Visiter Valence en Espagne : patrimoine, Cité des arts, jardin du Turia et paella
Valence, troisième ville d'Espagne au bord de la Méditerranée, se visite idéalement en trois ou quatre jours. Les incontournables sont la vieille ville avec la Lonja de la Seda et la cathédrale, la Cité des arts et des sciences, le jardin du Turia aménagé dans l'ancien lit du fleuve, le marché central, la plage de la Malvarrosa et une vraie paella valencienne, cuisinée au poulet et au lapin.
À retenir
- Valence est la troisième ville d'Espagne, capitale de la Communauté valencienne, sur la côte méditerranéenne.
- La Lonja de la Seda, bourse de commerce gothique, est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO.
- Le jardin du Turia, parc d'environ 9 km dans l'ancien lit du fleuve, relie la vieille ville à la Cité des arts et des sciences.
- La paella valencienne traditionnelle se prépare avec poulet, lapin et haricots, pas avec des fruits de mer.
- Le printemps et l'automne offrent un climat doux, l'été est chaud et souvent au-delà de 30 °C.
Valence (València en valencien), capitale de la Communauté valencienne et troisième ville d'Espagne après Madrid et Barcelone, est une destination de city-break très complète. Elle combine un centre historique riche, une architecture contemporaine spectaculaire, un immense parc urbain et des plages accessibles en tramway. Son climat méditerranéen, doux une bonne partie de l'année, et sa gastronomie, berceau de la paella, en font une escapade appréciée toute l'année. Voici ce qu'il faut voir et savoir pour organiser votre séjour.
Où se trouve Valence et comment y aller ?
Valence se situe sur la côte est de l'Espagne, au bord de la Méditerranée, sur le littoral appelé Costa de Valencia, entre la Costa del Azahar au nord et la Costa Blanca au sud. La ville est à environ 350 km de Barcelone et 360 km de Madrid.
- En avion : l'aéroport de Valence est relié à plusieurs villes françaises par des vols directs, en environ 1 h 30 à 2 h selon le départ. Le métro rejoint le centre-ville.
- En train : depuis Madrid, les trains à grande vitesse mettent environ 2 heures. Depuis la France, il est possible de rejoindre Valence avec une correspondance à Barcelone.
- Sur place : le centre se parcourt à pied, et le réseau de métro, de tramway, de bus ainsi que les nombreuses pistes cyclables permettent de rejoindre facilement la plage.
Que voir dans la vieille ville de Valence ?
Le centre historique, appelé Ciutat Vella, concentre l'essentiel du patrimoine ancien.
- La Lonja de la Seda (Llotja de la Seda), ancienne bourse de la soie construite à la fin du XVe siècle, est un chef-d'œuvre du gothique civil. Elle est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1996, et sa salle aux colonnes torsadées est particulièrement impressionnante.
- La cathédrale de Valence abrite un calice vénéré comme le Saint-Graal par la tradition. Son clocher, le Micalet, offre une belle vue sur la ville après une montée de plusieurs centaines de marches.
- Le marché central (Mercat Central), grande halle de style moderniste, est l'un des plus vastes marchés couverts d'Europe. C'est l'endroit idéal pour découvrir les produits locaux : agrumes, charcuterie, poissons, épices.
- Les tours de Serranos et de Quart, anciennes portes fortifiées de la ville médiévale, rappellent l'histoire défensive de Valence.
- Le quartier du Carmen, aux ruelles animées et couvertes de street art, est agréable en fin de journée.
La Cité des arts et des sciences : que faut-il savoir ?
La Ciudad de las Artes y las Ciencias, conçue principalement par l'architecte valencien Santiago Calatrava, avec la participation de Félix Candela pour l'Oceanogràfic, est devenue l'image moderne de Valence. Ce complexe aux formes blanches et organiques, entouré de bassins, regroupe :
- L'Hemisfèric, salle de projection en forme d'œil ;
- le musée des Sciences Príncipe Felipe, interactif et adapté aux familles ;
- l'Oceanogràfic, l'un des plus grands aquariums d'Europe ;
- le Palau de les Arts Reina Sofía, opéra et salle de spectacles.
Se promener autour des bâtiments est gratuit ; les visites intérieures sont payantes, avec des billets combinés. Comptez une demi-journée à une journée selon vos centres d'intérêt.
Pourquoi se promener dans le jardin du Turia ?
Après une crue dévastatrice en 1957, le fleuve Turia a été détourné au sud de la ville. Son ancien lit a été transformé en un parc linéaire d'environ 9 km, le jardin du Turia, qui traverse Valence d'ouest en est.
On y trouve des pistes cyclables, des terrains de sport, des aires de jeux, dont le célèbre Gulliver, un toboggan géant en forme de personnage couché, et des passerelles historiques. Le parc relie de manière agréable la vieille ville à la Cité des arts et des sciences : c'est l'itinéraire idéal à vélo, avec un service de vélos en libre-service disponible en ville.
Que manger à Valence ?
Valence est le berceau de la paella. La paella valenciana traditionnelle se prépare avec du riz, du poulet, du lapin, des haricots verts plats, des haricots blancs appelés garrofó et parfois des escargots. La version aux fruits de mer, très répandue, s'appelle plutôt paella de marisco. Les Valenciens la mangent volontiers le midi, notamment le week-end.
Autres spécialités à goûter :
- l'arròs negre, riz noirci à l'encre de seiche ;
- la horchata, boisson fraîche à base de souchet, accompagnée de fartons ;
- l'esgarraet, salade de poivrons rouges grillés et morue ;
- les agrumes, emblématiques de la région.
Pour manger à petit prix, beaucoup de restaurants proposent un menú del día le midi en semaine, souvent plus abordable qu'en France ; les prix varient selon les quartiers.
Quelles plages et escapades autour de Valence ?
La plage de la Malvarrosa et sa voisine Las Arenas sont accessibles en tramway ou à vélo depuis le centre. Larges et bordées d'une promenade, elles sont tournées vers l'est : le spectacle se fait donc plutôt au lever du soleil. Le quartier voisin du Cabanyal, ancien village de pêcheurs aux façades couvertes de céramiques, mérite une balade.
À une vingtaine de kilomètres au sud, le parc naturel de l'Albufera, grande lagune entourée de rizières, est l'endroit où l'on cultive le riz utilisé pour la paella. Une promenade en barque au coucher du soleil, depuis le village d'El Palmar, est un classique.
Quand partir à Valence et combien de temps rester ?
| Période | Climat | À savoir |
|---|---|---|
| Mars-mai | Doux et ensoleillé | Les Fallas, mi-mars, attirent une foule importante |
| Juin-septembre | Chaud, souvent au-delà de 30 °C | Saison idéale pour la plage, ville très animée |
| Octobre-novembre | Encore doux | Risque d'épisodes de fortes pluies |
| Décembre-février | Frais mais lumineux | Période calme, prix souvent plus bas |
Les Fallas, fête inscrite au patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO, se déroulent chaque année autour du 19 mars, avec des monuments géants en carton-pâte brûlés lors de la dernière nuit. Réservez votre hébergement très tôt si vous souhaitez y assister.
Trois à quatre jours permettent de découvrir la vieille ville, la Cité des arts et des sciences, le jardin du Turia, la plage et l'Albufera sans se presser.
Questions fréquentes
Combien de jours faut-il pour visiter Valence ?
Trois à quatre jours suffisent pour voir l'essentiel : la vieille ville avec la Lonja et la cathédrale, la Cité des arts et des sciences, le jardin du Turia, le marché central et la plage de la Malvarrosa. Une journée supplémentaire permet d'ajouter le parc naturel de l'Albufera.
Quelle est la vraie recette de la paella valencienne ?
La paella valencienne traditionnelle associe riz, poulet, lapin, haricots verts plats et haricots blancs garrofó, cuits dans un bouillon parfumé au safran, parfois avec des escargots. La version aux fruits de mer est une autre recette, généralement appelée paella de marisco.
Quand ont lieu les Fallas de Valence ?
Les Fallas se déroulent chaque année en mars, avec un point culminant autour du 19 mars, jour de la Saint-Joseph. Pendant plusieurs jours, des monuments géants sont exposés dans les rues avant d'être brûlés lors de la Cremà. La ville est alors très fréquentée et les hébergements se réservent longtemps à l'avance.
Peut-on aller à la plage depuis le centre de Valence ?
Oui. Les plages de la Malvarrosa et de Las Arenas sont accessibles en tramway, en bus ou à vélo depuis le centre, en une vingtaine à une trentaine de minutes environ. Le jardin du Turia et les pistes cyclables permettent d'y aller agréablement en deux-roues.
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