Visiter Dublin : les incontournables et nos conseils pratiques

Dublin, capitale de la république d'Irlande, est une ville à taille humaine où l'on passe facilement d'un campus universitaire du XVIe siècle à un pub animé, puis à un sentier en bord de falaise. En deux ou trois jours, vous pouvez voir l'essentiel : le centre historique, Trinity College, la Guinness Storehouse, Temple Bar et le village côtier de Howth. Voici nos conseils pour organiser votre séjour.

Dublin et l'Irlande en quelques repères

L'Irlande est une île de l'Atlantique Nord dont l'histoire humaine remonte au Néolithique, lorsque les premiers agriculteurs se sont installés dans la région il y a environ 6 000 ans. L'île est partagée entre la république d'Irlande, qui en occupe la plus grande partie, et l'Irlande du Nord, rattachée au Royaume-Uni, au nord-est. En irlandais, le pays se nomme « Éire ». Ses pluies fréquentes entretiennent une végétation très verte, qui lui vaut le surnom d'« île d'Émeraude ».

Dublin est située sur la côte est, à l'embouchure de la Liffey, le fleuve qui sépare la ville entre rive nord et rive sud. C'est une capitale moderne et cosmopolite, mais son centre reste compact : la plupart des sites se trouvent à moins de 30 minutes à pied les uns des autres.

Comment visiter Dublin à pied ?

Une visite autoguidée est le meilleur moyen de prendre ses repères dès l'arrivée. Déposez vos bagages à l'hôtel ou dans une consigne du centre, puis partez d'O'Connell Street, la grande avenue de la rive nord, où l'office de tourisme fournit plans et informations.

Un parcours classique d'une demi-journée :

• O'Connell Street et le Spire, grande flèche d'acier qui sert de point de repère ;
• le Ha'penny Bridge, passerelle en fonte du XIXe siècle qui enjambe la Liffey ;
• Temple Bar et ses ruelles pavées ;
• Trinity College et Grafton Street, la rue piétonne commerçante ;
• St Stephen's Green, grand parc paisible au bout de Grafton Street.

Cette petite vidéo donne un aperçu de la ville avant votre départ :

Pour les trajets plus longs, Dublin dispose d'un réseau de bus, du tramway Luas et du train de banlieue DART, qui longe la côte. Les tarifs et les cartes de transport évoluent : vérifiez-les sur le site officiel de Transport for Ireland avant le départ.

Faut-il aller à Temple Bar ?

Temple Bar est le quartier le plus fréquenté de Dublin, sur la rive sud de la Liffey. Ses ruelles pavées concentrent pubs, restaurants, galeries et musiciens de rue. Le soir, l'ambiance est très touristique et les consommations y sont souvent plus chères qu'ailleurs, mais le quartier mérite au moins un passage, même si la vie nocturne ne vous attire pas. En journée, il est plus calme et agréable pour flâner, et l'on y trouve plusieurs lieux culturels.

Pour une soirée dans un pub plus fréquenté par les Dublinois, éloignez-vous de quelques rues, vers Camden Street ou les abords de St Stephen's Green.

Que voir à Trinity College ?

Trinity College, fondé en 1592, est la plus ancienne université d'Irlande. Son campus, en plein centre, se visite librement en partie. Sa bibliothèque est la plus grande du pays et conserve le Book of Kells, manuscrit enluminé des quatre Évangiles réalisé vers l'an 800 par des moines. La visite donne aussi accès à la Long Room, longue salle voûtée de bois sombre bordée de rayonnages, l'une des images les plus célèbres de Dublin.

La bibliothèque n'est pas accessible pour étudier : seule la partie muséale est ouverte au public. Des travaux de conservation sont en cours depuis quelques années et peuvent modifier le parcours. Réservez un créneau en ligne en haute saison et vérifiez les conditions de visite sur le site officiel de Trinity College.

La Guinness Storehouse vaut-elle la visite ?

Impossible de parler de Dublin sans évoquer la Guinness, la stout (bière brune) la plus connue au monde, brassée dans le quartier de St James's Gate depuis 1759. La Guinness Storehouse, installée dans un ancien bâtiment de fermentation, retrace sur plusieurs étages l'histoire de la brasserie, les ingrédients et les étapes de fabrication, ainsi que les campagnes publicitaires de la marque.

La visite se termine au Gravity Bar, au sommet du bâtiment, où une pinte est généralement comprise dans le billet, avec une vue à 360° sur la ville et les montagnes de Wicklow par temps clair. Comptez environ deux heures sur place. Les billets sont souvent moins chers en ligne et à certains horaires : consultez le site officiel.

Comment faire la balade des falaises de Howth ?

Pour quitter l'agitation urbaine, rejoignez Howth, village de pêcheurs situé sur une presqu'île au nord-est de Dublin, à environ 25 à 30 minutes en train DART depuis le centre. Plusieurs sentiers balisés font le tour de la presqu'île. Le Cliff Path longe les falaises et offre de belles vues sur Ireland's Eye, petite île inhabitée au large, et sur la baie de Dublin.

Selon la boucle choisie, la marche dure de 1 h 30 à 3 h. Portez de bonnes chaussures, car le sentier peut être boueux, et restez à distance du bord par vent fort. Au retour, le port de Howth est l'endroit idéal pour goûter une chaudrée de fruits de mer (seafood chowder) ou un fish and chips.

Quand partir à Dublin ?

Dublin bénéficie d'un climat océanique : les hivers sont plus doux que ne le laisserait penser sa latitude, et les étés restent frais. Le printemps et l'été sont les meilleures saisons pour une visite, avec des journées très longues en juin et juillet. La météo reste imprévisible toute l'année : prévoyez une veste imperméable et plusieurs couches de vêtements.

Conseils pratiques pour votre séjour

• Où loger ? Les quartiers proches de la Liffey, de Temple Bar à St Stephen's Green, permettent de tout faire à pied. L'hébergement est cher en haute saison : réservez tôt.
• Formalités : pour les ressortissants de l'Union européenne, une carte d'identité ou un passeport en cours de validité suffit en principe. Vérifiez les conditions sur France Diplomatie avant le départ.
• Monnaie : l'Irlande utilise l'euro, et la carte bancaire est acceptée presque partout.
• Rythme : gardez une demi-journée pour Howth ou une autre sortie côtière, comme Dalkey au sud, également desservie par le DART.