Que faire et que voir à Budapest : château de Buda, Danube, Parlement et bains
À Budapest, capitale de la Hongrie traversée par le Danube, les incontournables sont le quartier du château de Buda et le bastion des Pêcheurs, les quais du Danube et le pont des Chaînes, le Parlement néogothique, les bains thermaux comme Széchenyi ou Gellért, ainsi que les musées et la cuisine hongroise. Deux à trois jours suffisent pour l'essentiel.
À retenir
- Budapest est née en 1873 de la réunion de Buda, Óbuda et Pest, de part et d'autre du Danube.
- Les rives du Danube, le quartier du château de Buda et l'avenue Andrássy sont inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO.
- Le Parlement se visite uniquement avec une visite guidée, à réserver de préférence à l'avance.
- Les bains thermaux sont une expérience typiquement budapestoise.
- La monnaie est le forint hongrois, la Hongrie n'utilisant pas l'euro.
Budapest, capitale de la Hongrie, est une grande ville populaire d'Europe centrale, coupée en deux par le Danube : Buda, vallonnée et historique, sur la rive droite, et Pest, plate et animée, sur la rive gauche. Ces deux villes, avec Óbuda, ont été réunies en 1873. Pour une première visite, deux à trois jours permettent de voir le château de Buda, les quais du Danube, le Parlement et de profiter d'un bain thermal, en gardant du temps pour goûter la cuisine hongroise.
Que voir dans le quartier du château de Buda ?
Le château de Buda n'est pas un bâtiment unique, mais tout un quartier fortifié perché sur une colline au-dessus du Danube. On y trouve l'ancien palais royal, plusieurs fois détruit et reconstruit, qui abrite aujourd'hui la Galerie nationale hongroise et le musée d'Histoire de Budapest.
À quelques minutes à pied, l'église Matthias, au toit de tuiles colorées, et le bastion des Pêcheurs, terrasse néoromane aux tourelles blanches construite à la fin du XIXe siècle, offrent l'une des plus belles vues sur le Parlement et la rive de Pest. Les ruelles pavées du quartier, bordées de maisons baroques, se prêtent à la flânerie.
Pour monter, empruntez le funiculaire (Budavári Sikló) depuis la place Clark Ádám, au pied du pont des Chaînes, ou montez à pied par les escaliers et chemins. Prévoyez au moins une demi-journée : il y a beaucoup à voir, et la vue au coucher du soleil vaut le détour.
Se promener sur les rives du Danube
Le Danube traverse toute la ville du nord au sud. Ses quais, inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO avec le quartier du château et l'avenue Andrássy, sont bordés de monuments, de places et de statues.
Les ponts sont l'un des symboles de Budapest :
| Pont | À savoir |
|---|---|
| Pont des Chaînes (Széchenyi Lánchíd) | Premier pont permanent entre Buda et Pest, inauguré en 1849 |
| Pont Élisabeth | Pont suspendu blanc, au pied de la colline Gellért |
| Pont de la Liberté | Pont métallique vert, menant aux bains Gellért et à la Grande Halle |
| Pont Marguerite | Accès à l'île Marguerite, vaste parc au milieu du fleuve |
Côté Pest, ne manquez pas le mémorial des Chaussures au bord du Danube, hommage aux victimes juives fusillées sur les quais en 1944-1945. Une croisière sur le Danube, de jour ou illuminée le soir, permet de voir les principaux monuments depuis l'eau.
Visiter le Parlement hongrois
Le Parlement hongrois (Országház), sur la rive de Pest, est l'un des plus grands parlements d'Europe. Construit entre la fin du XIXe et le début du XXe siècle dans un style néogothique, il s'inspire en partie du palais de Westminster, à Londres. Sa coupole et ses flèches se reflètent dans le Danube, et il est particulièrement photogénique depuis la rive de Buda.
Le bâtiment se visite uniquement en visite guidée, proposée en plusieurs langues dont le français certains jours. Elle donne accès au grand escalier, à la salle de la coupole où est exposée la Sainte Couronne de Hongrie, et à l'ancienne chambre haute. Réservez à l'avance en haute saison ; horaires et tarifs à vérifier sur le site officiel du Parlement.
Profiter des bains thermaux
Budapest est surnommée la « ville des bains » : la ville compte de nombreuses sources chaudes, exploitées depuis l'Antiquité romaine puis pendant la période ottomane. Les bains Széchenyi, dans le parc municipal (Városliget), sont célèbres pour leurs grands bassins extérieurs chauffés où l'on se baigne même en hiver. Les bains Gellért, au pied de la colline du même nom, séduisent par leur décor Art nouveau. Pensez à apporter maillot, tongs et serviette (ou à les louer sur place).
Visiter les musées de Budapest
La ville compte de nombreux musées : le musée des Beaux-Arts, sur la place des Héros, la Galerie nationale hongroise au château, le Musée national hongrois, ou encore la Maison de la Terreur, sur l'avenue Andrássy, consacrée aux régimes totalitaires du XXe siècle. Chaque année, généralement fin juin, la Nuit des musées (Múzeumok Éjszakája) permet de visiter de nombreux musées en soirée avec un billet unique ou à tarif réduit ; dates et conditions à vérifier sur le site officiel.
Où manger et faire du shopping à Budapest ?
En chemin, vous aurez faim : la cuisine hongroise est copieuse et parfumée au paprika. À goûter :
- le gulyás, soupe de bœuf au paprika, et le pörkölt, ragoût mijoté ;
- le lángos, pâte frite garnie de crème aigre et de fromage ;
- le kürtőskalács, gâteau cheminée cuit à la broche ;
- la tarte Dobos et le strudel (rétes) pour le dessert.
La Grande Halle (Nagyvásárcsarnok), près du pont de la Liberté, est idéale pour goûter des spécialités et acheter paprika, salami ou vins hongrois. Pour le shopping, la rue piétonne Váci utca et l'avenue Andrássy concentrent boutiques de vêtements, chaussures, parfums et souvenirs. Le soir, le quartier juif (VIIe arrondissement) est connu pour ses « bars en ruine » installés dans d'anciens immeubles.
Conseils pratiques pour visiter Budapest
- Durée : deux jours pour l'essentiel, trois ou quatre pour ajouter bains, musées et île Marguerite.
- Transports : métro, trams (la ligne 2 longe le Danube côté Pest) et bus couvrent bien la ville ; achetez un pass de plusieurs jours.
- Monnaie : le forint (HUF) ; la carte bancaire est largement acceptée.
- Formalités : la Hongrie fait partie de l'espace Schengen ; conditions d'entrée à vérifier sur France Diplomatie.
Questions fréquentes
Combien de jours faut-il pour visiter Budapest ?
Deux jours suffisent pour voir le château de Buda, le Parlement et les quais du Danube. Avec trois ou quatre jours, vous pourrez ajouter un bain thermal, quelques musées, l'île Marguerite et une soirée dans les bars en ruine du quartier juif, sans courir.
Quelle est la différence entre Buda et Pest ?
Buda, sur la rive droite du Danube, est la partie vallonnée et historique, avec le quartier du château et la colline Gellért. Pest, sur la rive gauche, est plate et plus animée : on y trouve le Parlement, les grands boulevards, la plupart des commerces et la vie nocturne.
Quels bains thermaux choisir à Budapest ?
Les bains Széchenyi, avec leurs vastes bassins extérieurs, sont les plus célèbres et conviennent bien à une première expérience. Les bains Gellért séduisent par leur décor Art nouveau. Vérifiez les horaires, tarifs et éventuels travaux de rénovation avant de vous déplacer.
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