Chanaz, village savoyard au bord du canal de Savière : que voir et que faire

Chanaz est un village de Savoie bâti le long du canal de Savière, à la sortie nord du lac du Bourget. Avec quelques centaines d'habitants, ses maisons qui se reflètent dans l'eau et ses passerelles fleuries, il est souvent surnommé la « petite Venise savoyarde ». C'est une excursion idéale pour une demi-journée ou une journée, à combiner avec Aix-les-Bains, Annecy ou une croisière sur le lac.

Où se trouve Chanaz ?

Chanaz est situé dans le département de la Savoie (région Auvergne-Rhône-Alpes), au nord-ouest du lac du Bourget, le plus grand lac naturel d'origine glaciaire de France. Le village se trouve en bordure de la Chautagne, plaine marécageuse et viticole, et à proximité du Rhône, qui marque ici la limite avec le département de l'Ain.

Repères de distance, à formuler avec prudence selon la circulation :

Qu'est-ce que le canal de Savière ?

Le canal de Savière est une voie d'eau d'environ 4 kilomètres qui relie le lac du Bourget au Rhône. C'est le déversoir naturel du lac : selon le niveau des eaux, le courant peut même s'inverser lorsque le Rhône est en crue et que ses eaux remontent vers le lac. Le canal a longtemps été une route commerciale importante entre la Savoie et Lyon, empruntée par les bateaux qui transportaient marchandises et voyageurs.

À Chanaz, une écluse permet aux bateaux de franchir la différence de niveau avec le Rhône. Regarder les bateaux de plaisance passer l'écluse est l'un des petits spectacles du village, surtout en été.

Que voir à Chanaz ?

Le charme de Chanaz tient d'abord à sa promenade au bord du canal. Les quais, les maisons anciennes aux façades colorées, les passerelles et les terrasses forment un ensemble agréable à parcourir à pied, sans itinéraire précis.

Parmi les visites à ne pas manquer :

• le moulin à huile, où l'on fabrique de manière artisanale de l'huile de noix et de noisettes ; on peut y découvrir les étapes de fabrication et acheter les produits ;
• les quais du canal et l'écluse, pour observer le passage des bateaux ;
• l'église et les ruelles du vieux village, qui témoignent de son histoire de port fluvial ;
• les ateliers et boutiques d'artisans installés dans le village.

Les horaires de visite du moulin et des boutiques varient selon la saison : renseignez-vous auprès de l'office de tourisme local avant de venir, surtout hors saison.

Faire une croisière depuis Chanaz

Les promenades en bateau sont l'activité phare du village. Plusieurs compagnies proposent, en saison, des croisières commentées sur le canal de Savière, parfois prolongées jusqu'au lac du Bourget ou sur le Rhône. Elles permettent de découvrir les roselières, la faune des zones humides et les reliefs qui entourent le lac.

Il est aussi possible de louer des bateaux électriques sans permis, une façon tranquille de naviguer sur le canal en famille. Les tarifs, horaires et conditions de location sont à vérifier directement auprès des loueurs, et la réservation est conseillée en juillet et août.

Depuis le lac, les croisières au départ d'Aix-les-Bains desservent notamment l'abbaye d'Hautecombe, nécropole historique des princes de la maison de Savoie, sur la rive ouest du lac : une visite complémentaire intéressante si vous restez plusieurs jours dans la région.

Randonnées et activités nature autour de Chanaz

Les environs de Chanaz se prêtent aux balades à pied et à vélo. Le chemin de halage qui longe le canal offre une promenade plate et accessible à tous. Plus loin, la ViaRhôna, itinéraire cyclable qui suit le Rhône du lac Léman à la Méditerranée, passe à proximité et permet de belles sorties à vélo.

Pour des randonnées plus sportives, le Mont du Chat, qui domine la rive ouest du lac du Bourget, et le Grand Colombier, de l'autre côté du Rhône dans l'Ain, offrent de larges panoramas sur le lac et les Alpes. Ces itinéraires demandent une bonne condition physique : consultez une carte de randonnée et la météo avant de partir.

Que goûter à Chanaz ?

Les restaurants et guinguettes du village proposent des spécialités savoyardes et des plats de poissons du lac, selon les arrivages et la saison. Les produits du moulin à huile, ainsi que les vins de Savoie de la Chautagne voisine et de Jongieux, font de bons souvenirs à rapporter.

Quand visiter Chanaz et comment éviter la foule ?

Chanaz est très fréquenté les week-ends d'été, période où les croisières et les terrasses tournent à plein. Pour une visite plus paisible :

• privilégiez le printemps ou le début de l'automne, quand la plupart des activités fonctionnent encore ;
• arrivez le matin, avant l'afflux de l'après-midi ;
• garez-vous sur les parkings aménagés à l'entrée du village, le centre étant piétonnier ;
• en hiver, beaucoup de commerces et de croisières sont fermés : vérifiez l'ouverture avant de vous déplacer.

Une demi-journée suffit pour se promener et visiter le moulin ; comptez une journée complète si vous ajoutez une croisière et une balade à vélo.