Arabie saoudite en 2025 : une destination touristique en plein essor
En 2025, l'Arabie saoudite s'est imposée parmi les destinations dont la fréquentation progresse le plus au monde, selon la presse spécialisée. Ouvert au tourisme de loisirs avec un visa électronique depuis 2019, le royaume mise sur ses sites antiques comme AlUla et Hégra, ses côtes de la mer Rouge et ses grandes villes, Riyad et Djeddah, dans le cadre du plan Vision 2030.
À retenir
- Le visa touristique électronique, lancé en 2019, est accessible aux voyageurs français.
- Hégra, dans la région d'AlUla, est le premier site saoudien inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco.
- La meilleure période pour voyager va d'octobre à mars, hors des fortes chaleurs.
- Les villes saintes de La Mecque et Médine restent interdites aux non-musulmans.
- Riyad accueillera l'Exposition universelle 2030 et le pays la Coupe du monde de football 2034.
L'Arabie saoudite, plus grand pays de la péninsule arabique, a longtemps été associée presque exclusivement au pèlerinage vers La Mecque et Médine. Depuis l'ouverture du pays au tourisme de loisirs en 2019, le royaume connaît une croissance rapide du nombre de visiteurs, au point d'être cité en 2025 parmi les destinations les plus dynamiques au monde. Voici ce qui explique cet essor, les lieux à découvrir et les points pratiques à connaître avant de partir.
Pourquoi l'Arabie saoudite attire-t-elle autant de visiteurs en 2025 ?
Jusqu'en 2019, il était très difficile de visiter l'Arabie saoudite pour du tourisme. Le lancement d'un visa touristique électronique, ouvert à de nombreuses nationalités dont les Français, a changé la donne. Depuis, le pays multiplie les investissements dans les hôtels, les sites culturels, les événements et les liaisons aériennes.
Selon des chiffres relayés en 2025 par la presse professionnelle du tourisme, dont L'Écho touristique, la fréquentation du royaume a nettement dépassé son niveau de 2019, ce qui l'a placé parmi les quinze premières destinations mondiales selon certains classements. Ces statistiques incluent toutefois une part importante de visiteurs religieux et de voyageurs venus des pays voisins : elles reflètent un essor réel, mais à interpréter avec prudence.
Qu'est-ce que la Vision 2030 ?
La Vision 2030 est le programme de transformation économique et sociale lancé en 2016 sous l'impulsion du prince héritier Mohammed ben Salmane. Son objectif principal est de réduire la dépendance du pays au pétrole en développant d'autres secteurs, dont le tourisme, le divertissement et la culture.
Concrètement, cela se traduit par :
- l'aménagement de sites patrimoniaux pour la visite, notamment à AlUla et à Diriyah ;
- le développement de stations balnéaires sur la côte de la mer Rouge ;
- l'organisation de festivals, concerts et grands événements sportifs ;
- l'ouverture de nouvelles lignes aériennes et l'agrandissement des aéroports.
Le pays accueillera aussi deux événements majeurs : l'Exposition universelle 2030 à Riyad et la Coupe du monde de football 2034.
Que visiter en Arabie saoudite ?
| Destination | Ce qu'on y voit | Pour qui |
|---|---|---|
| AlUla et Hégra | Tombeaux nabatéens, canyons, oasis | Amateurs d'histoire et de paysages |
| Riyad et Diriyah | Capitale moderne, berceau historique de l'État saoudien | City-break, culture |
| Djeddah | Vieille ville d'Al-Balad, corniche | Patrimoine, bord de mer |
| Mer Rouge | Plages, récifs coralliens, plongée | Détente, activités nautiques |
AlUla et Hégra
AlUla, dans le nord-ouest du pays, est devenue la vitrine touristique du royaume. La région abrite Hégra (ou Mada'in Saleh), ancienne cité nabatéenne aux tombeaux monumentaux taillés dans le grès, comparable à Pétra en Jordanie. Hégra est le premier site saoudien inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco, en 2008. Les environs offrent aussi des canyons, des formations rocheuses spectaculaires comme Elephant Rock, une vieille ville en briques de terre et l'oasis d'AlUla.
Riyad et Diriyah
Riyad, la capitale, illustre la modernisation du pays avec ses tours, ses quartiers d'affaires et ses grands événements culturels comme la saison de Riyad. À sa périphérie, Diriyah et son quartier d'At-Turaif, inscrit à l'Unesco, sont considérés comme le berceau historique de la dynastie saoudienne, avec une architecture traditionnelle en terre crue.
Djeddah et la mer Rouge
Djeddah, grande ville portuaire sur la mer Rouge, possède une vieille ville, Al-Balad, également classée à l'Unesco, avec ses maisons ornées de moucharabiehs en bois. Plus au nord, la côte de la mer Rouge accueille de nouveaux complexes hôteliers et se prête à la plongée et au snorkeling, grâce à des récifs coralliens encore peu fréquentés.
Comment se rendre en Arabie saoudite depuis la France ?
Des vols directs relient Paris à Riyad et à Djeddah, et l'offre aérienne vers le royaume a fortement augmenté ces dernières années, avec des liaisons proposées au départ de plusieurs villes françaises selon les saisons. Les vols avec escale, via les hubs du Golfe ou d'Europe, restent aussi une option. Pour AlUla, des vols intérieurs depuis Riyad ou Djeddah desservent l'aéroport régional.
Le visa électronique se demande en ligne avant le départ, sur la plateforme officielle des autorités saoudiennes ; une assurance santé est incluse ou exigée. Les conditions, la durée de validité et le tarif peuvent changer : vérifiez-les sur France Diplomatie et sur le site officiel avant de réserver.
Ce qu'il faut savoir avant de partir en Arabie saoudite
- Meilleure période : d'octobre à mars, quand les températures sont plus supportables ; l'été est très chaud dans la majeure partie du pays.
- Villes saintes : l'accès à La Mecque et à Médine est réservé aux musulmans.
- Tenue : une tenue couvrant les épaules et les genoux est recommandée pour tous dans l'espace public ; le port de l'abaya n'est plus obligatoire pour les touristes étrangères.
- Alcool : la vente et la consommation d'alcool sont interdites pour les visiteurs.
- Respect des lois locales : la législation est stricte et certains comportements tolérés en France peuvent être sanctionnés ; renseignez-vous sur les règles en vigueur.
- Sécurité : consultez les conseils aux voyageurs de France Diplomatie, qui déconseillent notamment certaines zones proches de la frontière avec le Yémen.
- Ramadan : pendant ce mois, les horaires des restaurants et des sites changent ; il est demandé de ne pas manger ni boire en public durant la journée.
Questions fréquentes
Faut-il un visa pour aller en Arabie saoudite ?
Oui, les voyageurs français ont besoin d'un visa. Depuis 2019, un visa touristique électronique peut être demandé en ligne avant le départ, sur la plateforme officielle saoudienne. Les conditions, le tarif et la durée de séjour autorisée évoluent régulièrement : vérifiez-les sur France Diplomatie avant de réserver votre voyage.
Quand partir en Arabie saoudite ?
La meilleure période s'étend d'octobre à mars, lorsque les températures sont plus douces, surtout dans le désert et à AlUla. De mai à septembre, la chaleur est très forte dans la plupart des régions, ce qui rend les visites en extérieur difficiles en journée.
Une femme peut-elle voyager seule en Arabie saoudite ?
Oui, depuis l'ouverture touristique, les femmes étrangères peuvent obtenir le visa et voyager sans accompagnateur. Il est conseillé d'adopter une tenue couvrant les épaules et les genoux et de respecter les usages locaux. Consultez les conseils aux voyageurs de France Diplomatie avant le départ.
Peut-on visiter La Mecque en tant que touriste ?
Non, l'accès à La Mecque et à Médine est réservé aux musulmans, qui s'y rendent pour le pèlerinage du hajj ou la omra, avec un visa spécifique. Les voyageurs non musulmans peuvent visiter le reste du pays, notamment Djeddah, Riyad, AlUla et la côte de la mer Rouge.
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