Monpazier, bastide médiévale du Périgord : que voir et comment visiter
Monpazier est une bastide fondée en 1284 par Édouard Ier, roi d'Angleterre, dans le sud de la Dordogne. Classée parmi les Plus Beaux Villages de France, elle se distingue par son plan en damier, sa place centrale bordée d'arcades, sa halle ancienne et son marché du jeudi matin. Elle se trouve à environ deux heures de route de Bordeaux.
À retenir
- Monpazier est une bastide anglaise fondée en 1284, dans le Périgord pourpre (Dordogne).
- Son plan orthogonal et sa place à cornières en font l'une des bastides les mieux conservées du Sud-Ouest.
- Le marché se tient le jeudi matin sur la place centrale.
- Le château de Biron est tout proche ; Beynac et Castelnaud sont à moins d'une heure.
- Comptez environ deux heures de route depuis Bordeaux.
Monpazier, village du sud de la Dordogne, est souvent cité comme l'exemple le plus abouti de bastide médiévale. Fondée en 1284 par le roi d'Angleterre Édouard Ier, elle a conservé son plan en damier, sa grande place à arcades et ses maisons de pierre blonde. Elle se visite en une demi-journée et se combine facilement avec les châteaux du Périgord.
Qu'est-ce qu'une bastide et pourquoi Monpazier est-elle si connue ?
Une bastide est une ville neuve fondée au Moyen Âge, surtout entre le milieu du XIIIe et le milieu du XIVe siècle, dans le sud-ouest de la France. Rois de France, rois d'Angleterre et seigneurs locaux en créaient pour peupler les campagnes, développer le commerce et affirmer leur autorité sur un territoire disputé.
Monpazier a été fondée en 1284 par Édouard Ier, roi d'Angleterre et duc d'Aquitaine, en association avec un seigneur local. Elle se trouvait alors à la frontière mouvante entre les possessions anglaises et françaises. Son plan est presque parfaitement régulier : des rues rectilignes qui se croisent à angle droit, des îlots de taille identique et une place centrale. Peu de bastides ont conservé une organisation aussi lisible, ce qui explique sa réputation et son classement parmi les Plus Beaux Villages de France.
Que voir à Monpazier ?
La place des Cornières
Au centre de la bastide, la place des Cornières est entourée de maisons à arcades. Les cornières sont ces passages couverts qui abritaient les marchands et protègent aujourd'hui les promeneurs du soleil ou de la pluie. Les angles de la place, où les maisons se rejoignent en laissant un passage étroit, sont caractéristiques des bastides.
La halle
Sur un côté de la place se dresse la halle, une grande charpente couverte qui abritait le marché. On y voit encore d'anciennes mesures à grain taillées dans la pierre, utilisées pour contrôler les quantités vendues.
L'église Saint-Dominique et la maison du Chapitre
L'église Saint-Dominique, à l'écart de la place, mêle plusieurs époques de construction. Tout près, la maison du Chapitre est l'un des bâtiments médiévaux les plus anciens de la bastide ; elle aurait servi à stocker la dîme.
Les rues et les maisons
En dehors de la place, flânez dans les rues parallèles et les ruelles de service, les « carreyrous », qui séparent les maisons. Les façades en pierre calcaire dorée, les fenêtres anciennes et les portes sculptées se découvrent sans itinéraire précis : le plan en damier rend toute désorientation impossible.
Comment comprendre l'histoire de la bastide ?
Le centre d'interprétation Bastideum présente l'histoire des bastides, leur fondation et leur organisation, avec des maquettes et des dispositifs adaptés aux familles. C'est une bonne introduction avant de se promener dans le village.
Monpazier est aussi liée à l'histoire des révoltes des Croquants, soulèvements paysans qui ont secoué le Périgord à la fin du XVIe et au XVIIe siècle, sur fond de guerres de Religion et de pression fiscale. Ces épisodes ont marqué la mémoire régionale. Vérifiez les horaires d'ouverture du Bastideum, saisonniers, sur le site de l'office de tourisme avant votre visite.
Quand aller à Monpazier et quand y faire le marché ?
Le marché du jeudi matin sur la place des Cornières est le meilleur moment pour voir la bastide animée. On y trouve des produits du Périgord : fruits et légumes, fromages, noix, produits à base de canard. En saison, d'autres marchés, notamment de producteurs, peuvent avoir lieu : renseignez-vous auprès de l'office de tourisme.
| Saison | Ce qu'il faut savoir |
|---|---|
| Printemps | Village calme, campagne verdoyante, idéal pour la randonnée |
| Été | Animations et marchés plus nombreux, mais forte fréquentation et chaleur |
| Automne | Couleurs des forêts, champignons et noix, fréquentation modérée |
| Hiver | Village très paisible, certains commerces et sites fermés |
Comment se rendre à Monpazier ?
Monpazier se trouve dans le sud du département de la Dordogne, en Nouvelle-Aquitaine, à proximité du Lot-et-Garonne. La voiture est presque indispensable.
- Depuis Bordeaux : environ deux heures de route, en passant par Bergerac.
- Depuis Bergerac : environ 45 minutes.
- Depuis Sarlat : environ une heure.
Le stationnement se fait à l'extérieur du cœur de la bastide, sur les parkings aménagés.
Que voir autour de Monpazier ?
Monpazier est une bonne base pour découvrir le sud du Périgord :
- Le château de Biron, à quelques kilomètres, imposante forteresse qui mêle architecture médiévale et Renaissance.
- Les châteaux de Beynac et de Castelnaud, dans la vallée de la Dordogne, à moins d'une heure de route.
- Les autres bastides de la région, comme Villefranche-du-Périgord, Beaumont-du-Périgord ou Domme.
- Les sentiers de randonnée à travers les collines boisées, les champs et les hameaux.
Que manger à Monpazier ?
La cuisine du Périgord est à l'honneur dans les restaurants de la bastide : confit et magret de canard, foie gras, pommes de terre sarladaises, noix et, en hiver, truffe noire. Les tables autour de la place sont pratiques mais très demandées en été : réservez le soir.
Nos conseils pratiques :
- Venez le jeudi matin pour le marché, ou tôt le matin pour profiter de la place au calme.
- Prévoyez une demi-journée pour la bastide, une journée avec Biron.
- En été, visitez les rues en début ou fin de journée pour éviter les fortes chaleurs.
Questions fréquentes
Qui a fondé la bastide de Monpazier ?
Monpazier a été fondée en 1284 par Édouard Ier, roi d'Angleterre et duc d'Aquitaine, en association avec un seigneur local. La bastide se trouvait alors sur une zone de frontière disputée entre les rois d'Angleterre et de France, d'où sa fonction à la fois commerciale et politique.
Quel jour a lieu le marché de Monpazier ?
Le marché principal se tient le jeudi matin sur la place des Cornières, sous les arcades et autour de la halle. En été, d'autres marchés peuvent s'ajouter. Les jours et horaires peuvent évoluer : vérifiez-les auprès de l'office de tourisme avant de venir.
Combien de temps faut-il pour visiter Monpazier ?
Une demi-journée suffit pour parcourir la place, la halle, l'église, les rues de la bastide et le Bastideum. Pour une journée complète, ajoutez la visite du château de Biron, tout proche, ou une randonnée dans la campagne environnante.
Monpazier est-elle dans la vallée de la Dordogne ?
Pas exactement : Monpazier se trouve dans le sud du département de la Dordogne, au sud de la rivière. Les grands châteaux de la vallée, comme Beynac ou Castelnaud, sont accessibles en moins d'une heure de route, ce qui permet de les combiner avec la visite de la bastide.
Classé dans Nouvelle-Aquitaine et Culture et patrimoine. Une erreur, une info périmée ? Signalez-la-nous.
