Les plus belles plages colorées du monde : sable noir, rouge, orange ou blanc
Parmi les plages colorées les plus célèbres du monde figurent la plage de sable noir de Vík en Islande, la plage rouge de Santorin en Grèce, la baie de Ramla à Gozo (Malte) au sable orangé, Crescent Beach en Floride au sable très blanc et Rainbow Beach en Australie, connue pour ses falaises de sable multicolores. Leur couleur vient de la roche d'origine : lave, quartz, fer ou corail.
À retenir
- La couleur du sable dépend de la roche érodée : basalte (noir), oxyde de fer (rouge), quartz (blanc), corail (rose)
- Vík, en Islande, est la plage de sable noir la plus connue d'Europe, mais ses vagues sont dangereuses
- La plage rouge de Santorin est souvent partiellement fermée à cause des chutes de pierres
- Ramla Bay à Gozo et Rainbow Beach en Australie offrent des teintes orangées et multicolores
- Ne prélevez jamais de sable : c'est interdit ou mal vu dans de nombreux sites
Les plages ne sont pas toutes faites de sable blond. Selon la roche dont elles proviennent, elles peuvent être noires, rouges, orangées, roses, vertes ou d'un blanc éclatant, et certaines sont couvertes de galets. Voici une sélection de plages colorées à travers le monde, de l'Islande à l'Australie, avec ce qui explique leur couleur et les précautions à prendre pour les visiter.
En été, beaucoup de voyageurs aiment aller à la plage pour se reposer, nager ou pratiquer des activités nautiques. Mais une plage peut aussi être un but de voyage en soi, pour la beauté de ses couleurs et de ses paysages géologiques.
Pourquoi certaines plages ont-elles un sable coloré ?
Le sable est le résultat de l'érosion de roches et de coquillages. Sa couleur reflète donc sa composition :
| Couleur | Origine principale | Exemples |
|---|---|---|
| Noir | Basalte et lave volcanique refroidie | Vík (Islande), Perissa (Santorin) |
| Rouge | Roche volcanique riche en oxyde de fer | Plage rouge de Santorin (Grèce) |
| Orangé | Grès et minéraux ferreux | Ramla Bay (Gozo, Malte) |
| Blanc | Quartz presque pur ou corail broyé | Crescent Beach (Floride) |
| Rose | Fragments de corail et de coquillages rouges | Elafonissi (Crète), Harbour Island (Bahamas) |
| Vert | Cristaux d'olivine | Papakōlea (Hawaï) |
Plage de Vík, Islande : le sable noir
Vík í Mýrdal est le village le plus au sud de l'Islande, à environ 2 h 30 de route de Reykjavik par la route n° 1. Ses plages, dont la célèbre Reynisfjara toute proche, sont couvertes de sable noir. Ce sable provient de la lave : au contact de l'eau froide de l'océan, elle s'est refroidie brutalement et fragmentée, puis la mer a réduit ces fragments en grains fins.
Voici une présentation en vidéo de cette plage :
Le décor est spectaculaire : falaises d'orgues basaltiques, aiguilles rocheuses de Reynisdrangar dans la mer et rouleaux de l'Atlantique Nord. Attention, cette côte est réputée dangereuse : des vagues soudaines et puissantes (« sneaker waves ») peuvent emporter les promeneurs. Restez loin du bord de l'eau et respectez la signalisation sur place.
Ramla Bay, Malte : le sable orangé de Gozo
La baie de Ramla (Ramla l-Ħamra) se trouve au fond d'une vallée fertile sur la côte nord de Gozo, deuxième île de l'archipel maltais, accessible en ferry depuis Malte en environ 25 minutes. Son sable d'un orangé doré la distingue des autres plages de l'archipel.
Sur la colline qui domine l'ouest de la plage se trouve la grotte de Calypso, associée par la tradition locale à la nymphe de l'Odyssée d'Homère. L'accès à l'intérieur de la grotte a été fermé ces dernières années pour des raisons de sécurité ; le point de vue sur la baie reste néanmoins très beau. Vérifiez la situation auprès de l'office de tourisme de Malte.
Crescent Beach, Floride : un sable d'un blanc éclatant
Crescent Beach se situe sur Siesta Key, une île barrière proche de Sarasota, sur la côte du golfe du Mexique en Floride. Elle doit son nom à la forme en croissant de son rivage. Son sable, composé presque entièrement de quartz, est très blanc et très fin ; il reste frais sous les pieds même en plein soleil.
La plage se prête aux longues promenades, au volley-ball et au snorkeling près des rochers de Point of Rocks, à son extrémité sud. Elle est généralement plus calme que la plage principale de Siesta Key, voisine.
Rainbow Beach, Australie : des falaises aux mille nuances
Rainbow Beach est une petite ville côtière du Queensland, dans la région de Gympie, à environ trois heures de route au nord de Brisbane. Elle doit son nom à ses falaises de sable coloré, dont les teintes vont du blanc au rouge en passant par l'ocre et le jaune, sous l'effet de minéraux comme le fer.
La ville est aussi une porte d'entrée vers K'gari (anciennement Fraser Island), plus grande île de sable du monde, et vers la région de Cooloola, dans le parc national du Great Sandy. Les points de vue sur les falaises sont particulièrement beaux en fin de journée.
Plage rouge, Santorin : un décor volcanique
La plage rouge (Kokkini Paralia) se trouve près du site archéologique d'Akrotiri, au sud de Santorin. Santorin est une île des Cyclades, dans le sud de la mer Égée, à environ 200 km au sud-est du Pirée. Le sable et les falaises rouges et noirs proviennent de roches volcaniques de l'ancienne caldeira.
L'île a connu il y a environ 3 600 ans l'une des plus grandes éruptions volcaniques de l'histoire humaine connue, l'éruption minoenne. Les falaises friables de la plage rouge provoquent régulièrement des chutes de pierres : l'accès est souvent restreint ou déconseillé. Admirez-la depuis le point de vue et suivez les consignes des autorités locales.
Conseils pour visiter les plages colorées
- Ne prenez pas de sable ni de galets en souvenir : c'est interdit dans plusieurs pays et appauvrit ces sites fragiles.
- Renseignez-vous sur la sécurité : courants, vagues, éboulements. Les plages volcaniques sont souvent exposées.
- Choisissez la bonne saison : l'été pour l'Islande, le printemps ou l'automne pour la Méditerranée, l'hiver austral doux pour le Queensland.
- Prévoyez des chaussures adaptées : le sable noir chauffe vite au soleil et certains accès sont rocailleux.
Les conditions d'accès et les fermetures éventuelles évoluent : vérifiez-les auprès des offices de tourisme locaux avant le départ.
Questions fréquentes
Pourquoi le sable de Vík en Islande est-il noir ?
Le sable de Vík est noir parce qu'il provient de lave basaltique. En entrant en contact avec l'eau froide de l'océan, la lave s'est refroidie brusquement et s'est fragmentée ; l'érosion par les vagues a ensuite transformé ces fragments en grains fins de couleur sombre.
Peut-on se baigner sur la plage de Reynisfjara ?
Non, la baignade est fortement déconseillée à Reynisfjara, près de Vík. L'eau est froide et la plage est connue pour ses vagues soudaines et puissantes qui ont déjà emporté des visiteurs. Il faut rester à bonne distance de l'eau et respecter les panneaux d'avertissement installés sur place.
La plage rouge de Santorin est-elle accessible ?
L'accès à la plage rouge de Santorin est souvent restreint en raison des risques de chutes de pierres depuis les falaises. Beaucoup de visiteurs se contentent du point de vue au-dessus de la plage. Renseignez-vous sur place et respectez la signalisation des autorités locales avant de descendre.
Où trouver une plage de sable rose ?
Parmi les plages de sable rose connues figurent Elafonissi, au sud-ouest de la Crète, et Pink Sands Beach sur Harbour Island aux Bahamas. Leur teinte vient de fragments de coquillages et d'organismes marins rouges mêlés au sable ; elle est plus visible au bord de l'eau.
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