Monpazier, bastide médiévale du Périgord : que voir, marché du jeudi et conseils de visite
Monpazier est une bastide médiévale de Dordogne, dans le Périgord pourpre, fondée en 1284 au nom du roi d'Angleterre Édouard Ier. Classée parmi les Plus Beaux Villages de France, elle se visite à pied en une demi-journée : plan en damier, place des Cornières entourée d'arcades, halle ancienne, église fortifiée et marché traditionnel chaque jeudi matin.
À retenir
- Bastide fondée en 1284 par Édouard Ier d'Angleterre, au plan géométrique très bien conservé.
- La place des Cornières, bordée d'arcades et d'une halle ancienne, est le cœur du village.
- Marché traditionnel le jeudi matin, avec produits du terroir périgourdin.
- Printemps et automne permettent une visite plus calme qu'en plein été.
- Le château de Biron et d'autres bastides se trouvent à proximité.
Monpazier, village de Dordogne situé dans le sud du Périgord, est l'une des bastides médiévales les mieux conservées du Sud-Ouest. Fondée en 1284 au nom du roi d'Angleterre Édouard Ier, elle séduit par son plan en damier, ses maisons en pierre calcaire aux teintes dorées et sa place à arcades. Plus calme que Sarlat, elle se découvre facilement en une demi-journée, idéalement un jeudi matin, jour de marché.
Qu'est-ce qu'une bastide et pourquoi Monpazier est-elle remarquable ?
Une bastide est une ville nouvelle fondée au Moyen Âge, principalement aux XIIIe et XIVe siècles dans le Sud-Ouest de la France, selon un plan régulier. Rois de France et d'Angleterre, ainsi que des seigneurs locaux, en ont créé des centaines pour peupler et contrôler des territoires disputés, notamment pendant les rivalités franco-anglaises en Aquitaine.
Monpazier est souvent présentée comme un modèle du genre. Sa trame géométrique, organisée autour d'une place centrale, est restée presque intacte depuis sa fondation. Les rues se croisent à angle droit et les maisons, construites sur des parcelles de taille comparable, sont séparées par d'étroits passages appelés « andrônes », qui limitaient la propagation des incendies. Le village fait partie de l'association des Plus Beaux Villages de France.
Que voir à Monpazier ?
La place des Cornières
Le cœur de la bastide est la place des Cornières, entourée de maisons à arcades. Les « cornières » désignent ces galeries couvertes qui permettaient aux marchands de commercer à l'abri. Les arcades d'angle, plus étroites, donnent à la place un aspect très caractéristique. En fin de journée, la lumière rasante accentue la couleur dorée du calcaire.
La halle
Sur un côté de la place se dresse une halle ancienne à charpente de bois. On y voit encore d'anciennes mesures à grains, témoins du rôle commercial de la bastide. Elle accueille aujourd'hui une partie du marché.
L'église et la maison du Chapitre
L'église de Monpazier, à quelques pas de la place, présente une façade sobre et une silhouette défensive qui rappellent les périodes troublées qu'a connues la région, de la guerre de Cent Ans aux guerres de Religion. Non loin, la maison du Chapitre, édifice médiéval, aurait servi à stocker la dîme. Les horaires d'ouverture sont à vérifier sur place.
Les portes et les remparts
Plusieurs portes fortifiées subsistent aux extrémités de la bastide. Faire le tour par les rues extérieures permet d'apprécier l'organisation du village et les vues sur la campagne environnante. Un centre d'interprétation consacré aux bastides, le Bastideum, aide à comprendre l'histoire de ces villes nouvelles, notamment avec des enfants.
Quand a lieu le marché de Monpazier ?
Le marché traditionnel se tient le jeudi matin sur la place des Cornières et dans la halle. Les producteurs locaux y proposent les spécialités du Périgord : confits et pâtés de canard, foie gras, fromages de chèvre, noix, miel, fruits et légumes de saison. C'est l'occasion d'échanger avec les producteurs et de composer un pique-nique.
En automne, selon les années et la météo, un marché aux cèpes peut aussi animer le village pendant la saison des champignons. En été, des marchés nocturnes ou festifs sont organisés dans de nombreux villages du secteur. Renseignez-vous auprès de l'office de tourisme pour les dates et horaires précis.
Quelle est la meilleure période pour visiter Monpazier ?
Monpazier se visite toute l'année, mais chaque saison a ses atouts :
| Saison | Atouts | Points d'attention |
|---|---|---|
| Printemps | Calme, campagne verdoyante | Certains commerces ouvrent seulement le week-end |
| Été | Animations, marchés, terrasses | Plus de monde et chaleur en pleine journée |
| Automne | Pierres dorées, couleurs des forêts, saison des cèpes | Journées plus courtes |
| Hiver | Village très paisible | Offre de restauration réduite |
L'automne est particulièrement agréable : la lumière douce met en valeur les façades et les forêts alentour prennent des teintes chaudes. Le village reste nettement moins fréquenté que les sites stars du Périgord noir.
Comment se rendre à Monpazier ?
Monpazier se trouve dans le sud du département de la Dordogne, en Nouvelle-Aquitaine. La voiture est le moyen le plus pratique : comptez environ 1 h depuis Bergerac et un peu moins depuis Sarlat-la-Canéda, selon l'itinéraire. Les gares les plus proches, comme celle de Belvès, desservent la ligne Sarlat-Bordeaux, mais il faut ensuite un véhicule pour rejoindre le village. Des parkings sont aménagés autour de la bastide, dont le centre se visite à pied.
Que faire autour de Monpazier ?
La bastide est un bon point de départ pour explorer le Périgord pourpre et le sud du Périgord noir :
- Le château de Biron, à quelques kilomètres au sud, imposant ensemble mêlant architecture médiévale et Renaissance.
- D'autres bastides comme Beaumont-du-Périgord, Villefranche-du-Périgord ou Eymet, pour comparer les plans et l'ambiance.
- Belvès, village perché classé parmi les Plus Beaux Villages de France, connu pour ses habitats troglodytiques.
- La vallée de la Dordogne et ses châteaux, accessibles en moins d'une heure.
- Les forêts environnantes, parcourues de sentiers de randonnée balisés.
Pour une journée réussie, nous vous conseillons de commencer par le marché du jeudi matin, de déjeuner sur la place, puis de consacrer l'après-midi au château de Biron ou à une autre bastide voisine.
Questions fréquentes
Combien de temps faut-il pour visiter Monpazier ?
Une demi-journée suffit pour parcourir la bastide à pied, faire le tour de la place des Cornières, voir la halle, l'église et les portes fortifiées. Comptez une journée complète si vous ajoutez le marché du jeudi, un déjeuner sur place et la visite du château de Biron, situé à quelques kilomètres.
Quel jour est le marché de Monpazier ?
Le marché traditionnel de Monpazier a lieu le jeudi matin, sur la place des Cornières et sous la halle. On y trouve des produits du terroir périgourdin : canard, fromages de chèvre, noix, miel, fruits et légumes. Les horaires et animations saisonnières sont à vérifier auprès de l'office de tourisme.
Monpazier fait-il partie des Plus Beaux Villages de France ?
Oui, Monpazier fait partie de l'association des Plus Beaux Villages de France. La bastide doit ce label à la conservation exceptionnelle de son plan médiéval, de sa place à arcades et de ses maisons en pierre calcaire, qui en font l'un des exemples les plus cités de bastide du Sud-Ouest.
Qui a fondé la bastide de Monpazier ?
Monpazier a été fondée en 1284 au nom d'Édouard Ier, roi d'Angleterre et duc d'Aquitaine, en association avec un seigneur local. La bastide s'inscrivait dans la politique de création de villes nouvelles destinées à peupler et contrôler le territoire aquitain, alors disputé entre couronnes anglaise et française.
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