Tusson, village de Charente au patrimoine monastique et médiéval

Tusson, commune rurale du nord de la Charente, est un village discret qui a conservé un riche patrimoine ancien. Il doit son histoire à un prieuré de l'ordre de Fontevraud, fondé au XIIe siècle, autour duquel s'est développé un bourg aux maisons de pierre claire. Peu fréquenté, il convient aux voyageurs qui aiment les villages authentiques, les vieilles pierres et les balades dans la campagne charentaise.

Où se trouve Tusson et comment y aller ?

Tusson est situé dans le département de la Charente, en région Nouvelle-Aquitaine, dans la partie nord du département, entre Angoulême et Ruffec. Le village se trouve à l'écart des grandes routes, dans un paysage de plaines agricoles et de bois.

La voiture est quasiment indispensable pour rejoindre Tusson. Sans voiture, la gare de Ruffec, desservie par certains TGV sur la ligne Paris-Bordeaux, puis la gare d'Angoulême sont les plus proches ; il faut ensuite prévoir un taxi ou une location, les transports en commun étant très limités dans ce secteur rural.

Quelle est l'histoire du prieuré de Tusson ?

L'ordre de Fontevraud, fondé au début du XIIe siècle par Robert d'Arbrissel autour de l'abbaye de Fontevraud, en Anjou, se distinguait par des monastères doubles, réunissant religieuses et religieux sous l'autorité d'une abbesse. Plusieurs prieurés dépendants de l'abbaye mère ont été créés dans l'ouest de la France, dont celui de Tusson.

Le prieuré de Tusson a marqué durablement l'histoire du village. Il est notamment associé au souvenir de Marguerite d'Angoulême, sœur du roi François Ier et autrice de l'Heptaméron, qui y aurait séjourné. Comme beaucoup d'établissements religieux, le prieuré a décliné puis a été en grande partie détruit après la Révolution. Il en subsiste des vestiges, que des associations locales s'attachent à mettre en valeur.

Des visites guidées sont parfois proposées en saison : renseignez-vous auprès de la mairie ou de l'office de tourisme du secteur pour connaître le programme.

Que voir dans le village de Tusson ?

Le bourg se découvre à pied en une heure ou deux. Il ne s'agit pas d'un village à colombages, mais d'un ensemble de maisons en pierre calcaire, aux tons clairs, caractéristique de l'architecture charentaise : portails, puits, murets et logis anciens.

Parmi les points d'intérêt : - les vestiges du prieuré fontevriste, cœur historique du village ; - le jardin d'inspiration monastique, aménagé par des bénévoles, qui présente des plantes médicinales, aromatiques et potagères cultivées comme dans les jardins de couvents au Moyen Âge ; - la Maison du Patrimoine, consacrée à l'histoire du village et à la vie rurale d'autrefois, dont l'ouverture dépend de la saison ; - le tumulus du Gros Dognon, monument funéraire néolithique situé près du village, témoin d'une occupation humaine très ancienne.

Les horaires d'ouverture des lieux gérés par des associations varient : mieux vaut les vérifier avant de venir, surtout hors saison estivale.

Quelles balades faire autour de Tusson ?

La campagne autour de Tusson alterne plaines céréalières, haies et boisements, notamment la forêt de Tusson, traversée par des chemins. Des sentiers de randonnée balisés permettent des boucles de quelques kilomètres au départ du village, accessibles aux familles.

Les plaines du nord de la Charente sont connues des naturalistes pour leurs oiseaux de plaine. On peut y observer, avec de la patience et des jumelles, des busards ou, plus rarement, l'outarde canepetière, espèce protégée et discrète, qui fait l'objet de mesures de conservation dans la région. Restez sur les chemins et observez de loin, en particulier au printemps, période de reproduction.

L'automne est une belle saison pour marcher, avec les couleurs des bois ; le printemps est idéal pour les oiseaux et les fleurs sauvages. En été, partez tôt le matin, les plaines étant peu ombragées.

Quelles spécialités charentaises goûter ?

La région permet de découvrir plusieurs produits du terroir charentais et poitevin : - le grillon charentais, préparation de viande de porc confite proche des rillettes, servie froide ; - le farci poitevin, pâté de légumes verts et d'herbes, spécialité du Poitou voisin ; - le beurre Charentes-Poitou, bénéficiant d'une appellation d'origine ; - le pineau des Charentes, vin de liqueur obtenu en mutant du moût de raisin avec du cognac, à consommer avec modération ; - les cagouilles, nom local des escargots petits-gris, souvent préparés à la charentaise.

Le village étant petit, l'offre de restauration est limitée : renseignez-vous à l'avance ou prévoyez de déjeuner dans un bourg voisin comme Aigre ou Ruffec. Les marchés des communes alentour permettent de trouver produits fermiers et fromages.

Que visiter autour de Tusson ?

Tusson peut s'intégrer dans un circuit d'une journée ou d'un week-end dans le nord de la Charente :

Conseils pratiques : prévoyez des chaussures de marche, de l'eau et un pique-nique pour les balades, et réservez votre hébergement à l'avance (gîtes et chambres d'hôtes surtout), l'offre locale étant restreinte.