Montreuil-sur-Mer, cité fortifiée paisible près de la Côte d'Opale

Perchée sur un promontoire au-dessus de la vallée de la Canche, Montreuil-sur-Mer est l'une des rares villes de France à avoir conservé la totalité de son enceinte fortifiée. Cette petite cité du Pas-de-Calais, en région Hauts-de-France, attire ceux qui recherchent un week-end au calme, entre patrimoine, nature et proximité de la mer. Son nom rappelle qu'elle était autrefois un port actif, avant l'ensablement de la Canche : aujourd'hui, le littoral se trouve à une quinzaine de kilomètres.

Où se trouve Montreuil-sur-Mer ?

Montreuil-sur-Mer est située dans l'arrière-pays de la Côte d'Opale, entre Le Touquet-Paris-Plage et Hesdin. Elle surplombe la vallée de la Canche, petit fleuve côtier qui se jette dans la Manche près d'Étaples. Ce n'est pas un village mais une petite ville, peuplée de quelques milliers d'habitants, à l'ambiance de bourg provincial.

Contrairement à ce que l'on lit parfois, Montreuil-sur-Mer ne fait pas partie de l'association des Plus Beaux Villages de France. Son intérêt tient à la cohérence de son centre ancien et à ses fortifications, parmi les mieux conservées du nord de la France.

Que voir à Montreuil-sur-Mer ?

Les remparts et la citadelle

Le tour des remparts, sur environ 3 km, est la promenade incontournable. Accessible gratuitement, il offre des vues sur la vallée de la Canche, les toits de la ville et la campagne environnante. La citadelle, édifiée au XVIe siècle et remaniée ensuite, intègre des vestiges d'un château royal médiéval. Elle se visite selon des horaires saisonniers, à vérifier auprès de l'office de tourisme.

Le centre historique

La place principale, la place du Général-de-Gaulle, est dominée par la statue équestre du maréchal britannique Douglas Haig : le quartier général de l'armée britannique était installé à Montreuil pendant la Première Guerre mondiale. Non loin, l'abbatiale Saint-Saulve, d'origine médiévale, est l'un des principaux monuments religieux de la ville.

Ne manquez pas la rue du Clape-en-Bas, bordée de petites maisons basses aux toits de tuiles, l'une des rues les plus photographiées de la ville. Les ruelles pavées, les hôtels particuliers et les jardins cachés derrière les murs font le charme d'une flânerie sans programme précis.

Montreuil-sur-Mer et Les Misérables de Victor Hugo

Victor Hugo est passé par Montreuil-sur-Mer en 1837. Il y a situé une partie des Misérables : c'est là que Jean Valjean, sous le nom de « monsieur Madeleine », devient industriel puis maire de la ville. Ce lien littéraire est très présent sur place.

Chaque été, un grand spectacle son et lumière inspiré du roman est joué par des centaines de bénévoles, dans la citadelle. Les dates et la réservation sont à consulter sur le site officiel du spectacle ou de l'office de tourisme, les places partant souvent bien à l'avance.

Vie locale, marché et gastronomie

Montreuil-sur-Mer reste une ville vivante toute l'année, avec ses commerces, ses galeries d'art et ses restaurants. Quelques idées pour profiter de la vie locale :

• Le marché hebdomadaire, sur la place principale, pour les produits frais de la région : fromages du Nord, légumes, produits de la mer.
• Les galeries et ateliers d'artisans installés dans le centre ancien.
• Les restaurants de cuisine régionale, où goûter poissons et fruits de mer de la Côte d'Opale, welsh ou plats à la bière.
• Le marché de Noël et les animations saisonnières, dont le programme varie d'une année à l'autre.

La ville a une réputation de lieu de vie paisible, qui séduit des résidents secondaires et des retraités venus de la région parisienne ou lilloise. Le coût du logement y est généralement inférieur à celui des stations balnéaires voisines, mais les prix évoluent : renseignez-vous localement avant tout projet d'installation.

Que faire autour de Montreuil-sur-Mer ?

Les berges de la Canche se prêtent à des promenades faciles, et plusieurs itinéraires de randonnée et de vélo partent de la ville. Pour une journée plage, Le Touquet est la destination la plus proche.

Comment venir à Montreuil-sur-Mer depuis Paris ?

En voiture, comptez environ 2 h 30 à 3 h depuis Paris, soit un peu plus de 230 km, principalement par l'autoroute A16. En train, la ville dispose d'une gare sur une ligne TER ; depuis Paris, il faut en général passer par une correspondance, par exemple via Étaples-Le Touquet ou Arras. La durée totale varie selon les horaires : vérifiez sur le site de la SNCF. Sur place, le centre se découvre à pied, la ville étant compacte.

Le printemps et le début de l'automne sont les périodes idéales pour profiter des remparts et de la campagne avec peu de monde. L'été est plus animé, notamment pendant le spectacle des Misérables.