Les plus belles îles d'Europe à découvrir : Féroé, Milos et Malte

L'Europe n'a pas l'abondance d'îles de l'Asie du Sud-Est, mais la variété des paysages et des cultures de ses archipels est remarquable. Des falaises battues par le vent des îles Féroé aux côtes ensoleillées de la Méditerranée, les îles européennes couvrent tous les climats et toutes les envies. Nous avons retenu trois destinations très différentes : les Féroé pour la nature sauvage, Milos pour ses plages volcaniques et Malte pour son patrimoine.

Quelle île d'Europe choisir selon vos envies ?

Les îles Féroé, nature sauvage de l'Atlantique Nord

Les îles Féroé forment un archipel de dix-huit îles principales situé dans l'Atlantique Nord, entre l'Écosse, l'Islande et la Norvège. C'est une région autonome au sein du Royaume du Danemark, qui dispose de sa propre langue, le féroïen. Cascades, falaises vertigineuses, maisons en bois colorées aux toits couverts d'herbe : l'archipel offre exactement le type de paysages que recherchent les amateurs de plein air.

Que voir aux îles Féroé ?

• La cascade de Múlafossur : près du village de Gásadalur, sur l'île de Vágar, elle tombe directement dans l'océan, avec le village et les montagnes en toile de fond. C'est l'une des images les plus célèbres de l'archipel, à quelques minutes de l'aéroport.
• Mykines et le phare de Mykineshólmur : l'île de Mykines, la plus à l'ouest, abrite en été d'importantes colonies d'oiseaux marins, dont les macareux moines. Le sentier vers le phare longe des falaises impressionnantes. L'accès se fait en bateau ou en hélicoptère, et la randonnée est soumise à des conditions (redevance, réservation) : renseignez-vous avant.
• Les falaises de Vestmanna : une excursion en bateau depuis le port de Vestmanna, sur l'île de Streymoy, permet de longer des falaises et des aiguilles rocheuses qui s'élèvent de la mer, survolées par de nombreux oiseaux.

Le climat des Féroé est océanique, frais et très changeant : pluie, brouillard et vent peuvent se succéder dans la même journée. Prévoyez des vêtements imperméables et consultez la météo avant chaque randonnée. Plusieurs sentiers traversent des terres privées et sont payants.

Milos, l'île volcanique des Cyclades

Si Mykonos et Santorin sont les îles grecques les plus connues, Milos, dans l'ouest des Cyclades, attire de plus en plus de voyageurs en quête d'une île moins fréquentée. D'origine volcanique, elle offre une étonnante variété de roches, de couleurs et de criques. C'est aussi sur Milos qu'a été découverte, au XIXe siècle, la célèbre Vénus de Milo, aujourd'hui exposée au Louvre.

Que faire à Milos ?

• Sarakiniko : la plage la plus photographiée de l'île, où les roches volcaniques d'un blanc éclatant, sculptées par le vent et la mer, donnent l'impression d'un paysage lunaire, voire enneigé. Venez tôt le matin ou en fin de journée, quand la lumière est plus douce.
• Klima : ce village de pêcheurs est connu pour ses « syrmata », maisons au bord de l'eau aux portes peintes de couleurs vives, où l'on abritait autrefois les barques. Plusieurs tavernes des environs servent poisson et produits de la mer.
• Plaka : le chef-lieu de l'île, perché en hauteur, est un village blanc aux ruelles étroites. On peut monter jusqu'aux vestiges du château vénitien (Kastro), d'où la vue sur le golfe de Milos au coucher du soleil est superbe.
• Kleftiko : ces falaises et arches rocheuses de la côte sud-ouest se découvrent en excursion en bateau, avec des arrêts baignade.

Malte, un archipel riche en patrimoine

Sur la carte, Malte n'est qu'un petit point au sud de la Sicile. L'archipel compte pourtant trois îles habitées, Malte, Gozo et Comino, riches en architecture, en paysages côtiers et en histoire. Anglais et maltais y sont langues officielles, et la monnaie est l'euro.

Que voir sur l'île de Malte ?

Beaucoup de voyageurs commencent leur séjour à La Valette, la capitale, inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco. L'ancienne capitale, Mdina, cité fortifiée perchée au centre de l'île et surnommée la « ville silencieuse », mérite une visite. On y découvre la cathédrale Saint-Paul, de style baroque, et le palais Vilhena, qui abrite aujourd'hui le musée d'histoire naturelle.

Sur la côte sud, le point de vue de la Grotte Bleue (Blue Grotto) domine des falaises et des arches sculptées par une mer d'un bleu intense. Des excursions en barque partent du petit port voisin de Wied iż-Żurrieq quand la mer le permet.

Que faire à Gozo ?

Gozo, au nord-ouest de Malte, est plus petite, plus verte et plus calme. On y admire la baie de Ramla, plage de sable aux reflets orangés, les formations rocheuses de la baie de Dwejra, et les imposantes falaises de Ta' Ċenċ, idéales pour la randonnée. À Dwejra, la célèbre arche de l'Azure Window s'est effondrée en 2017, mais le site reste spectaculaire et prisé des plongeurs. Gozo se rejoint en ferry depuis le port de Ċirkewwa, au nord de Malte, en une vingtaine à une trentaine de minutes environ.

Nos conseils pratiques pour voyager dans les îles d'Europe

• Aux Féroé, louez une voiture : de nombreux tunnels, y compris sous-marins, relient les îles principales, mais certains sont payants.
• À Milos, réservez tôt pour juillet et août, l'offre d'hébergement étant plus limitée que dans les grandes îles.
• À Malte, évitez le cœur de l'été si vous craignez la chaleur, et privilégiez le printemps ou l'automne.
• Vérifiez les formalités : les Féroé ne font pas partie de l'Union européenne ; pour les ressortissants français, une pièce d'identité en cours de validité est en principe suffisante, à confirmer sur France Diplomatie avant le départ.