Les plus belles plages et îles de Thaïlande : Koh Samui, Phuket et Koh Kut

La Thaïlande fait partie des grandes destinations balnéaires d'Asie du Sud-Est. Certains voyageurs l'évitent par crainte de la foule, d'autres y reviennent régulièrement pour ses divertissements, son accès facile aux plages et sa vie insulaire. Entre îles festives et refuges paisibles, il y a pourtant de quoi satisfaire tout le monde, à condition de bien choisir sa destination et sa saison.

Quelle île choisir en Thaïlande pour la plage ?

Les îles thaïlandaises se répartissent sur deux côtes : le golfe de Thaïlande à l'est (Koh Samui, Koh Phangan, Koh Tao, mais aussi Koh Chang et Koh Kut plus au sud-est) et la mer d'Andaman à l'ouest (Phuket, Krabi, Koh Lanta, Koh Phi Phi). Ce tableau résume les trois destinations présentées ici :

Que faire à Koh Samui ?

Koh Samui, deuxième plus grande île de Thaïlande, se trouve dans le golfe de Thaïlande. Elle attire depuis des décennies aussi bien les routards que les voyageurs haut de gamme, grâce à ses plages de sable blanc, ses quartiers animés et une offre d'hébergement très variée.

Les plages les plus connues, comme Chaweng et Lamai, sont aussi les plus fréquentées. Pour plus de tranquillité, visez :

• Choeng Mon, une baie abritée au nord-est, appréciée des familles ;
• Silver Beach (aussi appelée Crystal Bay), une petite crique entourée de rochers entre Chaweng et Lamai ;
• Bang Po, une longue plage calme sur la côte nord, réputée pour ses couchers de soleil.

Voici un aperçu de ce qui vous attend sur l'île :

Au-delà des plages, Koh Samui abrite des temples, comme celui du Grand Bouddha (Wat Phra Yai), des poches de forêt tropicale et des cascades, comme celle de Na Muang, où se rafraîchir les jours de grosse chaleur. L'île sert aussi de point de départ pour les excursions de plongée et de snorkeling vers le parc marin national d'Ang Thong ou les sites autour de Koh Tao, réputés pour leurs eaux calmes adaptées aux débutants en saison favorable.

Pourquoi aller à Phuket ?

Phuket, plus grande île de Thaïlande, se situe sur la côte ouest, en mer d'Andaman, reliée au continent par un pont. Elle est connue pour ses plages légendaires et sert de porte d'entrée vers les paysages karstiques de la région.

Parmi les plages à privilégier :

• Kata Noi, une jolie plage de sable clair au sud-ouest, avec des services et une belle vue au coucher du soleil ;
• Karon, une longue plage idéale pour la marche et le farniente.

Depuis Phuket, ne manquez pas une excursion dans la baie de Phang Nga, célèbre pour ses pitons calcaires qui surgissent de la mer, ses grottes et ses lagons intérieurs accessibles en kayak.

La vieille ville de Phuket mérite aussi une journée, avec ses maisons sino-portugaises colorées, ses sanctuaires, ses restaurants et ses marchés de nuit. Phuket étant l'une des destinations les plus populaires du pays, l'affluence peut être forte en haute saison : si vous cherchez une vie insulaire tranquille, mieux vaut regarder ailleurs.

Koh Kut, l'île préservée de l'est

Koh Kut (ou Koh Kood), située dans la province de Trat près de la frontière cambodgienne, est l'une des grandes îles thaïlandaises les moins urbanisées. Moins visitée que Phuket ou Koh Samui, elle offre une ambiance calme et une nature encore très présente.

La plage de Klong Chao incarne la carte postale tropicale : cocotiers alignés, sable blanc et eau turquoise. Ao Tapao et Bang Bao sont d'autres belles plages, bien moins fréquentées que leurs homologues des îles plus touristiques.

L'intérieur, couvert de jungle, se découvre facilement en scooter. Vous pourrez vous baigner dans les bassins de la cascade de Khlong Yai Ki ou rejoindre la cascade de Huang Nam Keaw, l'une des plus belles de l'île.

Quand partir sur les îles de Thaïlande ?

La météo dépend de la côte :

Comment se rendre sur ces îles ?

• Koh Samui : vols depuis Bangkok vers l'aéroport de l'île, ou bus et ferry via Donsak, sur le continent.
• Phuket : aéroport international desservi depuis Bangkok et plusieurs capitales asiatiques ; l'île est accessible par la route.
• Koh Kut : route ou vol jusqu'à Trat, puis bateau rapide ou ferry depuis la côte, avec des liaisons réduites en saison des pluies.

Pour les formalités d'entrée en Thaïlande (exemption de visa, durée de séjour autorisée), vérifiez les conditions à jour sur France Diplomatie avant le départ.