Wimereux, station balnéaire de la Côte d'Opale : que voir et que faire ?

Wimereux est une station balnéaire de la Côte d'Opale, dans le Pas-de-Calais, posée entre Boulogne-sur-Mer et le cap Gris-Nez. Plus petite que Le Touquet et moins urbaine que Boulogne, elle attire les familles et les marcheurs pour son ambiance tranquille, sa digue-promenade et ses paysages de dunes et de falaises. Elle est accessible pour un week-end depuis Lille, Paris ou la Belgique. Voici ce qu'il faut savoir pour organiser une escapade.

Où se trouve Wimereux et comment s'y rendre depuis Lille ?

Wimereux se situe sur le littoral de la Manche, en région Hauts-de-France, à environ 5 kilomètres au nord de Boulogne-sur-Mer. La station se trouve à l'embouchure du Wimereux, le petit fleuve côtier qui lui donne son nom, au cœur de la Côte d'Opale, ainsi nommée pour les reflets changeants de la mer et du ciel.

Contrairement à ce que l'on lit parfois, Wimereux n'est pas à 50 minutes de Lille : la distance par la route est d'environ 150 kilomètres, soit environ 1 h 30 en voiture par l'A25 puis l'A16, selon la circulation. Les autres options :

• En train : des liaisons relient Lille à Boulogne-sur-Mer, en environ 1 h à 1 h 30 selon le type de train. La gare de Wimereux, sur la ligne Boulogne–Calais, est desservie par des TER.
• En bus : des lignes locales relient Boulogne-sur-Mer à Wimereux en une quinzaine de minutes.
• Depuis Paris : comptez environ 2 h 30 à 3 h de route, ou un trajet en train vers Boulogne-sur-Mer.

Les horaires des trains et bus sont à vérifier sur le site de la SNCF ou du réseau régional avant le départ.

Que voir à Wimereux ?

La station s'est développée au XIXe siècle, à l'époque de la mode des bains de mer. Elle en a conservé un riche patrimoine de villas Belle Époque et de style anglo-normand, aux façades de brique, aux bow-windows et aux balcons ouvragés. Beaucoup portent un nom, souvent pittoresque, inscrit sur leur façade. Une promenade dans les rues proches de la digue suffit pour en apprécier la variété.

La digue-promenade longe la plage sur plusieurs centaines de mètres. Elle est bordée de cafés, de restaurants et d'aires de jeux, et c'est le lieu de balade favori des familles, à toute heure et en toute saison. Par temps clair, on aperçoit les côtes anglaises à l'horizon.

L'histoire de Wimereux est également liée à deux épisodes marquants :

• au début du XIXe siècle, Napoléon y fait aménager un port pour une partie de la flottille destinée à envahir l'Angleterre, dans le cadre du camp de Boulogne ;
• en 1899, Guglielmo Marconi réalise depuis Wimereux l'une des premières liaisons radio à travers la Manche, vers les côtes anglaises.

Non loin, à Wimille, la colonne de la Grande Armée rappelle aussi l'épisode napoléonien.

Comment est la plage de Wimereux ?

La plage de Wimereux change beaucoup de visage selon la marée. À marée haute, le haut de plage, en partie couvert de galets, peut être réduit. À marée basse, la mer se retire et dégage une vaste étendue de sable, idéale pour les jeux, les châteaux de sable et la pêche à pied. Les rochers découverts au nord et au sud de la plage abritent une faune variée : crabes, crevettes, moules, anémones.

Quelques précautions s'imposent sur la Côte d'Opale :

• consultez l'horaire des marées avant de vous éloigner, la mer remonte vite sur les estrans plats ;
• baignez-vous dans la zone surveillée en été et respectez les drapeaux ;
• renseignez-vous sur la réglementation de la pêche à pied (tailles minimales, quantités, zones autorisées), disponible auprès de la mairie ou de la préfecture.

La température de l'eau reste fraîche, même en été : la baignade est plus agréable de fin juin à début septembre.

Quels espaces naturels découvrir autour de Wimereux ?

Wimereux est entourée de sites naturels remarquables, en grande partie protégés.

Les dunes de la Slack, situées au nord de la station, entre Wimereux et Ambleteuse, s'étendent autour de l'embouchure de la Slack, petit fleuve côtier. Elles forment un massif dunaire protégé où l'on observe une flore spécifique aux sables littoraux et de nombreux oiseaux, notamment pendant les migrations. Des sentiers balisés permettent de les parcourir sans abîmer la végétation, qui joue un rôle essentiel pour fixer le sable et limiter l'érosion.

Plus au nord, le littoral s'élève jusqu'au Grand Site des Deux-Caps, labellisé Grand Site de France, qui comprend le cap Gris-Nez et le cap Blanc-Nez. Les falaises, les prairies littorales et les panoramas sur le détroit du Pas-de-Calais, l'un des plus fréquentés au monde par les navires, en font l'un des paysages emblématiques du nord de la France.

Au sud, la pointe de la Crèche, entre Wimereux et Boulogne-sur-Mer, offre de belles vues sur la mer et sur les vestiges de fortifications du XIXe siècle et de la Seconde Guerre mondiale.

Quelles activités pratiquer à Wimereux ?

Wimereux et ses environs se prêtent à de nombreuses activités de plein air :

Le sentier du littoral, balisé GR 120, longe la côte et permet de relier Wimereux à Ambleteuse, puis au cap Gris-Nez. Comptez une bonne journée de marche aller-retour jusqu'au cap pour un randonneur en forme ; il est aussi possible de faire une portion plus courte. Prévoyez coupe-vent et chaussures adaptées, le vent pouvant être fort.

Wimereux accueille également une station marine rattachée à l'université de Lille, consacrée à l'étude des écosystèmes littoraux, signe de la richesse biologique de ce morceau de côte.

Que manger à Wimereux et sur la Côte d'Opale ?

La gastronomie locale fait la part belle aux produits de la mer. Boulogne-sur-Mer, tout proche, est l'un des principaux ports de pêche français. Sur la digue et dans les rues de Wimereux, on trouve :

• des moules-frites, servies dans de nombreux restaurants de bord de mer ;
• des poissons du jour : sole, cabillaud, maquereau, hareng selon la saison ;
• des gaufres et glaces sur la promenade ;
• des fromages du Nord, comme le maroilles, et des bières régionales, à consommer avec modération.

Les jours de marché et les animations locales sont à consulter auprès de l'office de tourisme.

Quand partir à Wimereux ?

Wimereux se visite toute l'année, chaque saison ayant son intérêt :

• Printemps : lumière claire, migration des oiseaux, sentiers fleuris.
• Été : baignade, activités nautiques, animations sur la digue ; c'est la saison la plus fréquentée, surtout le week-end.
• Automne : grandes marées spectaculaires, ciels changeants, randonnées au calme.
• Hiver : promenades vivifiantes sur la digue, tempêtes à observer depuis les caps, ambiance paisible.

Pour profiter du calme, privilégiez la semaine ou les ailes de saison, de mai à juin et de septembre à octobre.

Nos conseils pour un séjour réussi à Wimereux

• Vérifiez les horaires des marées avant toute balade sur l'estran ou pêche à pied.
• Emportez toujours un coupe-vent, même en été : le temps change vite sur la Côte d'Opale.
• Combinez Wimereux avec les sites voisins : Boulogne-sur-Mer et son centre de la mer Nausicaá, Ambleteuse et le fort Mahon, les caps Gris-Nez et Blanc-Nez.
• Préférez le train pour éviter les difficultés de stationnement le week-end en été.
• Restez sur les sentiers balisés dans les dunes pour préserver la végétation.
• Réservez votre hébergement à l'avance pour les week-ends d'été et les ponts de printemps.

Wimereux n'a rien d'une station secrète, mais elle offre une Côte d'Opale à taille humaine, entre patrimoine balnéaire et nature préservée.