Que faire à Tours : les incontournables de la ville et du Val de Loire
À Tours, flânez dans le Vieux Tours et ses maisons à pans de bois, prenez un verre place Plumereau, visitez la cathédrale Saint-Gatien et le musée du Compagnonnage, faites vos courses aux Halles et pique-niquez au jardin botanique. La ville, à environ une heure de Paris en TGV, est aussi une excellente base pour découvrir les châteaux de la Loire.
À retenir
- Tours, préfecture d'Indre-et-Loire, est à environ 1 h de Paris-Montparnasse en TGV.
- Le Vieux Tours et la place Plumereau concentrent maisons à pans de bois et terrasses animées.
- Le musée du Compagnonnage est consacré à une tradition inscrite au patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO.
- Chenonceau, Amboise, Villandry et Azay-le-Rideau sont à moins d'une heure de route.
- Chambord n'a pas de gare : on s'y rend en voiture ou en navette depuis Blois.
Tours, préfecture de l'Indre-et-Loire au cœur du Val de Loire, est une ville d'art et d'histoire parfois négligée au profit des châteaux voisins. Elle mérite pourtant au moins une journée : vieille ville à pans de bois, cathédrale gothique, musées originaux, marché couvert et vie nocturne animée. Accessible en environ une heure de TGV depuis Paris, c'est aussi une base idéale pour visiter la région et ses grands châteaux.
Pourquoi faire de Tours son camp de base dans le Val de Loire
Plusieurs des plus célèbres châteaux de la Loire se trouvent à moins d'une heure de Tours : Chenonceau, Amboise, Villandry, Azay-le-Rideau ou encore Langeais. Des excursions en autocar ou en minibus partent de la ville (renseignements à l'office de tourisme). Sans voiture, le train est une option : des TER relient Tours à Chenonceaux, Amboise et Blois. Chambord, en revanche, n'a pas de gare ; on y accède depuis Blois en voiture ou par une navette saisonnière. Les amateurs de vélo peuvent aussi rejoindre plusieurs châteaux par l'itinéraire de la Loire à Vélo, qui traverse la ville.
Le Vieux Tours et la place Plumereau
Le Vieux Tours, quartier historique à l'ouest du centre, est le point de départ incontournable. Ses rues pavées sont bordées de maisons à colombages des XVe et XVIe siècles, caractéristiques de la Touraine. Le cœur du quartier est la place Plumereau, surnommée « place Plum' » par les Tourangeaux, entourée de façades à pans de bois et de terrasses de cafés.
Voici une vidéo présentant cette région :
Tout près, le quartier de la basilique Saint-Martin rappelle l'importance de saint Martin, évêque de Tours au IVe siècle et l'un des saints les plus vénérés de France. De l'ancienne basilique médiévale subsistent la tour Charlemagne et la tour de l'Horloge ; la basilique actuelle, de style néo-byzantin, abrite son tombeau. Tours est aussi une étape de la Via Turonensis, l'un des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle, et des itinéraires culturels européens consacrés à saint Martin.
Quels musées visiter à Tours ?
Le musée du Compagnonnage
Le musée du Compagnonnage, installé dans l'ancien dortoir des moines de l'abbaye Saint-Julien, est un lieu à part. Il est consacré aux sociétés de compagnons, héritières des corporations de métiers, dont les origines remontent à la fin du Moyen Âge. Les jeunes compagnons se forment par un « tour de France » de ville en ville, pour progresser dans leur métier et dans leur développement personnel. Le compagnonnage est inscrit depuis 2010 au patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO. Le musée expose outils, chefs-d'œuvre de charpentiers, menuisiers, tailleurs de pierre ou pâtissiers, et documents anciens.
Le musée des Beaux-Arts
Installé dans l'ancien palais des archevêques, à côté de la cathédrale, le musée des Beaux-Arts présente des peintures du Moyen Âge au XXe siècle. Son jardin à la française et son immense cèdre du Liban méritent à eux seuls le détour.
La cathédrale Saint-Gatien
La cathédrale Saint-Gatien a connu une histoire mouvementée : un premier édifice est bâti au IVe siècle, puis plusieurs églises se succèdent sur le site, détruites par des incendies. La cathédrale actuelle est construite à partir du XIIIe siècle et achevée au XVIe, ce qui explique le mélange de styles, du gothique à la Renaissance dans ses tours. Ses vitraux, en grande partie des XIIIe et XIVe siècles, comptent parmi les plus beaux de la région. Juste à côté, le cloître de la Psalette, gothique et Renaissance, se visite également.
Où manger, boire un verre et faire ses courses à Tours ?
La Touraine est une terre de gastronomie et de vins : vouvray, montlouis, chinon ou bourgueil. Pour l'apéritif, la place Plumereau et les rues voisines sont le rendez-vous des étudiants et des habitants. Goûtez aussi les rillettes et les rillons de Tours, spécialités locales de porc, ou le nougat de Tours, gâteau aux fruits confits.
Pour les produits frais, direction les Halles de Tours, place Gaston-Paillhou, surnommées le « ventre de Tours ». On y trouve fromages de chèvre de Touraine (comme le sainte-maure), fruits et légumes, charcuterie, pâtisseries, chocolats et vins. Les horaires sont à vérifier avant de venir, notamment le dimanche après-midi.
Le jardin botanique de Tours
Créé au XIXe siècle, le jardin botanique de Tours est l'un des plus anciens espaces verts de la ville. Sur environ 5 hectares, il abrite une orangerie, des serres, un bassin de nénuphars, des arbres remarquables et un petit parc animalier. L'entrée est en principe gratuite, et c'est un bon endroit pour pique-niquer avec les produits achetés aux Halles. En été, les guinguettes installées sur les bords de Loire sont une autre façon agréable de profiter du fleuve.
Tours en une journée : programme type
| Moment | Programme |
|---|---|
| Matin | Cathédrale Saint-Gatien, cloître de la Psalette et musée des Beaux-Arts |
| Midi | Déjeuner ou achats aux Halles |
| Après-midi | Musée du Compagnonnage, puis Vieux Tours et basilique Saint-Martin |
| Fin de journée | Apéritif place Plumereau ou guinguette en bord de Loire |
Avec deux ou trois jours, ajoutez un ou deux châteaux de la Loire : Chenonceau et Amboise se combinent facilement dans la même journée, Villandry et Azay-le-Rideau aussi.
Questions fréquentes
Comment aller à Tours depuis Paris ?
Le plus rapide est le TGV depuis Paris-Montparnasse, qui met environ une heure jusqu'à la gare de Saint-Pierre-des-Corps, reliée au centre de Tours par une navette ferroviaire ; certains trains vont directement en gare de Tours. En voiture, comptez environ 2 h 30 par l'autoroute A10.
Quel château visiter depuis Tours sans voiture ?
Chenonceau est le plus simple : des trains régionaux relient Tours à la gare de Chenonceaux, à quelques minutes à pied du château. Amboise et Blois sont également desservies en train. Pour Chambord ou Villandry, il faut une voiture, un vélo ou une excursion organisée.
Quelles sont les spécialités culinaires de Tours ?
Les grandes spécialités tourangelles sont les rillettes et les rillons, préparations à base de porc, le nougat de Tours, gâteau aux fruits confits et à la poudre d'amande, le fromage de chèvre sainte-maure de Touraine et les vins de Loire comme le vouvray ou le chinon.
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