Les villes à visiter en Russie : Moscou, Saint-Pétersbourg, Sotchi et Iekaterinbourg

La Russie est le plus grand pays du monde, avec environ 17 millions de kilomètres carrés et 11 fuseaux horaires. Impossible de tout voir en un seul séjour : mieux vaut sélectionner quelques villes et bien préparer ses déplacements. Nous vous présentons ici quatre villes marquantes, Moscou, Saint-Pétersbourg, Sotchi et Iekaterinbourg, ainsi que les formalités de visa à connaître. Si vous préférez une destination plus simple d'accès, d'autres idées de plages et d'îles sont aussi à découvrir lors de votre voyage à découvrir lors de votre voyage.

Peut-on voyager en Russie aujourd'hui ?

Avant toute chose, un point de prudence. Depuis le début de la guerre en Ukraine en 2022, le ministère français des Affaires étrangères, via son site France Diplomatie, déconseille formellement à nos ressortissants de se rendre en Russie. Les vols directs entre l'Union européenne et la Russie sont suspendus, les cartes bancaires émises en France ne fonctionnent en principe plus sur place et l'assistance consulaire peut être limitée.

Ce guide, publié à l'origine en 2021, garde une valeur de découverte culturelle et de préparation à long terme. Si vous envisagez malgré tout un déplacement, consultez la fiche pays de France Diplomatie, votre assurance voyage (beaucoup excluent les pays formellement déconseillés) et les conditions d'entrée à jour avant toute réservation.

Comment obtenir un visa pour la Russie ?

La Russie exige un visa de tous les voyageurs français, quels que soient le motif et la durée du séjour. Obtenir le visa Russie en ligne est aujourd'hui la démarche la plus courante : il suffit de suivre quelques étapes, soit directement auprès des autorités russes, soit par l'intermédiaire d'une agence spécialisée qui vérifie le dossier à votre place.

Les pièces à préparer

Selon le type de visa, on vous demandera généralement :

• un passeport valide plusieurs mois après la date de retour, avec des pages vierges ;
• une photo d'identité récente, au format demandé ;
• une attestation d'assurance voyage couvrant la durée du séjour ;
• pour le visa classique, un justificatif d'accueil ou de réservation (souvent appelé « voucher » touristique) ;
• le formulaire officiel de demande, rempli et signé.

Remplir le formulaire en ligne

Le formulaire de demande se remplit sur internet. Il porte sur votre identité, vos dates de séjour, les villes que vous comptez visiter et votre parcours professionnel. Depuis 2023, un visa électronique unifié existe pour les courts séjours de certaines nationalités, dont les Français : ses conditions (durée, points d'entrée autorisés, frais) évoluent, elles sont donc à vérifier sur le site officiel du ministère russe des Affaires étrangères ou auprès de l'agence choisie avant le départ.

Que voir à Moscou ?

Moscou, capitale de la Russie, compte plus de 12 millions d'habitants. C'est la ville des grands théâtres, du ballet, de la musique classique et des musées de premier plan.

• La place Rouge, cœur historique de la ville, bordée par le Kremlin, le mausolée de Lénine et le Musée historique d'État.
• La cathédrale Saint-Basile-le-Bienheureux, reconnaissable à ses dômes en bulbe colorés, l'un des monuments les plus photographiés du pays.
• La galerie Tretiakov, consacrée à l'art russe, et le musée Pouchkine des beaux-arts, pour l'art européen.
• Izmaïlovo, quartier connu pour son grand marché aux puces et d'artisanat.

Comptez au moins trois jours pour découvrir le centre sans vous presser. Le métro moscovite, réputé pour ses stations décorées de mosaïques et de lustres, est à la fois un moyen de transport et une visite à part entière.

Que voir à Saint-Pétersbourg ?

Saint-Pétersbourg, fondée par Pierre le Grand en 1703 et appelée Léningrad de 1924 à 1991, est la deuxième ville du pays. Construite sur le delta de la Neva, elle est traversée de canaux et de ponts, ce qui lui vaut parfois le surnom de « Venise du Nord ».

• La place du Palais, avec le palais d'Hiver et la colonne Alexandre.
• Le musée de l'Ermitage, l'un des plus grands musées du monde, installé en partie dans le palais d'Hiver.
• Peterhof, ancienne résidence impériale sur le golfe de Finlande, célèbre pour ses jardins et ses fontaines fonctionnant par gravité.

La meilleure période pour y aller va de mai à juillet, pendant les « nuits blanches », quand le soleil se couche à peine. L'hiver y est long, sombre et froid.

Que voir à Sotchi ?

Sotchi est une station balnéaire du sud de la Russie, sur la rive de la mer Noire, connue pour avoir accueilli les Jeux olympiques d'hiver de 2014. Son climat doux en fait une destination d'été très fréquentée par les Russes.

Sur place, on profite du front de mer et des plages de galets, du parc olympique et de sa fontaine musicale, ainsi que des jardins et parcs de la ville. À environ une heure de route dans les montagnes du Caucase, Krasnaïa Poliana accueille les skieurs en hiver et les randonneurs en été.

Que voir à Iekaterinbourg ?

Iekaterinbourg (parfois orthographiée Ekaterinbourg) est une grande ville située au pied oriental de l'Oural, à la limite symbolique entre l'Europe et l'Asie. C'est un centre culturel actif, avec de nombreux théâtres, musées et une scène rock historique.

• L'idole de Shigir, considérée comme l'une des plus anciennes sculptures en bois connues (plus de 11 000 ans), exposée au musée régional d'histoire locale.
• L'église sur le Sang-Versé, aux coupoles dorées, bâtie à l'emplacement de la maison où la famille impériale Romanov fut exécutée en 1918.
• Le théâtre académique d'opéra et de ballet, l'une des scènes lyriques importantes du pays.
• Les parcs de la ville, agréables pour une pause en été.

Quel itinéraire pour combiner ces villes ?

Moscou et Saint-Pétersbourg sont reliées par un train rapide en environ 4 heures. Sotchi et Iekaterinbourg se rejoignent plutôt en avion intérieur depuis Moscou, les distances en train se comptant en jours. Un premier voyage se concentre généralement sur le duo Moscou – Saint-Pétersbourg, en une dizaine de jours.