Le Périgord noir à vélo : voies vertes, vallée de la Vézère et conseils pratiques

Le Périgord noir, partie sud-est du département de la Dordogne en Nouvelle-Aquitaine, doit son nom à ses forêts denses de chênes. C'est une destination de choix pour le slow tourisme à vélo : on y pédale entre villages de pierre blonde, châteaux perchés au-dessus de la Dordogne et vallée de la Vézère, riche en sites préhistoriques. Voies vertes et petites routes permettent d'adapter le parcours à tous les niveaux, à condition de tenir compte d'un relief parfois vallonné. Voici nos repères pour préparer un séjour en 2026.

Pourquoi partir à Sarlat-la-Canéda ?

Sarlat-la-Canéda, sous-préfecture du Périgord noir, est l'une des villes médiévales et Renaissance les mieux préservées de France. Classée Ville d'art et d'histoire, elle a bénéficié dès les années 1960 d'un des premiers secteurs sauvegardés du pays. Son centre piéton aligne hôtels particuliers, cathédrale Saint-Sacerdos, lanterne des Morts et ruelles pavées.

Sarlat est une excellente base de départ : nombreux hébergements, loueurs de vélos et départ de la voie verte vers Cazoulès. Le marché du samedi, qui envahit tout le centre, est l'occasion de goûter aux spécialités périgourdines : foie gras, confits de canard, noix du Périgord, fromages comme le cabécou et, en hiver, truffe noire. Un marché plus petit se tient aussi le mercredi matin.

Quelles voies vertes emprunter en Périgord noir ?

Les voies vertes, réservées aux circulations douces, sont idéales pour les familles et les cyclistes occasionnels.

• La voie verte Sarlat-Cazoulès suit l'ancienne voie ferrée vers le sud-est, passe par Carsac-Aillac et rejoint la vallée de la Dordogne. Peu pentue, elle se parcourt en une demi-journée aller-retour, avec un passage sous d'anciens tunnels et viaducs.
• Les aménagements le long de la Vézère, entre la confluence avec la Dordogne et Les Eyzies, offrent une portion plate au bord de la rivière, bordée de peupliers et de falaises calcaires.
• Autour de Castelnaud-la-Chapelle, des itinéraires balisés relient les villages et châteaux de la vallée de la Dordogne.

Le réseau évolue chaque année, avec de nouveaux tronçons de véloroutes en projet ou en cours d'aménagement, notamment pour relier le Périgord aux grands itinéraires vers l'Atlantique. Demandez la carte à jour des circuits vélo à l'office de tourisme Sarlat Périgord noir.

Que voir dans la vallée de la Vézère à vélo ?

La vallée de la Vézère, surnommée la « vallée de l'Homme », concentre une quinzaine de sites préhistoriques inscrits au patrimoine mondial de l'Unesco depuis 1979. Un itinéraire cyclable relie ses principaux villages, de Montignac aux Eyzies, puis jusqu'à Limeuil.

Lascaux IV, Centre international de l'art pariétal, présente une copie complète de la grotte ornée découverte en 1940, avec des espaces d'interprétation. Les tarifs adultes et enfants sont consultables sur le site officiel ; la réservation est conseillée en été. Aux Eyzies, Font-de-Gaume permet encore de voir des peintures polychromes originales, avec des visites en très petits groupes.

Quels châteaux et villages voir le long de la Dordogne ?

La vallée de la Dordogne, au sud de Sarlat, aligne en quelques kilomètres plusieurs sites majeurs. Le château de Castelnaud abrite un musée de la guerre au Moyen Âge, face au château de Beynac, perché sur sa falaise. Entre les deux, La Roque-Gageac s'étire au pied d'une falaise au bord de l'eau. Les jardins de Marqueyssac offrent leurs buis taillés et un belvédère sur la vallée. Domme, bastide perchée, demande en revanche une montée raide : à réserver aux mollets entraînés ou aux vélos électriques.

Pour traverser la rivière sans emprunter de ponts très fréquentés, renseignez-vous sur les passages en bac proposés en saison, dont l'offre varie selon les années.

Comment venir dans le Périgord noir et circuler ?

• En train : depuis Paris, un TGV rejoint Bordeaux en un peu plus de 2 heures, puis un TER relie Bordeaux à Sarlat en environ 2 h 30 à 3 heures. Autre option : un train Intercités Paris-Toulouse jusqu'à Souillac ou Brive, puis un car ou un taxi vers Sarlat. Vérifiez les horaires et la possibilité d'embarquer un vélo sur le site de SNCF Voyageurs.
• En voiture : comptez environ 5 h 30 à 6 heures depuis Paris par l'A20.
• Sur place : les loueurs de Sarlat, des Eyzies et de la vallée de la Dordogne proposent vélos classiques, VTC et vélos à assistance électrique, parfois avec livraison à l'hébergement et transport des bagages.

Conseils pour un séjour à vélo réussi

• Meilleure période : d'avril à juin et en septembre-octobre ; juillet-août sont chauds et très fréquentés, surtout autour de Sarlat et des châteaux.
• Relief : hors voies vertes, les côtes sont fréquentes ; le vélo électrique rend l'itinéraire accessible au plus grand nombre.
• Hébergement : chambres d'hôtes, gîtes et campings sont nombreux ; privilégiez les établissements labellisés Accueil Vélo, équipés d'abris et d'outils.
• Itinéraire type sur 4 jours : Sarlat et voie verte vers Cazoulès ; vallée de la Dordogne (La Roque-Gageac, Beynac, Castelnaud) ; Les Eyzies et la Vézère jusqu'à Limeuil ; Montignac et Lascaux IV.
• Gastronomie : pour prolonger le séjour, le Périgord produit aussi du caviar d'esturgeon, notamment à Neuvic, dans la vallée de l'Isle, à environ 1 h 30 de route de Sarlat.