Bonneval-sur-Arc, village savoyard de Haute-Maurienne parmi les plus beaux de France

Bonneval-sur-Arc est un village de Savoie blotti au fond de la vallée de la Haute-Maurienne, à environ 1 800 mètres d'altitude. C'est le dernier village avant le col de l'Iseran, l'un des plus hauts cols routiers des Alpes. Labellisé Plus Beaux Villages de France, il doit sa réputation à son architecture de pierre et de lauze, remarquablement conservée, et à son choix d'un tourisme à taille humaine, loin des grands ensembles des stations modernes. Voici ce qu'il faut savoir pour le découvrir.

Où se trouve Bonneval-sur-Arc ?

Le village est situé en Savoie, en région Auvergne-Rhône-Alpes, tout en haut de la vallée de l'Arc, la rivière qui forme la Maurienne. Il se trouve à environ 20 km de Lanslebourg-Mont-Cenis et à une quarantaine de kilomètres de Modane. Côté nord, la route du col de l'Iseran (2 764 m) relie Bonneval à Val-d'Isère et à la Tarentaise, mais elle est fermée une grande partie de l'année, en général de l'automne à la fin du printemps.

Pourquoi Bonneval-sur-Arc est-il si préservé ?

Le vieux village est construit en pierre, avec des toits de lauze, de lourdes dalles de pierre plates qui résistent au poids de la neige. Les maisons, serrées les unes contre les autres pour se protéger du froid, abritaient autrefois hommes et bêtes sous le même toit. Les balcons de bois servaient à faire sécher le foin et les bouses de vache utilisées comme combustible, dans une vallée où le bois était rare.

La commune a fait le choix, depuis plusieurs décennies, de protéger cette architecture : les constructions nouvelles doivent respecter les matériaux traditionnels, les fils électriques sont enterrés et les voitures restent en périphérie du vieux village. Le résultat est un ensemble homogène, sans immeubles ni grandes enseignes, qui explique son classement parmi les Plus Beaux Villages de France.

Que voir à Bonneval-sur-Arc ?

• Le vieux village, à parcourir à pied, avec ses ruelles, ses fours à pain, ses fontaines et ses maisons aux balcons de bois.
• L'église, de style baroque savoyard, typique des églises de Maurienne.
• Le hameau de l'Écot, à environ 2 000 m d'altitude, habité autrefois toute l'année et aujourd'hui surtout l'été. Il est accessible par une petite route en été ou à pied par un sentier facile.
• La vue sur l'Albaron (3 637 m) et les sommets qui ferment la vallée, avec leurs glaciers.

Randonnées et nature autour de Bonneval-sur-Arc

Bonneval se trouve aux portes du parc national de la Vanoise, le premier parc national créé en France, en 1963. Le territoire de la commune comprend une partie du cœur du parc, où s'appliquent des règles strictes : chiens interdits, cueillette interdite, bivouac réglementé. Bouquetins, chamois et marmottes s'observent fréquemment sur les versants.

En haute montagne, la météo change vite : renseignez-vous auprès de l'office de tourisme ou de la maison du parc avant de partir, et adaptez l'itinéraire à votre niveau. L'été est la saison la plus propice, de fin juin à mi-septembre.

Traditions, fromages et artisanat

L'économie traditionnelle de Bonneval reposait sur l'élevage et la fabrication de fromages. La Haute-Maurienne fait partie de la zone de production du beaufort, fromage de montagne au lait cru sous appellation d'origine protégée. Une coopérative locale produit également des fromages comme le bleu de Bonneval. Vous pourrez les acheter sur place et les goûter dans les restaurants du village.

Quelques boutiques d'artisans proposent objets en bois, textiles et produits du terroir. Le village compte un petit domaine skiable familial en hiver, apprécié pour son ambiance calme, et se prête aussi au ski de randonnée et aux balades en raquettes.

Comment aller à Bonneval-sur-Arc ?

En voiture, on remonte la vallée de la Maurienne par l'A43 jusqu'à Modane, puis la route départementale par Lanslebourg ; comptez environ 50 minutes à 1 heure depuis Modane. En été, il est aussi possible d'arriver depuis Val-d'Isère par le col de l'Iseran, une fois la route ouverte.

En train, la gare de Modane est desservie par des TGV et des TER ; des cars relient ensuite les villages de Haute-Maurienne, avec des horaires plus fournis en saison. Vérifiez les horaires sur les sites de la SNCF et des transports régionaux avant de partir.

Quand partir à Bonneval-sur-Arc ?

L'été (juillet-août) est idéal pour la randonnée, avec toutes les routes ouvertes, dont celle de l'Iseran. Juin et septembre sont plus calmes et souvent lumineux, mais certains refuges et services ouvrent plus tard ou ferment plus tôt. L'hiver, le village enneigé est superbe et le ski se pratique au calme ; pensez aux équipements obligatoires pour la route de montagne.