Que faire à Macao : tour, centre historique, Taipa et gastronomie
À Macao, région administrative spéciale de Chine et ancienne colonie portugaise, les incontournables sont la tour de Macao et sa vue à 360°, le centre historique classé à l'Unesco avec la place du Senado et les ruines de Saint-Paul, le village de Taipa et ses ruelles colorées, et la cuisine macanaise, du petit pain au porc à la tarte aux œufs.
À retenir
- La tour de Macao (338 m) offre une vue panoramique et des activités à sensations comme la marche en bord de vide.
- Le centre historique de Macao est inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco depuis 2005.
- Le village de Taipa et Coloane montrent un Macao plus calme, aux maisons d'inspiration portugaise.
- La cuisine macanaise mêle influences portugaises, cantonaises et coloniales.
- Macao se rejoint facilement depuis Hong Kong en ferry ou en bus par le pont.
Macao, région administrative spéciale de la Chine depuis 1999 après plus de quatre siècles de présence portugaise, est souvent réduite à ses casinos. C'est pourtant une destination de city-break attachante : un centre historique classé à l'Unesco où se mêlent églises baroques et temples chinois, des ruelles pavées de mosaïques, une gastronomie métissée unique et des points de vue spectaculaires. Elle se visite en un à trois jours, souvent en complément d'un séjour à Hong Kong.
Monter au sommet de la tour de Macao
La tour de Macao, haute de 338 m, domine la péninsule. Ses plateformes d'observation, situées à plus de 220 m de hauteur, offrent une vue à 360° sur la ville, l'estuaire de la rivière des Perles et les ponts qui relient la péninsule aux îles. Certaines portions du sol sont vitrées, pour les visiteurs qui n'ont pas le vertige.
Voici ce qui vous attend dans cette ville en vidéo :
Pour les amateurs de sensations, la tour propose des activités encadrées : marche autour de la plateforme extérieure, attaché à un harnais, ou saut à l'élastique, présenté comme l'un des plus hauts du monde. Ces activités sont soumises à des conditions d'âge, de poids et de santé : renseignez-vous sur le site officiel de la tour. Venez en fin d'après-midi pour voir la ville de jour puis illuminée.
Explorer le centre historique de Macao
Le centre historique de Macao, inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco en 2005, rassemble une vingtaine de monuments et de places qui témoignent de la rencontre entre cultures chinoise et portugaise. Il se parcourt facilement à pied en une demi-journée.
La place du Senado
La place du Senado (Largo do Senado), ancienne place civique de Macao, est célèbre pour son pavage en mosaïque ondulée noir et blanc, typique de la calçada portugaise. Elle est bordée de bâtiments coloniaux aux façades pastel et ornée d'une fontaine en son centre. Très animée, elle est particulièrement photogénique en soirée et lors des fêtes, notamment au Nouvel An chinois.
Les ruines de Saint-Paul et le fort du Monte
À quelques minutes à pied, les ruines de Saint-Paul sont le symbole de Macao : il ne reste de l'église du XVIIᵉ siècle que sa façade sculptée, dressée en haut d'un grand escalier, après un incendie au XIXᵉ siècle. Juste à côté, le fort du Monte abrite le musée de Macao, consacré à l'histoire de la ville, et offre une belle vue sur le centre.
Le temple de A-Ma
Au sud de la péninsule, le temple de A-Ma, dédié à la déesse protectrice des marins, est l'un des plus anciens temples de la ville. Le nom « Macao » viendrait d'ailleurs de la baie de A-Ma, où les navigateurs portugais auraient débarqué.
Flâner dans le village de Taipa et à Coloane
Sur l'île de Taipa, le village de Taipa a conservé un charme d'autrefois : ruelles étroites, maisons basses colorées, petites églises et temples. La rue piétonne Rua do Cunha concentre boutiques de friandises et restaurants. Non loin, les Casas-Museu de Taipa, cinq maisons coloniales vert d'eau du début du XXᵉ siècle, évoquent la vie des familles macanaises de l'époque.
Plus au sud, Coloane, reliée à Taipa par la zone de Cotai, est le Macao le plus paisible : village de pêcheurs, chapelle Saint-François-Xavier, sentiers de randonnée et plages. C'est aussi là qu'est née l'une des boulangeries les plus connues pour ses tartes aux œufs.
Que manger à Macao ?
Macao a été désignée ville créative de la gastronomie par l'Unesco. Sa cuisine reflète son histoire, entre spécialités cantonaises et cuisine macanaise, née du métissage entre Portugal, Chine et anciennes escales coloniales (Afrique, Inde, Asie du Sud-Est).
| Spécialité | Description |
|---|---|
| Tarte aux œufs | Version locale du pastel de nata, à la crème caramélisée |
| Petit pain au porc | Côtelette de porc grillée dans un pain croustillant |
| Biscuits aux amandes | Spécialité vendue dans les boutiques du centre et de Taipa |
| Minchi | Plat macanais de viande hachée, pommes de terre et sauce soja |
| Poulet à l'africaine | Poulet grillé dans une sauce épicée aux influences métissées |
| Dim sum et congee | Classiques cantonais, servis du matin au midi |
Les fruits de mer, la cuisine portugaise (morue, sardines, vin du Portugal) et les desserts comme le serradura, crème au biscuit, complètent la découverte.
Les casinos et Cotai : ce qu'il faut savoir
Macao est l'un des principaux centres mondiaux du jeu, et le quartier de Cotai, gagné sur la mer entre Taipa et Coloane, aligne de gigantesques complexes hôteliers. On peut y voir une architecture spectaculaire, des spectacles et des centres commerciaux sans jouer. L'accès aux salles de jeu est interdit aux mineurs : à Macao, l'âge minimum est de 21 ans. Les jeux d'argent comportent des risques ; ce n'est pas l'objet de notre guide.
Conseils pratiques pour visiter Macao
- Y aller : depuis Hong Kong, comptez environ 1 h de ferry, ou empruntez le pont Hong Kong-Zhuhai-Macao en bus. Macao dispose aussi d'un aéroport international.
- Formalités : Macao applique ses propres règles d'entrée, distinctes de celles de la Chine continentale ; les Français peuvent en principe y séjourner sans visa pour un court séjour. Vérifiez sur France Diplomatie avant le départ.
- Monnaie : la monnaie locale est la pataca ; le dollar de Hong Kong est largement accepté.
- Combien de temps ? Une journée suffit pour le centre historique et la tour ; deux à trois jours permettent d'ajouter Taipa, Coloane et une vraie découverte gastronomique.
- Quand partir ? L'automne (octobre-décembre) est la période la plus agréable ; l'été est chaud, humide et exposé aux typhons.
Questions fréquentes
Combien de jours faut-il pour visiter Macao ?
Une journée suffit pour voir le centre historique, la place du Senado, les ruines de Saint-Paul et la tour de Macao, par exemple en excursion depuis Hong Kong. Avec deux ou trois jours, vous pourrez ajouter le village de Taipa, Coloane et prendre le temps de goûter la cuisine macanaise.
Comment aller de Hong Kong à Macao ?
Deux options principales : le ferry, qui relie Hong Kong à Macao en environ une heure, ou le bus qui emprunte le pont Hong Kong-Zhuhai-Macao depuis l'île artificielle proche de l'aéroport de Hong Kong. Prévoyez votre passeport, des contrôles ayant lieu à la sortie de Hong Kong et à l'entrée de Macao.
Que peut-on faire à Macao sans aller au casino ?
Beaucoup de choses : visiter le centre historique classé à l'Unesco, monter à la tour de Macao, flâner dans le village de Taipa, randonner à Coloane, découvrir les musées et goûter la cuisine macanaise. Les grands complexes de Cotai se visitent aussi pour leur architecture et leurs spectacles.
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