulet au vin jaune ;
• les charcuteries fumées, dont la saucisse de Morteau ;
• les vins du Jura, à découvrir dans le vignoble autour de Lons-le-Saunier et d'Arbois.

Les marchés des bourgs voisins, comme Orgelet ou Moirans-en-Montagne, permettent d'acheter fromages, miels et produits fermiers.

Où dormir et quand partir au lac de Vouglans ?

L'hébergement se compose surtout de campings au bord de l'eau, de gîtes ruraux, de chambres d'hôtes et de quelques hôtels dans les villages alentour. En juillet et en août, réservez à l'avance, notamment pour les campings proches des plages.

Pour un premier séjour, deux à trois jours suffisent pour combiner baignade, une randonnée vers un belvédère et une sortie en bateau. Ajoutez une journée pour découvrir les cascades du Hérisson ou la ville de Saint-Claude, toutes deux à proximité.