Visiter Baume-les-Messieurs, village du Jura au fond d'une reculée

Baume-les-Messieurs est un petit village du département du Jura, en Bourgogne-Franche-Comté, blotti au fond d'une reculée, ces vallées en cul-de-sac typiques du premier plateau jurassien, fermées par un cirque de falaises calcaires. Membre de l'association des Plus Beaux Villages de France, il réunit en un seul site une abbaye millénaire, des grottes, une cascade en escalier et des belvédères spectaculaires. Une journée suffit pour en faire le tour, à condition d'avoir une voiture.

Où se trouve Baume-les-Messieurs et comment y aller ?

Le village se situe à une quinzaine de kilomètres au nord-est de Lons-le-Saunier, préfecture du Jura. Contrairement à ce que l'on lit parfois, il n'est pas à deux heures de Paris : comptez environ 4 h 30 de route depuis la capitale, environ 1 h 30 depuis Dijon et environ 2 h depuis Lyon.

En train, rejoignez Lons-le-Saunier, accessible depuis Paris via Dijon ou Bourg-en-Bresse avec correspondance, puis louez une voiture ou prenez un taxi : le village n'est pas desservi par les transports réguliers. La route qui descend dans la reculée est étroite et sinueuse ; le stationnement est payant et limité en été.

Qu'est-ce qu'une reculée ?

Une reculée est une vallée creusée dans le plateau calcaire par l'érosion, qui se termine brusquement par un cirque de falaises au pied duquel jaillit une source. À Baume, le cirque est formé de falaises hautes d'environ 200 mètres, et la Seille y prend naissance avant de serpenter dans les prairies. C'est l'un des paysages les plus emblématiques du Jura, avec les reculées voisines de Ladoye ou des Planches.

Que voir à Baume-les-Messieurs ?

L'abbaye impériale

L'abbaye de Baume, au cœur du village, est l'un des plus anciens monastères de la région ; la tradition fait remonter sa fondation au haut Moyen Âge. Elle a joué un rôle important dans l'histoire monastique : c'est de Baume que partit Bernon, premier abbé de Cluny, au début du Xe siècle. Elle reçut ensuite le titre d'abbaye impériale. L'église abbatiale conserve notamment un retable flamand du XVIe siècle, en bois sculpté et peint, considéré comme l'une des pièces majeures du patrimoine jurassien. Les bâtiments abritent aussi des commerces et des expositions en saison.

Les grottes de Baume

Au fond du cirque, les grottes de Baume forment un réseau souterrain dont une partie se visite avec un guide en saison, généralement d'avril à septembre. On y découvre de grandes salles, des concrétions et des lacs souterrains. La température y reste fraîche toute l'année : prévoyez une petite laine. Les horaires et tarifs sont à vérifier auprès du site des grottes ou de l'office de tourisme.

La cascade des Tufs

À proximité des grottes, la cascade des Tufs dévale une série de vasques et de marches formées par le dépôt de calcaire (le tuf). Elle est la plus spectaculaire au printemps ou après de fortes pluies ; en été sec, le débit peut être faible. La baignade y est interdite afin de protéger les formations de tuf, très fragiles.

Où admirer la reculée d'en haut ?

Pour comprendre la géographie du site, montez sur les belvédères du plateau :

• le belvédère de Granges-sur-Baume, qui offre une vue plongeante sur le village et l'abbaye ;
• le belvédère de Crançot, avec ses échelles qui permettent de descendre dans la reculée à pied (passage escarpé, réservé aux marcheurs à l'aise).

Les falaises abritent une faune rupestre, dont le faucon pèlerin, que l'on peut parfois observer en restant discret. Certains secteurs d'escalade sont fermés pendant la période de nidification.

Quelle randonnée faire à Baume-les-Messieurs ?

Une boucle classique relie le village, la cascade et les grottes, puis remonte au belvédère par les échelles de Crançot : comptez environ 3 h pour une dizaine de kilomètres avec un bon dénivelé. Pour une balade plus facile, l'aller-retour entre le village et la cascade, sur le fond de vallée, prend environ une heure. Portez de bonnes chaussures : les sentiers sont humides et glissants par endroits.

Conseils pratiques et itinéraire d'une journée

• Matin : visite du village et de l'abbaye, avant l'affluence.
• Midi : déjeuner au village ou pique-nique au bord de la Seille.
• Après-midi : cascade des Tufs et grottes, puis montée au belvédère pour la lumière du soir.
• Quand venir : printemps pour la cascade, automne pour les couleurs ; l'été est le plus fréquenté.
• Aux alentours : Château-Chalon, village perché réputé pour son vin jaune, et Lons-le-Saunier, ville natale de Rouget de Lisle.