Peut-on voir les chutes du Niagara depuis un vol vers Toronto ?

C'est possible par temps clair, selon la trajectoire de l'avion et le côté où vous êtes assis, car les chutes ne sont pas très loin de Toronto. Mais ce n'est jamais garanti : les routes d'approche varient selon le vent, le trafic et les consignes du contrôle aérien.

Pourquoi voit-on parfois un arc-en-ciel en cercle depuis un avion ?

Au sol, l'horizon cache la partie inférieure de l'arc. En altitude, si le soleil est derrière vous et que des gouttelettes se trouvent sous et devant l'avion, l'arc peut se refermer et former un cercle complet, un spectacle rare mais possible.

Quel côté de l'avion choisir pour voir un arc-en-ciel ?

Choisissez le hublot du côté opposé au soleil, car l'arc-en-ciel se forme toujours à l'opposé de la source lumineuse. Le matin, le soleil est à l'est ; en fin de journée, il est à l'ouest. Adaptez votre siège à l'orientation et à l'horaire du vol.

Washington-Toronto : la route aérienne

Voir un arc-en-ciel depuis le hublot d'un avion est un petit moment de grâce que beaucoup de voyageurs n'ont jamais connu. En 2025, une étude largement relayée dans les médias, attribuée à la société Wingbits et associée à la météorologue Elizabeth Austin, a classé la liaison entre Washington D.C. et Toronto comme la route aérienne la plus propice à ce phénomène. De quoi lui valoir le surnom de route aérienne « la plus chanceuse au monde ». Voici ce que l'on sait, comment se forme un arc-en-ciel vu d'avion et comment augmenter vos chances d'en apercevoir un.

Pourquoi la route Washington-Toronto serait-elle « chanceuse » ?

La liaison relie la capitale fédérale des États-Unis à la plus grande ville du Canada, en environ 1 h 30 de vol. Elle survole une partie du nord-est américain puis la région des Grands Lacs, où l'air est souvent humide. Les averses passagères y alternent fréquemment avec des éclaircies, une combinaison favorable à l'apparition d'arcs-en-ciel.

Selon les comptes rendus de cette étude, le classement reposait sur des données météorologiques et sur les trajectoires des vols, afin d'estimer la fréquence des conditions propices. Le détail de la méthode n'étant pas toujours précisé dans les articles de presse, il faut prendre ce classement comme une curiosité plutôt qu'une garantie.

Selon la trajectoire suivie et la météo, l'approche de Toronto peut aussi offrir une vue sur le lac Ontario, voire sur la région des chutes du Niagara, situées à la frontière entre l'État de New York et l'Ontario. Ce survol n'est cependant jamais assuré : les routes aériennes varient selon le trafic, le vent et les consignes du contrôle aérien.

Comment se forme un arc-en-ciel vu d'avion ?

Un arc-en-ciel apparaît lorsque la lumière du soleil traverse des gouttelettes d'eau, s'y réfracte et s'y réfléchit, ce qui décompose la lumière blanche en couleurs. Deux conditions sont indispensables :

le soleil doit être derrière vous, plutôt bas sur l'horizon ;
des gouttes d'eau doivent se trouver devant vous, dans la direction opposée au soleil (pluie, bruine, nuage en train de se dissiper, brume).

Au sol, l'horizon coupe l'arc et on n'en voit qu'une partie. En altitude, il arrive que l'on aperçoive un arc-en-ciel circulaire complet. Un autre phénomène, la gloire, se manifeste parfois : un petit halo coloré qui entoure l'ombre de l'avion projetée sur les nuages. Les deux sont spectaculaires, mais restent assez rares.

Comment augmenter ses chances de voir un arc-en-ciel en vol ?

Rien ne garantit un arc-en-ciel, mais quelques réflexes aident :

Critère	Conseil
Heure du vol	Privilégier le matin ou la fin d'après-midi, quand le soleil est bas
Siège	Réserver un hublot, du côté opposé au soleil
Météo	Viser des journées d'averses passagères avec éclaircies
Position dans l'avion	Éviter les places au-dessus de l'aile pour une vue dégagée
Matériel	Garder son téléphone ou son appareil photo à portée de main

Pour choisir le bon côté, regardez l'orientation du vol : sur un trajet vers le nord en matinée, le soleil se trouve à l'est ; un siège côté ouest place le soleil dans votre dos. Pensez aussi à nettoyer le hublot avec un mouchoir et à coller l'objectif contre la vitre pour limiter les reflets.

Les arcs-en-ciel portent-ils vraiment chance aux voyageurs ?

L'arc-en-ciel est associé à la chance et à la promesse dans de nombreuses cultures, et cette symbolique se retrouve aussi chez les voyageurs. L'idée que croiser un arc-en-ciel en vol serait un bon présage relève toutefois de la croyance populaire, pas d'une tradition aéronautique établie. Pour les pilotes, l'arc-en-ciel est surtout le signe de précipitations à proximité, une donnée météorologique comme une autre. Le qualificatif de « chanceux » tient donc avant tout de la formule.

Quelles autres régions sont propices aux arcs-en-ciel ?

Les reportages consacrés à cette étude citaient d'autres zones réputées pour leurs arcs-en-ciel ou leurs paysages, à prendre avec la même prudence. De manière générale, les régions qui combinent humidité, relief et soleil sont favorables :

Hawaï, souvent surnommé l'État des arcs-en-ciel, grâce à ses averses tropicales brèves ;
les chutes d'Iguazú, entre l'Argentine et le Brésil, où les embruns créent régulièrement des arcs-en-ciel visibles depuis les passerelles ;
les chutes du Niagara, où le phénomène est fréquent dans les embruns par temps ensoleillé ;
l'Irlande et l'Écosse, où les averses alternent souvent avec les éclaircies.

Conseils pratiques pour un vol Washington-Toronto

Plusieurs compagnies relient les aéroports de la région de Washington (Reagan National, Dulles, Baltimore) à Toronto (Pearson ou Billy Bishop selon les liaisons). Vérifiez les dessertes en vigueur au moment de réserver. Pour entrer au Canada par avion, les voyageurs exemptés de visa doivent en principe obtenir une autorisation de voyage électronique (AVE) : conditions à vérifier sur le site officiel du gouvernement du Canada et sur France Diplomatie avant le départ.