Vars, station de ski familiale des Alpes du Sud : activités, accès et conseils
Vars est une station de ski des Hautes-Alpes, dans les Alpes du Sud, dont le principal pôle, Vars-les-Claux, se situe vers 1 850 mètres d'altitude. Reliée à Risoul au sein du domaine de la Forêt Blanche, elle convient bien aux familles grâce à son ensoleillement, ses pistes variées, ses espaces débutants et ses activités hors ski comme la raquette ou les chiens de traîneau.
À retenir
- Vars se trouve dans les Hautes-Alpes, près de Guillestre, entre le Queyras et l'Ubaye.
- Le domaine de la Forêt Blanche relie Vars et Risoul et convient à tous les niveaux.
- La gare la plus proche est Montdauphin-Guillestre, desservie notamment par le train de nuit depuis Paris.
- Hors ski : raquettes, chiens de traîneau, parapente, visite de Mont-Dauphin et du Queyras.
Vars est une station de ski des Hautes-Alpes appréciée des familles pour son ensoleillement typique des Alpes du Sud, son domaine relié à Risoul et ses nombreuses activités en dehors des pistes. Moins connue du grand public que les grandes stations de Savoie, elle attire surtout une clientèle qui cherche une montagne à taille humaine, sans renoncer à un grand domaine skiable. Voici l'essentiel pour organiser un séjour en famille à Vars.
Où se trouve la station de Vars ?
Vars est une commune des Hautes-Alpes, en région Provence-Alpes-Côte d'Azur, située au-dessus de Guillestre, entre le massif du Queyras et la vallée de l'Ubaye. La station se compose de plusieurs pôles :
- Vars-les-Claux, vers 1 850 mètres d'altitude, cœur de la station avec la majorité des commerces et hébergements ;
- Vars Sainte-Marie et Saint-Marcellin, plus bas, qui ont gardé une allure de villages de montagne ;
- le col de Vars, qui relie en été les Hautes-Alpes à l'Ubaye.
Les forêts de mélèzes qui entourent la station donnent au paysage une teinte dorée en automne et un cadre agréable toute l'année.
Comment aller à Vars ?
| Depuis | Mode | Durée indicative |
|---|---|---|
| Paris | Train de nuit jusqu'à Montdauphin-Guillestre, puis car ou taxi | Une nuit de trajet, puis environ 30 minutes de route |
| Marseille | Voiture | Environ 3 h à 3 h 30 |
| Lyon | Voiture | Environ 4 h |
| Gap | Voiture | Environ 1 h |
La gare la plus proche est Montdauphin-Guillestre, à une vingtaine de kilomètres de la station. Elle est desservie par des trains régionaux et par le train de nuit reliant Paris à Briançon. Des cars et navettes montent ensuite à Vars en saison. Horaires, jours de circulation et réservations sont à vérifier sur les sites de la SNCF et de la région avant de partir. En voiture, les équipements spéciaux (pneus hiver ou chaînes) sont indispensables en hiver.
Pourquoi Vars convient-il aux familles ?
Vars réunit plusieurs atouts pour des vacances au ski avec des enfants :
- un domaine adapté à tous : la Forêt Blanche, qui relie Vars et Risoul, propose des pistes pour débutants comme pour skieurs confirmés, avec des secteurs boisés utiles par mauvais temps ;
- des espaces débutants et des jardins d'enfants gérés par les écoles de ski, pour initier les plus petits en sécurité ;
- l'ensoleillement des Alpes du Sud, agréable pour les pauses et les journées en extérieur ;
- des hébergements au pied des pistes dans le secteur des Claux, qui limitent les trajets avec le matériel.
La station est aussi connue pour sa piste de ski de vitesse de Chabrières, où se sont disputées des compétitions internationales de kilomètre lancé : un spectacle impressionnant quand des épreuves sont programmées.
Pour les cours de ski en période de vacances scolaires, réservez à l'avance auprès des écoles de ski, les places partant vite.
Que faire à Vars en dehors du ski ?
La montagne ne se résume pas aux pistes. Vars propose un large choix d'activités pour toute la famille :
- Randonnée en raquettes sur des itinéraires balisés, en autonomie ou avec un accompagnateur en montagne.
- Balades en chiens de traîneau, en baptême ou en initiation à la conduite d'attelage, selon l'âge des enfants.
- Parapente biplace, avec un moniteur diplômé, pour voir la vallée d'en haut ; l'âge minimum et les conditions météo sont fixés par les prestataires.
- Luge et espaces ludiques pour les plus jeunes.
- Ski de fond et balades à pied sur sentiers damés.
Renseignez-vous auprès de l'office de tourisme pour les tarifs, les âges minimum et les réservations, qui varient d'une saison à l'autre.
Quels villages et sites visiter autour de Vars ?
La région mérite quelques escapades, surtout lors d'une journée de repos :
- Mont-Dauphin, place forte construite sur les plans de Vauban, inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco au sein des fortifications de Vauban ;
- Guillestre, bourg au pied de la station, avec son église et son marché ;
- le Queyras, parc naturel régional voisin, et le village de Saint-Véran, l'un des plus hauts villages habités d'Europe ;
- en été, le col de Vars vers l'Ubaye et Barcelonnette.
Que manger à Vars ?
Les restaurants de la station servent les grands classiques de montagne : raclette, fondue, tartiflette. Goûtez aussi les spécialités des Hautes-Alpes et du Queyras, comme les tourtons (beignets farcis), les oreilles d'âne (gratin aux épinards et à la pâte) ou les fromages de la vallée. Les restaurants d'altitude offrent de belles pauses au soleil, à condition de réserver aux heures de pointe.
Nos conseils pour un séjour réussi à Vars en famille
- Période : hors vacances scolaires, la station est plus calme et les prix des hébergements souvent plus doux.
- Forfaits : comparez les formules famille ou débutant proposées par le domaine, à vérifier sur le site officiel.
- Soleil : crème solaire, lunettes et casque pour les enfants sont indispensables, l'ensoleillement étant intense en altitude.
- Été : Vars est aussi une base agréable pour la randonnée, le VTT et la découverte du Queyras.
Questions fréquentes
Vars est-elle une bonne station pour apprendre à skier ?
Oui, Vars propose des espaces débutants, des pistes vertes et bleues et des écoles de ski qui accueillent les enfants dès le plus jeune âge. Le domaine de la Forêt Blanche, partagé avec Risoul, permet ensuite de progresser sur des pistes plus variées sans changer de station.
Quelle est la gare la plus proche de Vars ?
La gare la plus proche est celle de Montdauphin-Guillestre, à une vingtaine de kilomètres de la station. Elle est desservie par des trains régionaux et par le train de nuit Paris-Briançon. Des cars et navettes rejoignent Vars en saison, selon des horaires à vérifier avant le départ.
Quelle est la différence entre Vars et Risoul ?
Vars et Risoul sont deux stations distinctes des Hautes-Alpes, reliées par les remontées mécaniques au sein du domaine de la Forêt Blanche. Chacune a son propre centre avec hébergements et commerces. Le forfait du domaine relié permet de skier sur les deux versants.
Que faire à Vars quand on ne skie pas ?
Les non-skieurs peuvent pratiquer la raquette, les balades en chiens de traîneau, le parapente biplace ou la luge. Autour de la station, la place forte de Mont-Dauphin, le bourg de Guillestre et le parc naturel régional du Queyras offrent de belles sorties culturelles et naturelles.
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