Yvoire, village médiéval au bord du lac Léman : que voir et comment y aller

Yvoire, village de Haute-Savoie posé sur une avancée de la rive sud du lac Léman, est l'un des sites médiévaux les plus visités des Alpes françaises. Ses remparts, ses maisons de pierre couvertes de fleurs et son petit port de pêche lui valent d'être membre des Plus Beaux Villages de France. À une trentaine de minutes de Genève, il se découvre en une demi-journée, idéalement tôt le matin ou hors saison pour profiter de son calme. Voici l'essentiel pour préparer votre visite.

Où se trouve Yvoire ?

Yvoire se trouve dans le Chablais, en Haute-Savoie, entre Genève et Thonon-les-Bains, sur une pointe qui sépare le « Petit Lac » (vers Genève) du « Grand Lac ». Contrairement à ce que l'on lit parfois, le village n'est pas en Savoie mais bien en Haute-Savoie, dans la région Auvergne-Rhône-Alpes.

Face au village, de l'autre côté du lac, se trouve la ville suisse de Nyon, dans le canton de Vaud. Par temps clair, on aperçoit le Jura côté suisse et, côté français, les premiers reliefs des Préalpes du Chablais.

Quelle est l'histoire d'Yvoire ?

Yvoire a été fortifiée au début du XIVe siècle par le comte Amédée V de Savoie, pendant les guerres qui l'opposaient au Dauphiné et au comté de Genève. Le site, à la pointe du lac, permettait de contrôler la navigation sur le Léman.

De cette époque subsistent : - les remparts et deux portes fortifiées, la porte de Rovorée et la porte de Nernier, par lesquelles on entre dans le village ; - le château, donjon carré qui domine le port ; il appartient à une famille privée et ne se visite pas, mais on l'admire depuis le port et les quais ; - les maisons médiévales, restaurées et aujourd'hui occupées par des artisans, des boutiques et des restaurants.

Le village compte aussi l'église Saint-Pancrace, reconnaissable à son clocher à bulbe recouvert de métal, typique de la région.

Que voir et que faire à Yvoire ?

Le village est piéton et se parcourt facilement à pied. Voici un programme indicatif pour une demi-journée :

Le jardin des Cinq Sens, aménagé dans l'ancien potager du château, est conçu comme un labyrinthe végétal où chaque espace sollicite un sens : le goût, l'odorat, le toucher, la vue et l'ouïe. Il est labellisé « Jardin remarquable ». L'entrée est payante et le jardin est généralement fermé en hiver : vérifiez les dates et tarifs sur son site officiel.

Yvoire est également réputée pour son fleurissement, récompensé de longue date par le label Villes et Villages Fleuris. Géraniums et pétunias décorent balcons et façades du printemps à l'automne.

Comment se rendre à Yvoire ?

• Depuis Genève : environ 25 km, soit 30 à 40 minutes en voiture selon la circulation. Des bus relient aussi Genève et Thonon à Yvoire ; consultez les horaires des réseaux de transport locaux.
• Depuis Paris : TGV jusqu'à Genève (environ 3 h à 3 h 30) ou jusqu'à Thonon-les-Bains, puis bus ou voiture. Les tarifs varient fortement selon la date de réservation.
• Depuis Lyon : environ 2 h en voiture par l'autoroute, ou train jusqu'à Genève puis correspondance.
• En bateau : la Compagnie générale de navigation sur le lac Léman (CGN) relie Yvoire à Nyon en une vingtaine de minutes, et dessert d'autres ports du lac en saison. C'est une manière originale d'arriver, ou de combiner Yvoire avec une escapade en Suisse ; prévoyez une pièce d'identité.

En voiture, des parkings payants se trouvent à l'entrée du village, qui est interdit à la circulation. En été et les week-ends, ils se remplissent vite : arrivez avant 10 h.

Quand visiter Yvoire ?

• Mai-juin : fleurissement en place, jardin ouvert, fréquentation encore raisonnable.
• Juillet-août : village très animé, chaleur et affluence l'après-midi ; venez tôt.
• Septembre-octobre : belle lumière sur le lac, moins de monde.
• Hiver : village calme, mais de nombreux commerces et le jardin ferment.

Que manger à Yvoire ?

Les restaurants d'Yvoire, souvent installés au bord du lac, proposent la spécialité locale : les filets de perche, servis avec des frites et une sauce, parfois accompagnés d'un vin blanc de Savoie. Selon les établissements, le poisson vient du Léman ou d'autres origines : n'hésitez pas à demander. On y trouve aussi des spécialités savoyardes comme la fondue ou la tartiflette, surtout hors été.

Que faire autour d'Yvoire ?

• Le domaine de Rovorée-La Châtaignière, espace naturel au bord du lac, pour une balade ou une baignade ;
• Nernier et Excenevex, villages voisins ; Excenevex possède une plage de sable naturel, rare sur le Léman ;
• Thonon-les-Bains et le château de Ripaille ;
• Évian-les-Bains, ville thermale célèbre pour son eau minérale ;
• Genève et Nyon, côté suisse, accessibles en bateau ou en voiture.