L'Espagne en décembre : météo, traditions de Noël et visites à prévoir

Lorsque vous préparez un voyage, il est essentiel de connaître le bon moment pour visiter ce lieu. Si l'été reste la saison la plus prisée pour l'Espagne, décembre a de sérieux atouts : moins de touristes, des températures encore douces dans le sud et sur la côte méditerranéenne, et des villes parées pour Noël. Voici à quoi vous attendre et quelles visites privilégier.

Pourquoi partir en Espagne en décembre ?

En été, les hôtels des destinations les plus connues affichent souvent complet et les billets d'avion sont plus chers. En décembre, en dehors de la période des fêtes elles-mêmes, la fréquentation baisse nettement dans la plupart des grandes villes et sites, ce qui rend les visites plus agréables. Les monuments très demandés comme l'Alhambra restent toutefois à réserver à l'avance.

C'est aussi le mois où l'Espagne s'illumine pour Noël : rues décorées, crèches (belenes) dans les églises et sur les places, marchés de Noël comme celui de la Plaza Mayor à Madrid ou la Fira de Santa Llúcia devant la cathédrale de Barcelone.

Quel temps fait-il en Espagne en décembre ?

Décembre apporte un temps frais dans toute l'Espagne, avec de grandes différences selon les régions. Le centre du pays, sur le plateau, est le plus froid ; la côte méditerranéenne et l'Andalousie sont les plus douces. Les îles Canaries, au large de l'Afrique, offrent des températures printanières toute l'année.

Ces moyennes sont indicatives : consultez les prévisions de l'agence météorologique espagnole (AEMET) quelques jours avant le départ. Prévoyez des couches, car l'écart entre le jour et la nuit peut être important à l'intérieur des terres.

Comment se passent les fêtes de fin d'année en Espagne ?

Les fêtes espagnoles s'étendent sur plusieurs semaines. Le 24 décembre, la Nochebuena est le grand repas familial de Noël. Le 31 décembre, pour la Nochevieja, la tradition veut que l'on mange douze grains de raisin aux douze coups de minuit, notamment devant l'horloge de la Puerta del Sol à Madrid. Les festivités culminent avec la cabalgata des Rois mages, des défilés organisés dans de nombreuses villes le 5 janvier au soir, avant l'Épiphanie du 6 janvier, jour traditionnel des cadeaux.

Côté gourmandises, goûtez le turrón (nougat), les polvorones et le roscón de Reyes, brioche en couronne de l'Épiphanie. Attention : le 25 décembre, le 1er et le 6 janvier sont fériés, et de nombreux commerces et sites ferment ou réduisent leurs horaires.

Admirer l'Alhambra de Grenade en hiver

L'Alhambra, à Grenade, est un ensemble de palais et de forteresses construit principalement par la dynastie nasride aux XIIIe et XIVe siècles, dernier royaume musulman de la péninsule Ibérique. C'est l'un des chefs-d'œuvre de l'architecture andalouse, auquel s'ajoute un édifice Renaissance, le palais de Charles Quint, construit après la conquête chrétienne. L'ensemble est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO avec le Generalife et le quartier de l'Albaicín.

Ne manquez pas la vue sur l'Alhambra depuis le mirador de San Nicolás, dans l'Albaicín, surtout en fin de journée. En hiver, par temps clair, les sommets enneigés de la Sierra Nevada se dessinent derrière les palais. Les billets sont contingentés et les visites des palais nasrides se font à heure fixe : réservez sur le site officiel de l'Alhambra.

Barcelone et le monastère de Montserrat

Après le froid sec de Madrid, Barcelone offre un hiver plus doux, souvent ensoleillé, idéal pour visiter la Sagrada Família, le quartier gothique ou le parc Güell avec moins de monde qu'en été.

À environ une heure de Barcelone, le monastère de Montserrat, fondé au XIe siècle, est niché à flanc de la montagne du même nom, aux formes rocheuses spectaculaires. Ce haut lieu de pèlerinage catalan abrite la Vierge noire, la Moreneta, et l'Escolania, l'un des plus anciens chœurs d'enfants d'Europe. On y accède en train depuis la place d'Espagne, puis par crémaillère ou téléphérique. Prévoyez une veste : il fait nettement plus frais en altitude.

Faire un saut en parachute sur la Costa Brava

Pour ajouter une touche d'aventure, Empuriabrava, sur la Costa Brava au nord de la Catalogne, est l'un des centres de parachutisme les plus connus d'Europe. Il est possible d'y réaliser un saut en tandem avec un moniteur, avec une vue sur la Méditerranée, le golfe de Roses et les Pyrénées.

En décembre, les sauts dépendent fortement de la météo (vent, nuages) : prévoyez une marge dans votre programme. Les conditions (âge, poids, tarifs) sont à vérifier directement auprès du centre.

Conseils pratiques pour un voyage en Espagne en décembre

• Réservez tôt pour la période des fêtes : du 20 décembre au 6 janvier, les Espagnols voyagent beaucoup et les prix remontent.
• Journées courtes : le soleil se couche tôt, autour de 18 h selon les régions ; commencez les visites tôt.
• Horaires : vérifiez les fermetures des monuments les jours fériés sur les sites officiels.
• Formalités : l'Espagne fait partie de l'espace Schengen ; conditions d'entrée à vérifier sur France Diplomatie.