Bulnes, village sans route des Picos de Europa : accès, randonnée et conseils
Bulnes est un hameau de montagne des Asturies, dans la commune de Cabrales, au cœur du parc national des Picos de Europa. Il n'est relié à aucune route : on y accède à pied par un sentier depuis Poncebos, en environ 1 h 30 à 2 h de montée, ou par un funiculaire souterrain qui grimpe en quelques minutes. Le village est un point de départ réputé vers le Naranjo de Bulnes.
À retenir
- Bulnes se trouve dans les Asturies, commune de Cabrales, au sein du parc national des Picos de Europa.
- Aucune route n'y mène : accès par le funiculaire de Poncebos ou par le sentier de la Canal del Tejo.
- Le village compte deux quartiers, La Villa et El Castillo, aux maisons de pierre.
- Le fromage de Cabrales et le cidre asturien sont les spécialités locales à goûter.
- Le printemps et le début de l'automne offrent les meilleures conditions pour randonner.
Bulnes est l'un des villages les plus singuliers d'Espagne : un hameau de pierre perché dans les Picos de Europa, dans les Asturies, qu'aucune route ne dessert. On y monte à pied ou par un funiculaire creusé dans la montagne. Voici comment s'y rendre, que faire sur place et nos conseils pour préparer votre visite.
Où se trouve Bulnes ?
Bulnes est un hameau de la commune de Cabrales, dans la principauté des Asturies, au nord de l'Espagne. Il se situe dans le massif central des Picos de Europa, premier parc national créé en Espagne, en 1918, sous le nom de parc de la Montagne de Covadonga. Le village est niché dans une vallée encaissée, à environ 650 mètres d'altitude, au pied de sommets calcaires qui dépassent les 2 000 mètres.
Le village se compose de deux quartiers : La Villa, la partie basse traversée par un torrent et son pont de pierre, et El Castillo, quelques dizaines de mètres plus haut. Il ne compte que quelques dizaines d'habitants permanents, qui vivent en partie du tourisme et de l'élevage.
Pour s'y rendre depuis la France, comptez plusieurs heures de route depuis la frontière basque, via Santander, puis Arenas de Cabrales et le hameau de Poncebos, point de départ obligatoire. Les aéroports les plus proches sont ceux des Asturies et de Santander.
Comment accéder à Bulnes ?
Bulnes est resté sans liaison mécanique jusqu'au début des années 2000. Deux options existent aujourd'hui.
Le funiculaire de Bulnes
Le funiculaire part de Poncebos et circule entièrement dans un tunnel creusé dans la montagne, sur un peu plus de 2 kilomètres. Le trajet dure quelques minutes. C'est la solution la plus simple pour les familles ou les personnes peu habituées à la randonnée, mais il n'offre aucune vue pendant la montée. Le billet aller-retour est nettement plus cher pour les non-résidents : vérifiez horaires et tarifs sur le site officiel avant de partir, l'affluence étant forte en été.
Le sentier de la Canal del Tejo
Le sentier part de Poncebos, traverse le pont de la Jaya puis remonte la gorge du torrent de Bulnes. Comptez environ 1 h 30 à 2 h de montée pour un dénivelé d'environ 400 mètres, et un peu moins pour la descente. Le chemin est bien tracé mais caillouteux et raide par endroits : de bonnes chaussures de marche sont indispensables.
| Option | Durée (environ) | Pour qui | Intérêt |
|---|---|---|---|
| Funiculaire | Quelques minutes | Familles, petits marcheurs | Rapide, sans effort |
| Sentier de la Canal del Tejo | 1 h 30 à 2 h de montée | Randonneurs en forme | Paysages de gorge |
Beaucoup de visiteurs combinent les deux : montée à pied et descente en funiculaire, ou l'inverse.
Que faire à Bulnes ?
- Flâner dans les deux quartiers : maisons de pierre, ruelles, granges et le pont de La Villa.
- Randonner vers le Naranjo de Bulnes : ce sommet emblématique, appelé aussi Picu Urriellu (2 519 mètres), est célèbre pour sa paroi verticale. Le refuge situé à sa base est accessible par plusieurs itinéraires, longs et exigeants, réservés aux randonneurs expérimentés.
- Monter au mirador du Naranjo : depuis le haut du village, des sentiers plus courts mènent à des points de vue.
- Déjeuner sur place : quelques établissements servent une cuisine montagnarde simple.
Quelles spécialités goûter ?
Bulnes se trouve au cœur de la zone de production du fromage de Cabrales, un bleu au lait cru affiné en grottes naturelles et protégé par une appellation d'origine. Le cidre asturien, versé de haut pour l'aérer selon la tradition de l'« escanciado », accompagne volontiers les repas. Pensez aussi à la fabada, ragoût de haricots blancs et charcuterie, plat emblématique des Asturies.
À Arenas de Cabrales, une grotte-musée est consacrée à l'affinage du fromage : une visite complémentaire intéressante avant ou après la montée.
Quand partir à Bulnes ?
Le printemps (mai-juin) et le début de l'automne (septembre-octobre) sont les meilleures périodes : températures agréables, prairies vertes et fréquentation modérée. En juillet et août, le sentier et le funiculaire sont très fréquentés, et le parking de Poncebos se remplit vite. En hiver, le village reste accessible par le funiculaire, mais la météo est changeante et la neige peut rendre certains sentiers dangereux.
Nos conseils pratiques pour visiter Bulnes
- Arrivez tôt à Poncebos, surtout en été : le stationnement y est limité.
- Emportez de l'eau, un coupe-vent et de la crème solaire : le temps change vite en montagne.
- Pour dormir sur place, quelques hébergements existent dans le village ; réservez à l'avance. Arenas de Cabrales offre plus de choix.
- Respectez la réglementation du parc national : restez sur les sentiers et ne laissez aucun déchet.
- Si vous envisagez un séjour long ou une installation, renseignez-vous sur place : le village est très petit et les services quasi inexistants.
Questions fréquentes
Peut-on aller à Bulnes en voiture ?
Non. Aucune route ne mène à Bulnes. Vous devez laisser votre voiture à Poncebos, sur la route d'Arenas de Cabrales, puis monter à pied par le sentier de la Canal del Tejo ou emprunter le funiculaire souterrain qui relie Poncebos au village.
Le sentier de Bulnes est-il difficile ?
Il est de difficulté moyenne : environ 400 mètres de dénivelé positif, 1 h 30 à 2 h de montée, sur un chemin bien tracé mais raide et caillouteux par endroits. Il convient à des marcheurs en bonne forme équipés de chaussures adaptées. Le funiculaire est une alternative pour les autres.
Peut-on voir le Naranjo de Bulnes depuis le village ?
Le sommet n'est pas visible depuis toutes les ruelles, car il est masqué par le relief. Des sentiers partant du haut du village, côté El Castillo, mènent à des points de vue sur ce pic de 2 519 mètres, appelé aussi Picu Urriellu.
Combien de temps prévoir pour visiter Bulnes ?
Comptez une demi-journée en utilisant le funiculaire, et une journée complète si vous montez à pied et prenez le temps de déjeuner sur place. Les randonneurs qui visent le refuge du Naranjo de Bulnes prévoient souvent une nuit au refuge ou dans le village.
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