Voyage au Vietnam : pourquoi ce pays séduit autant les voyageurs français

Le Vietnam, pays d'Asie du Sud-Est bordé par la mer de Chine méridionale, fait partie des destinations asiatiques les plus appréciées des voyageurs français. Ses paysages variés, sa cuisine, son histoire et son accueil expliquent que beaucoup de visiteurs aient envie d'y retourner. Voici les étapes incontournables d'un premier voyage, du nord au sud, ainsi que les informations pratiques pour bien le préparer.

Pourquoi le Vietnam attire-t-il autant de voyageurs ?

Plusieurs atouts expliquent la popularité du Vietnam :

• La diversité des paysages : baies karstiques, montagnes et rizières en terrasses du Nord, plages du Centre, delta du Mékong au Sud.
• Une cuisine réputée : soupes, herbes fraîches, cuisine de rue omniprésente et peu chère.
• Un riche patrimoine : pagodes, cités impériales, vieilles villes marchandes, héritage de la période coloniale française.
• Un coût de la vie modéré : hébergement, repas et transports intérieurs restent abordables pour un budget européen.
• Des liens historiques avec la France, visibles dans l'architecture, certains mots et l'importance de la francophonie dans l'histoire du pays.

Hanoï, une capitale entre lacs et vieux quartier

Hanoï, capitale du Vietnam, se situe dans le nord du pays, sur les rives du fleuve Rouge. Son Vieux Quartier, dédale de rues historiquement organisées par corporations de métiers, est idéal à explorer à pied ou en cyclo-pousse, tôt le matin quand la ville s'éveille.

Parmi les lieux à voir :

• le lac Hoan Kiem, cœur de la ville, avec le temple Ngoc Son et son pont rouge ;
• le mausolée de Hô Chi Minh, sur la place Ba Dinh (horaires restreints et tenue correcte exigée) ;
• le temple de la Littérature, consacré à Confucius et ancienne université ;
• la prison de Hoa Lo, musée sur la période coloniale et la guerre du Vietnam ;
• le quartier français, avec l'Opéra et ses larges avenues.

Prenez aussi le temps de goûter le phở, la soupe de nouilles emblématique du Nord, et le bún chả, porc grillé servi avec vermicelles et herbes.

La baie d'Ha Long : comment la découvrir ?

La baie d'Ha Long, dans le golfe du Tonkin, à environ 3 heures de route de Hanoï, est célèbre pour ses milliers d'îlots et de pitons calcaires qui émergent de l'eau. Elle est inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco depuis 1994.

La meilleure façon de la découvrir est une croisière d'une ou deux nuits, qui permet de visiter des grottes, de faire du kayak entre les rochers et d'assister au lever du soleil sur la baie. Pour éviter la foule, beaucoup de voyageurs choisissent aussi la baie de Lan Ha ou la baie de Bai Tu Long, voisines et souvent moins fréquentées. Choisissez une compagnie de croisière sérieuse et vérifiez les conditions météo, car les sorties en mer peuvent être annulées en cas de tempête.

Que voir dans le centre du Vietnam ?

Le centre du pays, souvent oublié dans les circuits courts, mérite au moins quelques jours :

• Hué, ancienne capitale impériale de la dynastie Nguyen, avec sa citadelle et ses tombeaux royaux le long de la rivière des Parfums ;
• Hoi An, ancien port marchand dont la vieille ville, classée à l'Unesco, est célèbre pour ses lanternes et ses maisons de commerçants ;
• Da Nang, grande ville côtière avec de longues plages et un aéroport international pratique pour rejoindre la région.

Hô Chi Minh-Ville, le Sud dynamique

Hô Chi Minh-Ville, anciennement Saïgon, est la plus grande ville du pays et son poumon économique. L'ambiance y est très animée, avec un trafic de deux-roues impressionnant. Les principaux sites se concentrent dans le centre : la cathédrale Notre-Dame de Saïgon (en travaux de restauration depuis plusieurs années), la poste centrale de style colonial, l'Opéra et le marché Ben Thanh.

Pour comprendre l'histoire récente du pays, le musée des Vestiges de la guerre et le palais de la Réunification sont incontournables. Depuis Saïgon, une excursion d'une ou deux journées dans le delta du Mékong permet de découvrir les canaux, les vergers et les marchés locaux.

Quel itinéraire et quelle saison pour un premier voyage ?

Le climat varie beaucoup entre le nord, le centre et le sud, ce qui rend le choix de la saison délicat. En pratique, il fait toujours beau quelque part dans le pays.

Voici un exemple d'itinéraire de trois semaines, du nord au sud :

• Jours 1 à 3 : Hanoï et ses environs ;
• Jours 4 à 5 : croisière dans la baie d'Ha Long ou de Lan Ha ;
• Jours 6 à 8 : Ninh Binh ou les montagnes du Nord ;
• Jours 9 à 14 : Hué, Da Nang et Hoi An ;
• Jours 15 à 18 : Hô Chi Minh-Ville ;
• Jours 19 à 21 : delta du Mékong.

Conseils pratiques pour voyager au Vietnam

• Visa : les ressortissants français bénéficient d'une exemption de visa pour les courts séjours touristiques ; au-delà de la durée autorisée, un visa électronique peut être demandé en ligne. Vérifiez les conditions à jour sur France Diplomatie avant le départ.
• Transports : les vols intérieurs et les trains de nuit relient le nord et le sud ; en ville, les applications de VTC et de moto-taxi permettent d'éviter les négociations de prix.
• Budget : les repas dans les petits restaurants et la cuisine de rue sont très abordables ; prévoyez davantage pour les croisières et les hôtels de charme.
• Achats : sur les marchés, le marchandage est d'usage, toujours dans le respect et la bonne humeur.
• Santé : consultez votre médecin ou un centre de vaccinations internationales avant le départ et buvez de l'eau en bouteille.