Piana en Corse : village perché, église Sainte-Marie et calanques classées à l'UNESCO

Piana est un village de la côte ouest de la Corse, en Corse-du-Sud, accroché à un peu plus de 400 m d'altitude au-dessus du golfe de Porto. Ses maisons claires s'étagent autour de l'église Sainte-Marie, et le village est classé parmi les Plus Beaux Villages de France. Il est surtout connu comme la porte d'entrée des calanques de Piana (calanche en corse), falaises de granite rouge sculptées par l'érosion, qui font partie d'un site naturel inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Où se trouve Piana et comment y aller ?

Piana se situe entre Cargèse et Porto, sur la route côtière qui relie Ajaccio au golfe de Porto puis à Calvi. Le village surplombe la mer et offre des vues sur le golfe et sur la presqu'île de Scandola au loin.

Les routes de cette partie de la Corse sont étroites et sinueuses : les temps de trajet sont souvent plus longs qu'on ne l'imagine. Une voiture est quasiment indispensable pour explorer la région. L'aéroport le plus proche est celui d'Ajaccio Napoléon-Bonaparte.

Que voir dans le village de Piana ?

Le cœur de Piana se parcourt à pied en une heure environ. Son monument principal est l'église Sainte-Marie, édifiée au XVIIIe siècle dans un style baroque, avec un clocher visible de loin. Les ruelles autour de l'église, bordées de maisons anciennes, mènent à la place du village, où se trouvent cafés et commerces.

Plusieurs belvédères à la sortie du village offrent un premier aperçu des calanques et du golfe. On trouve à Piana des boutiques de produits corses : huile d'olive, miel de Corse, charcuterie, fromages, vins et couteaux artisanaux. Le village sert aussi de base pratique pour loger à proximité des calanques, avec quelques hôtels, gîtes et chambres d'hôtes.

Que sont les calanques de Piana ?

Les calanques de Piana sont un ensemble de falaises, d'aiguilles et de chaos rocheux de granite rouge-orangé qui plongent dans la mer entre Piana et Porto. L'érosion par le vent, la pluie et le sel a creusé dans la roche des formes étonnantes, appelées taffoni, et des silhouettes auxquelles on a donné des noms : la Tête de chien, le Château Fort, le Cœur ou encore le Moine.

Au coucher du soleil, la couleur de la roche s'intensifie et contraste avec le bleu de la mer, ce qui fait du site l'un des paysages les plus photographiés de Corse. Le maquis, les pins et les châtaigniers complètent le décor.

Pourquoi les calanques de Piana sont-elles classées à l'UNESCO ?

Depuis 1983, le site « Golfe de Porto : calanche de Piana, golfe de Girolata, réserve de Scandola » est inscrit sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. Ce bien naturel est reconnu pour la beauté exceptionnelle de ses paysages, pour son intérêt géologique et pour la richesse de ses milieux naturels terrestres et marins.

La réserve naturelle de Scandola, accessible uniquement par la mer, abrite notamment une colonie de balbuzards pêcheurs. Les excursions en bateau au départ de Porto permettent de longer les calanques, Scandola et le golfe de Girolata depuis la mer : une façon complémentaire de découvrir le site.

Comment parcourir la route D81 des calanques ?

La route D81, entre Piana et Porto, traverse les calanques sur une dizaine de kilomètres. C'est l'une des routes les plus spectaculaires de Corse, mais aussi l'une des plus délicates : chaussée étroite, virages serrés, croisements difficiles avec les cars et les camping-cars.

• Roulez lentement et utilisez les rares aires de stationnement pour vous arrêter, jamais en pleine voie.
• Partez tôt le matin ou en fin de journée pour éviter les embouteillages de l'été.
• Garez-vous au niveau de la Tête de chien ou des aires aménagées pour partir à pied vers les belvédères.

Quelles randonnées faire autour de Piana ?

Plusieurs sentiers balisés permettent de découvrir les calanques et la côte à pied :

Ces durées sont données à titre indicatif et varient selon le rythme et la chaleur. Prévoyez de bonnes chaussures, beaucoup d'eau et une protection solaire : les sentiers sont exposés et la chaleur est forte en été. En période de risque incendie élevé, l'accès à certains massifs peut être restreint par la préfecture de Corse-du-Sud.

Quand partir à Piana ?

Mai, juin et septembre sont les meilleurs mois : les températures permettent de randonner et la route D81 est moins encombrée. En juillet et août, la fréquentation est maximale et la chaleur rend la marche pénible en milieu de journée. En hiver, le village est très calme et une partie des hébergements et restaurants est fermée. Avant de partir, renseignez-vous auprès de l'office de tourisme sur les conditions d'accès aux sentiers et les excursions en mer.