Les plus belles îles à visiter autour de Phi Phi, en Thaïlande
Autour de l'archipel de Phi Phi, en mer d'Andaman, les îles les plus intéressantes sont Phi Phi Leh et sa Maya Bay, Koh Bida Nok et Koh Bida Nai pour la plongée, Bamboo Island pour ses plages, et Koh Khai Nok, petite île de sable blanc entre Phuket et Phi Phi. La meilleure saison va de novembre à avril.
À retenir
- L'archipel de Phi Phi fait partie d'un parc national, à environ 40 km au sud-ouest de Krabi.
- Koh Bida Nok et Koh Bida Nai, îlots calcaires au sud de Phi Phi Leh, sont des sites de plongée réputés.
- Koh Khai Nok se visite surtout en excursion d'une demi-journée depuis Phuket.
- Maya Bay est soumise à des règles strictes : baignade interdite et accès encadré.
- Visez la saison sèche, de novembre à avril, pour une mer calme et une bonne visibilité.
L'archipel de Phi Phi, en mer d'Andaman, est l'une des destinations insulaires les plus connues de Thaïlande. Autour de ses deux îles principales, Phi Phi Don et Phi Phi Leh, gravitent plusieurs îlots que l'on rejoint facilement en bateau : Koh Bida Nok et Koh Bida Nai pour la plongée, Bamboo Island pour les plages, et Koh Khai Nok, plus au nord, entre Phuket et Phi Phi. Voici comment les découvrir et à quel moment partir.
Où se trouvent les îles Phi Phi ?
Les îles Phi Phi font partie du parc national de Hat Noppharat Thara – Mu Ko Phi Phi, dans la province de Krabi. L'archipel se situe à environ 40 kilomètres au sud-ouest de Krabi et à une quarantaine de kilomètres au sud-est de Phuket. Il tire son nom de ses deux plus grandes îles : Phi Phi Don, la seule habitée, avec ses hôtels et son village de Ton Sai, et Phi Phi Leh, inhabitée et protégée.
Les îles Phi Phi doivent une bonne partie de leur succès à leur emplacement, entre Phuket et Krabi : elles sont accessibles en ferry en environ 1 h 30 à 2 h depuis l'un ou l'autre port, ou plus rapidement en bateau rapide lors d'une excursion à la journée.
L'archipel a été durement touché par le tsunami du 26 décembre 2004. La baie de Ton Sai, où se concentraient hébergements et commerces, a été submergée et le bilan humain a été lourd. Après plusieurs années de reconstruction, Phi Phi a retrouvé ses visiteurs, et des panneaux indiquent aujourd'hui les routes d'évacuation.
Phi Phi Leh et Maya Bay : quelles règles pour la visite ?
Phi Phi Leh, à quelques minutes de bateau de Phi Phi Don, est connue pour ses falaises calcaires, son lagon de Pileh et surtout Maya Bay, rendue célèbre par le film « La Plage ». Face à la dégradation des coraux causée par la surfréquentation, les autorités ont fermé la baie de 2018 à 2022 pour permettre à l'écosystème de se reconstituer.
Depuis sa réouverture, la visite est encadrée : les bateaux accostent sur un ponton à l'arrière de l'île, la baignade dans la baie est interdite et le site ferme chaque année pendant une partie de la saison des pluies. Les règles évoluent : vérifiez les conditions d'accès auprès du parc national ou de votre prestataire avant de réserver.
Koh Bida Nok et Koh Bida Nai : pourquoi y plonger ?
Koh Bida Nok et Koh Bida Nai sont deux îlots calcaires situés juste au sud de Phi Phi Leh. Inhabités et escarpés, ils sont surtout connus des plongeurs et des amateurs de snorkeling.
Leur topographie sous-marine est variée :
- des tombants et murs couverts de coraux mous et durs ;
- de petites grottes et des passages entre les rochers ;
- des fonds sablonneux et des récifs en pente.
On y observe régulièrement des poissons de récif, des murènes, des tortues et parfois des requins à pointe noire, sans garantie bien sûr. Les centres de plongée de Phi Phi Don proposent des sorties adaptées aux débutants comme aux plongeurs confirmés. Pour le snorkeling, les côtes abritées de Bida Nai sont souvent plus accessibles par mer calme.
Bamboo Island et Mosquito Island : les plages du nord de l'archipel
Au nord-est de Phi Phi Don, Bamboo Island (Koh Mai Phai) est une petite île plate bordée de sable blanc et d'eaux turquoise. C'est l'une des plages les plus agréables de l'archipel pour se baigner et faire du snorkeling. Elle fait partie du parc national : un droit d'entrée est généralement demandé.
Sa voisine, Mosquito Island (Koh Yung), est plus escarpée et se visite surtout depuis le bateau, pour le snorkeling le long de ses rochers. Les deux îles figurent dans la plupart des excursions en long-tail boat au départ de Phi Phi Don.
Koh Khai Nok : une escale entre Phuket et Phi Phi
Koh Khai Nok n'appartient pas à l'archipel de Phi Phi : elle fait partie du petit groupe des îles Khai, situées entre la côte est de Phuket et Phi Phi, en bordure méridionale de la baie de Phang Nga. On l'atteint en environ 30 minutes de bateau rapide depuis la côte est de Phuket, et elle sert souvent d'escale lors des excursions vers Phi Phi.
Voici une vidéo (en anglais) présentant cette île :
Koh Khai Nok est une petite île de sable blanc, entourée de rochers et d'eaux claires où l'on observe facilement des poissons tropicaux. Quelques échoppes et restaurants servent des boissons, des fruits de mer et des en-cas en journée. L'île est très fréquentée en fin de matinée, au passage des excursions : pour plus de calme, privilégiez les départs tôt.
Quand partir et comment organiser ses excursions ?
| Période | Conditions | Pour qui ? |
|---|---|---|
| Novembre à avril | Saison sèche, mer calme, bonne visibilité sous l'eau | Plongée, snorkeling, excursions en bateau |
| Mai à octobre | Mousson, mer parfois agitée, excursions annulées certains jours | Voyageurs flexibles, prix plus doux |
Quelques conseils pratiques :
- Choisissez votre base : dormir sur Phi Phi Don permet de visiter les îlots tôt le matin, avant l'arrivée des bateaux de Phuket et de Krabi.
- Comparez les excursions : en long-tail boat (plus lent, plus authentique) ou en speedboat (plus rapide, plus d'îles dans la journée).
- Prévoyez les droits d'entrée du parc national, payables sur place, dont le montant est à vérifier avant le départ.
- Protégez les récifs : ne touchez pas les coraux, n'alimentez pas les poissons et utilisez une crème solaire respectueuse des milieux marins.
- Renseignez-vous sur la météo marine pendant la mousson : les capitaines annulent les sorties lorsque la mer est trop forte.
Pour les formalités d'entrée en Thaïlande, consultez France Diplomatie avant le départ.
Questions fréquentes
Peut-on se baigner à Maya Bay ?
Non, depuis la réouverture de Maya Bay en 2022, la baignade y est interdite pour protéger les coraux et les requins à pointe noire qui fréquentent la baie. Les visiteurs marchent sur la plage par petits groupes, pour une durée limitée. Les règles peuvent évoluer : vérifiez-les avant votre excursion.
Comment aller de Phuket à Phi Phi ?
Des ferries relient chaque jour les ports de Phuket et Phi Phi Don en environ 1 h 30 à 2 h selon le bateau et l'état de la mer. Les excursions en speedboat sont plus rapides et incluent souvent plusieurs îles, comme Maya Bay, Bamboo Island ou Koh Khai Nok.
Où faire du snorkeling autour de Phi Phi ?
Les meilleurs spots de snorkeling se trouvent autour de Bamboo Island, de Mosquito Island, du lagon de Pileh et des îlots de Koh Bida Nai et Koh Bida Nok. La visibilité est meilleure en saison sèche, entre novembre et avril, quand la mer est calme.
Faut-il dormir à Phi Phi ou faire l'excursion à la journée ?
L'excursion à la journée depuis Phuket ou Krabi suffit pour un aperçu, mais elle se fait aux heures les plus fréquentées. Dormir une ou deux nuits sur Phi Phi Don permet de visiter les îlots tôt le matin, de plonger et de profiter de l'archipel plus au calme.
Classé dans Thaïlande et Plages et îles. Une erreur, une info périmée ? Signalez-la-nous.
