Hoi An en hiver : lanternes, plages et vieille ville, ce qu'il faut savoir avant de partir

Hoi An, ville de la province de Quang Nam dans le centre du Vietnam, est l'une des destinations les plus appréciées du pays. Son ancien quartier marchand, éclairé chaque soir par des centaines de lanternes, attire les voyageurs en quête de dépaysement pendant l'hiver européen. Encore faut-il bien choisir sa période : le climat du centre du Vietnam ne ressemble pas à celui du Sud, et l'hiver y est d'abord une saison humide.

Pourquoi Hoi An est-elle si célèbre ?

Hoi An fut, du XVe au XIXe siècle, un port de commerce international très actif, où se croisaient marchands vietnamiens, chinois, japonais et européens. Cette histoire se lit encore dans l'architecture : maisons-boutiques en bois, salles d'assemblée des communautés chinoises, temples et le célèbre pont couvert japonais (Chùa Cầu), devenu le symbole de la ville. L'ensemble, exceptionnellement bien conservé, a été inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco en 1999.

La vieille ville se découvre à pied ou à vélo. L'accès à plusieurs maisons anciennes, temples et musées se fait avec un billet combiné, dont le tarif et les conditions sont à vérifier auprès des autorités locales. Le matin tôt est le moment le plus calme pour se promener dans les ruelles et photographier les façades jaunes.

Quel temps fait-il à Hoi An en hiver ?

C'est le point le plus important pour qui veut partir en hiver. Le centre du Vietnam a un climat différent du reste du pays :

Pendant la saison des pluies, la rivière Thu Bồn déborde régulièrement et peut inonder les rues de la vieille ville. Si vous partez entre octobre et décembre, prévoyez un itinéraire modulable et suivez les bulletins météo. Pour profiter de la plage, mieux vaut viser le printemps, quitte à choisir le sud du Vietnam pour un séjour balnéaire en plein hiver.

Que faire à Hoi An le soir ?

À la tombée de la nuit, les lanternes en soie s'allument dans la vieille ville et sur les berges de la rivière. Il est de tradition de déposer de petites lanternes flottantes sur l'eau, depuis la rive ou depuis une barque. Le marché de nuit, sur l'île d'An Hội reliée à la vieille ville par un pont, propose de la cuisine de rue, de l'artisanat et des lanternes à rapporter.

La ville est aussi réputée pour ses tailleurs, capables de confectionner un vêtement sur mesure en quelques jours. Comparez plusieurs ateliers, prenez le temps des essayages et ne vous laissez pas presser par les rabatteurs.

Que manger à Hoi An ?

La cuisine de Hoi An compte plusieurs spécialités locales :

• le cao lầu, plat de nouilles épaisses servies avec du porc et des herbes, emblématique de la ville ;
• le bánh mì, sandwich vietnamien hérité de la baguette française, dont certaines adresses de Hoi An sont réputées ;
• les bánh bao bánh vạc, ou « roses blanches », raviolis à la crevette ;
• le café vietnamien, filtré et souvent servi avec du lait concentré.

Le coût de la vie est modéré par rapport à l'Europe : un repas de rue ou une bière locale restent bon marché, même si les prix ont augmenté dans les zones les plus touristiques. Les tarifs sont très variables et à vérifier sur place.

Quelles plages près de Hoi An ?

Deux plages se trouvent à quelques kilomètres de la vieille ville, faciles à rejoindre à vélo ou en taxi :

• An Bang, environ 5 km au nord, avec des restaurants et des transats en bord de mer ;
• Cua Dai, à l'embouchure de la rivière, touchée par l'érosion côtière ces dernières années.

En hiver, la mer est souvent agitée et la baignade peut être dangereuse : respectez les drapeaux et les consignes des sauveteurs. Les îles Cù Lao Chàm, au large, se visitent en bateau à la belle saison pour le snorkeling, quand la mer le permet.

Comment se rendre à Hoi An depuis la France ?

Il n'y a pas de vol direct entre la France et Hoi An. Les voyageurs rejoignent généralement Hanoï ou Hô Chi Minh-Ville, puis prennent un vol intérieur d'environ 1 h 15 à 1 h 30 vers Da Nang. Da Nang reçoit aussi des vols internationaux via certaines plateformes asiatiques. Depuis l'aéroport de Da Nang, comptez environ 45 minutes de route jusqu'à Hoi An, en taxi, en VTC ou en navette.

Le train de la Réunification, qui longe la côte entre Hanoï et Hô Chi Minh-Ville, s'arrête à Da Nang. Plus lent que l'avion, il offre de beaux paysages, notamment au col des Nuages entre Huế et Da Nang.

Conseils pratiques avant de partir

• Formalités : les ressortissants français bénéficient d'une exemption de visa pour les séjours courts, dans une limite de durée fixée par les autorités vietnamiennes ; au-delà, un visa électronique est nécessaire. Vérifiez les règles en vigueur sur France Diplomatie avant le départ.
• Santé : consultez un médecin ou un centre de vaccinations internationales quelques semaines avant le voyage.
• Déplacements sur place : le vélo est idéal dans la vieille ville ; les applications de VTC et les cyclo-pousse complètent l'offre.
• Combinaisons : Hoi An se combine facilement avec Da Nang, Huế, ancienne capitale impériale, et le sanctuaire de Mỹ Sơn, ensemble de temples cham classé à l'Unesco, à environ une heure de route.