Chypre, l'île de Méditerranée orientale où profiter du soleil hors saison

Chypre, troisième plus grande île de la Méditerranée après la Sicile et la Sardaigne, se trouve à l'extrême est de la mer, au sud de la Turquie et à l'ouest de la côte syro-libanaise. Membre de l'Union européenne depuis 2004, elle combine plages, montagnes boisées, sites antiques et villages viticoles. C'est une bonne option pour profiter du soleil au printemps et en automne, quand le reste de l'Europe se rafraîchit, à environ 4 h 30 de vol de Paris.

Quel temps fait-il à Chypre selon la saison ?

Chypre bénéficie d'un climat méditerranéen très ensoleillé, avec des étés longs, chauds et secs et des hivers doux. Les chiffres ci-dessous sont des ordres de grandeur pour la côte (Larnaca, Limassol, Paphos) ; ils varient d'une année à l'autre.

Contrairement à ce que l'on lit parfois, les 26 °C ne sont pas la norme en plein hiver : pour « bronzer sous 26 °C », visez plutôt mai, début juin ou octobre. La mer reste agréable jusqu'en novembre. Dans le massif du Troodos, en altitude, il peut neiger en hiver.

Comment se rendre à Chypre et se déplacer sur l'île ?

Les deux aéroports internationaux de la République de Chypre sont Larnaca, au sud-est, et Paphos, à l'ouest. Des vols directs depuis Paris et plusieurs villes françaises existent, avec une offre plus étoffée d'avril à octobre ; les horaires et fréquences sont à vérifier auprès des compagnies.

Sur place, la location de voiture est la solution la plus souple : les distances sont courtes (environ 1 h 30 entre Larnaca et Paphos par l'autoroute), mais les bus ne desservent pas tous les villages. Attention, on roule à gauche, héritage de la période britannique. Des bus interurbains relient néanmoins les principales villes côtières.

Formalités : pour les ressortissants français, la carte d'identité ou le passeport en cours de validité suffisent pour la République de Chypre. Le nord de l'île est administré par la République turque de Chypre du Nord, reconnue seulement par la Turquie ; des points de passage permettent de franchir la ligne verte, notamment à Nicosie. Les conditions sont à vérifier sur France Diplomatie avant le départ.

Quelles sont les plus belles plages de Chypre ?

Le littoral chypriote offre des ambiances très différentes selon les régions :

• Ayia Napa et Protaras (sud-est) : sable clair et eau turquoise, notamment à Nissi Beach et Fig Tree Bay. Très fréquentées en été ; le cap Greco, entre les deux, permet de voir des grottes marines et des falaises sculptées.
• Péninsule d'Akamas et Latchi (nord-ouest) : la région la plus sauvage, avec des criques, le Lagon bleu accessible en bateau depuis Latchi et les Bains d'Aphrodite.
• Région de Polis : petite station au rythme plus tranquille, point de départ vers Akamas.
• Petra tou Romiou (entre Paphos et Limassol) : le rocher d'Aphrodite, lieu de naissance légendaire de la déesse, très photogénique au coucher du soleil.

Pour la plongée, les fonds autour de Protaras et du cap Greco sont réputés, tout comme l'épave du Zenobia au large de Larnaca, réservée aux plongeurs expérimentés.

Que visiter à Chypre en dehors des plages ?

Chypre a une histoire très riche, mêlant influences grecques, romaines, byzantines, franques, vénitiennes, ottomanes et britanniques.

• Paphos : son parc archéologique, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, abrite des mosaïques romaines remarquables, ainsi que les tombeaux des Rois.
• Les églises peintes du Troodos : une dizaine d'églises et monastères byzantins aux fresques exceptionnelles, également inscrits à l'UNESCO.
• Les villages du Troodos : Omodos, Lefkara (célèbre pour sa dentelle) ou Kakopetria, avec leurs ruelles et leurs maisons de pierre.
• Kourion : site antique en surplomb de la mer, près de Limassol, avec son théâtre gréco-romain.
• Nicosie : dernière capitale divisée d'Europe, où l'on peut passer à pied d'une partie à l'autre de la vieille ville.

Que manger à Chypre ?

La cuisine chypriote puise dans les traditions grecques et orientales. Le repas typique est le mezzé, une succession de petits plats partagés qui peut compter plus d'une dizaine d'assiettes.

• Halloumi : fromage traditionnel de l'île, souvent servi grillé.
• Souvla et souvlaki : viandes grillées à la broche.
• Moussaka et kleftiko (agneau cuit lentement au four).
• Commandaria : vin doux de tradition très ancienne, produit dans les villages du Troodos.

Les villages viticoles autour de Kathikas, au-dessus de Paphos, et la région d'Omodos proposent des dégustations dans de petits domaines.

Conseils pratiques pour un séjour à Chypre

• Durée idéale : une semaine permet de combiner la côte, le Troodos et Paphos ; dix jours pour ajouter Nicosie et le nord.
• Monnaie : l'euro dans la République de Chypre ; la livre turque est utilisée au nord.
• Chaleur : en été, évitez les visites de sites antiques en milieu de journée et prévoyez eau et protection solaire.
• Haute saison : juillet et août concentrent l'affluence ; Ayia Napa est alors très animée, surtout la nuit. Pour plus de calme, privilégiez Polis, Akamas ou les villages de montagne.
• Budget : les prix des vols et des hébergements varient fortement selon la saison ; comparez tôt pour les vacances scolaires.