Combien de marches pour monter à la chapelle de Moustiers-Sainte-Marie ?

L'escalier qui mène à la chapelle Notre-Dame-de-Beauvoir compte environ 262 marches. La montée prend une quinzaine de minutes à un rythme tranquille. Elle est raide et exposée au soleil l'après-midi, donc mieux vaut la faire le matin avec de l'eau et de bonnes chaussures.

Quelle est la légende de l'étoile de Moustiers ?

La tradition raconte qu'un chevalier de Blacas, prisonnier pendant les croisades, aurait promis de suspendre une étoile au-dessus du village s'il rentrait vivant. D'autres récits en font un symbole marial. Aucune source historique ne confirme l'origine exacte de cette étoile, renouvelée plusieurs fois au fil des siècles.

Peut-on se baigner près de Moustiers-Sainte-Marie ?

Oui, le lac de Sainte-Croix se trouve à quelques kilomètres du village et compte plusieurs plages aménagées. La baignade y est surveillée sur certaines plages en été. Dans le lit du Verdon, la prudence s'impose car le niveau de l'eau peut varier avec les lâchers des barrages.

Faut-il payer pour se garer à Moustiers-Sainte-Marie ?

En haute saison, les parkings autour du village sont généralement payants et se remplissent vite en milieu de journée. Les tarifs et périodes peuvent changer d'une année à l'autre : renseignez-vous auprès de l'office de tourisme et arrivez tôt pour trouver une place facilement.

Moustiers-Sainte-Marie : visiter le village et le Verdon

Moustiers-Sainte-Marie, village perché des Alpes-de-Haute-Provence, s'accroche à une falaise calcaire au pied de laquelle s'ouvrent les gorges du Verdon. Entre son étoile dorée suspendue au-dessus des toits, sa chapelle accessible par un long escalier et sa tradition faïencière, c'est l'une des étapes les plus visitées de Haute-Provence. Voici ce qu'il faut savoir pour organiser votre visite et combiner le village avec le Verdon.

Où se trouve Moustiers-Sainte-Marie et comment y aller ?

Moustiers-Sainte-Marie se situe dans le département des Alpes-de-Haute-Provence, en région Provence-Alpes-Côte d'Azur, au cœur du parc naturel régional du Verdon. Le village domine la rive nord du lac de Sainte-Croix et marque l'entrée occidentale des gorges du Verdon.

La voiture reste le moyen le plus simple pour s'y rendre : comptez environ 1 h 30 de route depuis Aix-en-Provence, environ 2 h depuis Marseille et environ 2 h 30 depuis Nice, selon l'itinéraire et la circulation. Les transports en commun sont limités ; des lignes régionales desservent le secteur, surtout en saison, mais les horaires sont à vérifier sur le site de la région ou de l'office de tourisme avant le départ.

En été, le stationnement est payant et les parkings se remplissent vite en milieu de journée. Arriver tôt le matin ou en fin d'après-midi rend la visite bien plus agréable.

Que voir dans le village ?

Le village, classé parmi les Plus Beaux Villages de France, est construit en gradins contre la falaise, de part et d'autre d'un ravin où coule le torrent du Riou. Les maisons de pierre aux façades ocre et aux volets colorés bordent des ruelles pavées, des placettes et des passerelles qui enjambent le torrent. Les fontaines et les petites cascades du Riou apportent de la fraîcheur, appréciable en plein été.

L'église Notre-Dame-de-l'Assomption se reconnaît à son clocher roman de style lombard, l'un des repères du village. À l'intérieur, on peut voir du mobilier et des retables anciens qui rappellent l'importance passée de Moustiers.

Au-dessus du village, la chapelle Notre-Dame-de-Beauvoir, dont les origines remontent au Moyen Âge, se rejoint par un escalier d'environ 262 marches, jalonné d'oratoires. La montée prend une quinzaine de minutes à un rythme tranquille, mais elle est raide et en plein soleil l'après-midi : prévoyez de l'eau et de bonnes chaussures. En haut, la vue embrasse les toits du village, la vallée et, par temps clair, le lac de Sainte-Croix.

Quelle est l'histoire de l'étoile de Moustiers ?

Entre les deux rochers qui encadrent le village, une chaîne d'environ 135 mètres de long porte une étoile dorée, suspendue très haut au-dessus des maisons. C'est l'emblème de Moustiers-Sainte-Marie.

Selon la tradition la plus répandue, un chevalier de la famille de Blacas, fait prisonnier pendant les croisades, aurait fait le vœu de suspendre une étoile au-dessus du village s'il revenait sain et sauf. D'autres récits y voient un symbole marial ou un ex-voto. Aucune source historique ne permet de trancher : l'origine exacte reste incertaine, ce qui nourrit la curiosité des visiteurs. L'étoile et la chaîne ont été remplacées à plusieurs reprises au fil des siècles, la dernière fois au XXe siècle.

Le meilleur point de vue pour l'observer est le chemin de la chapelle, d'où l'on voit nettement la chaîne tendue entre les falaises.

Pourquoi la faïence de Moustiers est-elle célèbre ?

La faïence est l'autre grande fierté du village. Elle se développe à partir de la fin du XVIIe siècle, et Moustiers devient alors l'un des centres faïenciers les plus réputés de France. Le décor dit « à la Bérain », inspiré des dessins de l'ornemaniste Jean Bérain, associe personnages, grotesques et guirlandes en camaïeu bleu sur fond blanc.

Après un déclin au XIXe siècle, l'activité a été relancée au XXe siècle. Aujourd'hui, plusieurs ateliers du village fabriquent et vendent des pièces, et certains permettent d'observer le travail des artisans. Le musée de la Faïence, installé dans le village, retrace cette histoire à travers des pièces anciennes ; ses horaires et tarifs sont à vérifier auprès de l'office de tourisme. Pour un souvenir authentique, privilégiez les ateliers qui fabriquent sur place.

Comment découvrir les gorges du Verdon depuis Moustiers ?

Les gorges du Verdon forment l'un des plus grands canyons d'Europe : elles s'étirent sur une vingtaine de kilomètres et leur profondeur atteint par endroits environ 700 mètres. La couleur vert turquoise de la rivière s'explique notamment par la présence de fines particules minérales en suspension et par la lumière.

Depuis Moustiers, plusieurs options s'offrent à vous :

Activité	Où	Pour qui	Bon à savoir
Route des Crêtes	Au départ de La Palud-sur-Verdon, rive droite	Tous	Boucle en voiture avec belvédères aménagés, environ 30 min de route depuis Moustiers pour l'atteindre
Corniche Sublime	Rive gauche, côté Var	Tous	Route spectaculaire avec le balcon de la Mescla
Sentier Blanc-Martel	Fond des gorges	Randonneurs entraînés	Itinéraire long et exigeant, lampe frontale nécessaire pour les tunnels
Pédalo, canoë ou kayak	Lac de Sainte-Croix, entrée des gorges	Familles, sportifs	Location au pont du Galetas en saison

Contrairement à une idée reçue, le Verdon n'est pas un site préservé de la fréquentation : en juillet et août, routes, parkings et embarcadères sont très chargés. Le lâcher d'eau des barrages peut aussi faire varier le niveau de la rivière : renseignez-vous sur place avant toute activité dans le lit du Verdon.

Quand visiter Moustiers-Sainte-Marie et nos conseils pratiques

Le printemps (avril à juin) et le début de l'automne (septembre à mi-octobre) offrent le meilleur compromis : températures douces, lumière agréable et moins de monde. L'été garantit la baignade dans le lac de Sainte-Croix, mais impose de visiter le village tôt le matin. En hiver, le village est très calme et une partie des commerces ferme.

Quelques conseils pour réussir votre visite :

Durée : une demi-journée suffit pour le village et la chapelle ; prévoyez une à deux journées supplémentaires pour le Verdon et le lac.
Chaussures : les ruelles sont pentues et pavées, l'escalier de la chapelle est irrégulier.
Accessibilité : le village, en pente, est peu adapté aux poussettes et aux personnes à mobilité réduite dans sa partie haute.
Combiner : associez Moustiers avec le lac de Sainte-Croix, le plateau de Valensole (lavande en fleur généralement de fin juin à mi-juillet) et Riez.
Informations à jour : stationnement, accès aux routes et horaires des sites sont à vérifier auprès de l'office de tourisme de Moustiers-Sainte-Marie avant le départ.