Que faire en Albanie : Tirana, Berat, Gjirokastër et les plus belles étapes

L'Albanie, petit pays des Balkans situé face à l'Italie, entre le Monténégro, le Kosovo, la Macédoine du Nord et la Grèce, reste une destination méconnue. Pourtant, ceux qui la découvrent ont souvent envie d'y revenir. Paysages de montagne spectaculaires, villes ottomanes préservées, plages de la mer Ionienne et prix encore modérés : un voyage en Albanie ravira les amoureux des voyages, de l'exploration et de l'aventure. Voici les meilleures choses à faire dans le pays.

Que faire à Tirana ?

Tirana, capitale de l'Albanie, est une ville singulière qui mérite une étape de un à deux jours. Son histoire se lit dans ses bâtiments : mosquée Et'hem Bey et héritage de la période ottomane, grands édifices de l'époque communiste, façades repeintes de couleurs vives à partir des années 2000.

À ne pas manquer :

• La place Skanderbeg, vaste esplanade au cœur de la ville, bordée par le Musée historique national.
• Bunk'Art, deux anciens bunkers transformés en musées sur l'histoire du régime communiste.
• Le quartier de Blloku, autrefois réservé aux dirigeants du régime, aujourd'hui rempli de cafés et de bars.
• La Pyramide de Tirana, ancien mémorial devenu lieu culturel.

Voici ce qui vous attend dans ce magnifique pays :

Prendre le téléphérique du mont Dajti

À la sortie est de la ville, le téléphérique Dajti Ekspres monte en une quinzaine de minutes environ vers le mont Dajti, qui domine Tirana. Pendant la montée, les forêts denses et la ville qui s'éloigne offrent un panorama remarquable ; au sommet, sentiers et restaurants permettent de prolonger la balade. Vérifiez horaires et conditions d'ouverture avant d'y aller, le service pouvant être suspendu par mauvais temps.

Pourquoi visiter Berat ?

Berat, ville du centre de l'Albanie, est habitée depuis l'Antiquité et figure au patrimoine mondial de l'UNESCO, avec Gjirokastër. Elle est souvent présentée comme la fierté de l'architecture albanaise. Sa citadelle, toujours habitée, surplombe le quartier de Mangalem, dont les maisons blanches s'étagent sur une colline escarpée : leurs fenêtres semblent empilées les unes sur les autres, d'où son surnom de « ville aux mille fenêtres ».

La vue la plus pittoresque sur Mangalem se découvre depuis l'autre rive de la rivière Osum, dans le quartier de Gorica, relié par un pont en pierre. Berat se trouve à environ 120 km au sud de Tirana, soit environ 2 heures de route. Un à deux jours suffisent pour explorer la citadelle, ses églises byzantines, le musée Onufri consacré aux icônes et les ruelles de la vieille ville.

Que voir à Gjirokastër ?

Gjirokastër, ville du sud du pays, témoigne de la période ottomane en Albanie. Elle impressionne dès le premier regard avec sa forteresse massive, visible de presque partout, qui domine un dédale de ruelles pavées et étroites. Ses maisons-tours aux toits couverts de lauzes gris ardoise sont caractéristiques de la ville.

En plus de la forteresse, visitez la maison Skenduli, demeure ottomane restaurée, bel exemple de l'architecture traditionnelle, ainsi que le musée ethnographique installé dans la maison natale de l'ancien dirigeant Enver Hoxha. Gjirokastër est aussi la ville natale de l'écrivain Ismaïl Kadaré. Une journée sur place permet de découvrir l'essentiel.

Où se baigner en Albanie ?

La Riviera albanaise, sur la côte de la mer Ionienne entre Vlora et Saranda, offre des plages de galets et des criques à l'eau claire. Les villages de Himarë, Dhërmi et Ksamil sont les étapes les plus prisées. Le col de Llogara, sur la route côtière, offre une vue spectaculaire sur la mer.

Depuis Saranda, rejoignez le parc national de Butrint, site archéologique inscrit à l'UNESCO, qui réunit des vestiges grecs, romains, byzantins et vénitiens au bord d'une lagune. La source de l'Œil Bleu (Syri i Kaltër), résurgence d'eau d'un bleu intense, se trouve aussi à proximité.

Quels paysages de montagne découvrir ?

Le nord de l'Albanie abrite les Alpes albanaises, massif très sauvage. Les villages de Theth et Valbona sont les points de départ de randonnées réputées, dont le sentier qui relie les deux vallées en une journée de marche. Ces routes de montagne sont parfois difficiles et accessibles surtout de la fin du printemps au début de l'automne : renseignez-vous sur l'état des pistes avant de partir.

Quel itinéraire pour une semaine en Albanie ?

Conseils pratiques pour voyager en Albanie

• Quand partir ? Mai-juin et septembre offrent un climat agréable pour les visites et la baignade ; juillet et août sont chauds et plus fréquentés sur la côte.
• Se déplacer : la voiture de location donne le plus de liberté ; les bus et minibus (furgons) relient les principales villes à petit prix, avec des horaires parfois approximatifs.
• Monnaie : la monnaie nationale est le lek ; les espèces restent utiles dans les petites villes.
• Formalités : l'Albanie ne fait pas partie de l'Union européenne ; vérifiez les documents exigés pour votre nationalité sur France Diplomatie avant le départ.