Que voir à Pékin : les lieux incontournables de la capitale chinoise
À Pékin, les incontournables sont la Cité interdite, la Grande Muraille (sections de Mutianyu ou Badaling), le Temple du Ciel, le Palais d'Été, la place Tian'anmen, les hutongs et le parc Jingshan. Comptez au moins quatre jours pour tout voir sans courir, et réservez à l'avance les sites les plus demandés, en particulier la Cité interdite.
À retenir
- La Cité interdite se visite uniquement sur réservation nominative en ligne et ferme en principe le lundi.
- Mutianyu est une section de la Grande Muraille moins fréquentée que Badaling, à environ 1 h 30 de route.
- Le Temple du Ciel se visite idéalement tôt le matin, quand les habitants pratiquent le tai-chi.
- Le parc Jingshan offre la meilleure vue d'ensemble sur les toits de la Cité interdite.
- Quatre jours permettent de voir l'essentiel de Pékin à un rythme confortable.
Pékin (Beijing), capitale de la République populaire de Chine, concentre plusieurs des sites les plus célèbres du pays, dont plusieurs inscrits au patrimoine mondial de l'Unesco. Palais impériaux, temples, jardins, ruelles traditionnelles et architecture olympique s'y côtoient. Voici une sélection des lieux incontournables de la ville, avec des conseils pour organiser vos visites.
La Cité interdite, cœur impérial de Pékin
La Cité interdite, aujourd'hui musée du Palais (Gugong), fut la résidence des empereurs chinois des dynasties Ming et Qing, de 1420 à 1912, soit près de cinq siècles et 24 souverains. Inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco en 1987, ce gigantesque ensemble de palais, de cours et de pavillons aux toits de tuiles jaunes est le plus grand complexe palatial ancien conservé au monde.
Prévoyez au moins une demi-journée, et plutôt trois à quatre heures pour explorer ce lieu fascinant. La visite se fait du sud vers le nord : on entre par la porte du Midi (Wumen) et on ressort au nord, face au parc Jingshan.
- Réservation : billets nominatifs à réserver en ligne à l'avance avec votre passeport, les places partent vite en haute saison.
- Fermeture : en principe le lundi, hors périodes de vacances. À vérifier sur le site officiel avant votre visite.
- Photo : la porte Tian'anmen, avec le portrait de Mao, se trouve au sud de la Cité interdite, entre celle-ci et la place.
Quelle section de la Grande Muraille visiter depuis Pékin ?
La Grande Muraille, inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco, est un ensemble de fortifications construites et reconstruites sur plusieurs siècles. Les tronçons visibles près de Pékin datent pour l'essentiel de la dynastie Ming. Plusieurs sections se visitent à la journée :
| Section | Distance approximative | Points forts | À savoir |
|---|---|---|---|
| Badaling | Environ 1 h 15 de route | La plus accessible, train depuis Pékin | Très fréquentée, fortement restaurée |
| Mutianyu | Environ 1 h 30 de route | Paysages boisés, téléphérique, luge | Plus calme que Badaling |
| Jinshanling | Environ 2 h 30 de route | Randonnée, partie restaurée et partie sauvage | Bonne condition physique conseillée |
Que vous montiez à pied ou en téléphérique, partez tôt le matin et évitez les jours fériés chinois, notamment la Golden Week début octobre. Prévoyez de bonnes chaussures : les marches sont souvent hautes et irrégulières.
Le Temple du Ciel, chef-d'œuvre de l'architecture religieuse
Le Temple du Ciel (Tiantan), construit au début du XVe siècle sous l'empereur Yongle, servait aux empereurs pour les cérémonies de prière pour de bonnes récoltes. Inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco, il est célèbre pour la salle de prière pour les bonnes moissons, édifice circulaire à triple toit de tuiles bleues, et pour l'autel circulaire.
Le parc qui l'entoure est l'un des meilleurs endroits pour observer la vie quotidienne des Pékinois : le matin, les habitants y pratiquent le tai-chi, la danse, le chant ou jouent aux cartes et aux échecs chinois. Arrivez tôt pour profiter de cette ambiance avant les groupes.
Le Palais d'Été, jardin impérial au bord du lac Kunming
Le Palais d'Été (Yiheyuan), situé à environ 15 km au nord-ouest du centre, est un vaste jardin impérial organisé autour du lac Kunming et de la colline de la Longévité. Inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco, il servait de résidence d'été à la cour des Qing, notamment à l'impératrice douairière Cixi.
À voir : la Longue Galerie, couloir couvert décoré de milliers de peintures, le pavillon de la Tour de l'Encens bouddhique et le bateau de marbre. Vous pouvez louer un bateau sur le lac ou suivre les sentiers qui relient pavillons et temples. Prévoyez une demi-journée ; le site est accessible en métro.
La place Tian'anmen et ses monuments
La place Tian'anmen, au sud de la porte du même nom, est l'une des plus grandes places publiques du monde. Elle a été le théâtre d'événements majeurs de l'histoire chinoise moderne, de la proclamation de la République populaire en 1949 aux manifestations de 1989. On y voit le Monument aux héros du peuple, le mausolée de Mao Zedong et, en bordure, le Palais de l'Assemblée du peuple et le Musée national de Chine.
L'accès se fait par des points de contrôle de sécurité, avec passeport obligatoire ; une réservation préalable peut être demandée. Le mausolée a des horaires d'ouverture restreints, à vérifier avant de vous déplacer.
Les hutongs et le parc Jingshan, le Pékin traditionnel
Les hutongs sont les ruelles traditionnelles de Pékin, bordées de siheyuan, maisons à cour carrée. Les quartiers autour de Nanluoguxiang, de la tour du Tambour et de la tour de la Cloche, ainsi que les lacs de Shichahai, sont les plus faciles à explorer. Nanluoguxiang est très touristique ; les ruelles adjacentes sont plus calmes. Vous pouvez vous y promener à pied ou en rickshaw, en convenant du prix avant le départ.
Le parc Jingshan, juste au nord de la Cité interdite, est construit autour d'une colline artificielle. Depuis le pavillon du sommet, la vue embrasse les toits dorés du palais et une grande partie de la ville, particulièrement belle en fin de journée. C'est un bon enchaînement après la visite de la Cité interdite.
Le parc olympique, le Pékin contemporain
Le parc olympique, aménagé pour les Jeux olympiques d'été de 2008, rassemble des bâtiments emblématiques de l'architecture moderne chinoise. Le Stade national, surnommé « Nid d'oiseau », et le Centre national de natation, le « Cube d'eau », réaménagé en partie pour les sports de glace lors des Jeux d'hiver de 2022, se découvrent particulièrement bien en soirée, lorsqu'ils sont illuminés.
Combien de jours prévoir et comment organiser son séjour à Pékin ?
| Jour | Programme suggéré |
|---|---|
| Jour 1 | Place Tian'anmen, Cité interdite, parc Jingshan |
| Jour 2 | Grande Muraille (Mutianyu) à la journée |
| Jour 3 | Temple du Ciel le matin, hutongs et Shichahai l'après-midi |
| Jour 4 | Palais d'Été, puis parc olympique en soirée |
Le métro est le moyen le plus pratique pour se déplacer. Les paiements se font majoritairement par application mobile (Alipay, WeChat Pay), qui acceptent désormais certaines cartes étrangères ; gardez un peu d'espèces. Les meilleures saisons sont le printemps et l'automne ; l'été est chaud et humide, l'hiver froid et sec. Pour les formalités d'entrée, consultez France Diplomatie avant le départ.
Questions fréquentes
Faut-il réserver pour visiter la Cité interdite ?
Oui, les billets de la Cité interdite sont nominatifs et doivent être réservés en ligne à l'avance avec un numéro de passeport. Le nombre de visiteurs étant limité chaque jour, il est conseillé de réserver dès que vos dates sont fixées, surtout en été et pendant les vacances chinoises.
Comment aller à la Grande Muraille depuis Pékin ?
Badaling est accessible en train depuis Pékin, ce qui en fait l'option la plus simple en transport public. Pour Mutianyu ou Jinshanling, le plus pratique est une excursion organisée ou un chauffeur privé. Comptez une journée complète, trajet compris, pour profiter de la visite.
Quelle est la meilleure saison pour visiter Pékin ?
Le printemps (avril-mai) et l'automne (septembre-octobre) offrent les températures les plus agréables et un ciel souvent dégagé. Évitez si possible la Golden Week, début octobre, pendant laquelle les sites touristiques sont pris d'assaut par les voyageurs chinois.
Faut-il un visa pour aller à Pékin ?
Les règles d'entrée en Chine pour les Français ont évolué ces dernières années, avec une exemption de visa temporaire pour les courts séjours touristiques. Les conditions et la durée autorisée pouvant changer, vérifiez-les sur France Diplomatie et auprès de l'ambassade de Chine avant de réserver.
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