Visiter Sommières, cité médiévale du Gard entre Nîmes, Uzès et la Camargue

Sommières, petite cité médiévale du Gard, est une étape méconnue du Languedoc, souvent éclipsée par ses voisines plus célèbres, Nîmes et Uzès. Elle mérite pourtant une halte pour son pont romain, ses ruelles anciennes, sa tour médiévale et l'ambiance de son marché. Située entre Nîmes et Montpellier, elle sert aussi de point de départ idéal pour découvrir les grands sites du Gard et la Camargue. Voici ce qu'il faut voir, quand y aller et comment organiser un séjour.

Où se trouve Sommières ?

Sommières est une commune du département du Gard, en région Occitanie. Elle s'étend sur les rives du Vidourle, fleuve côtier qui marque en partie la limite entre le Gard et l'Hérault. La ville se trouve à environ 25 km au sud-ouest de Nîmes, une trentaine de kilomètres au nord-est de Montpellier et une cinquantaine de kilomètres au sud d'Uzès.

Sans voiture, les gares les plus proches sont celles de Nîmes et de Montpellier, reliées à Sommières par des cars régionaux ; vérifiez les horaires auprès du réseau régional avant de partir.

Que voir dans le centre historique ?

Le pont romain sur le Vidourle

Le pont romain de Sommières est le monument emblématique de la ville. Construit au Ier siècle de notre ère, sous l'empereur Tibère, il franchit le Vidourle depuis environ deux mille ans et reste ouvert à la circulation. Une partie de ses arches est aujourd'hui enfouie sous les maisons de la ville basse, qui s'est construite au fil des siècles sur le lit majeur du fleuve. Le meilleur point de vue se trouve depuis les berges, en particulier en fin de journée.

La tour Bermond et le château

Au-dessus de la ville se dresse la tour Bermond, donjon du château médiéval des seigneurs de Sommières. Elle rappelle le rôle stratégique de la cité au Moyen Âge, au contrôle du passage sur le Vidourle. Lorsqu'elle est ouverte à la visite, la montée permet de profiter d'une vue panoramique sur les toits, la vallée et les garrigues alentour. Les périodes et horaires d'ouverture sont à vérifier auprès de l'office de tourisme.

Les ruelles et les places à arcades

Le cœur de Sommières se découvre à pied : ruelles étroites, passages voûtés, maisons de pierre et places bordées d'arcades, comme la place du marché. Les quais et les portes anciennes témoignent du passé commerçant de la ville. Prévoyez une à deux heures pour flâner dans le centre.

Que faire au bord du Vidourle ?

Les berges du Vidourle sont aménagées pour la promenade et offrent un cadre agréable, à l'ombre des platanes, pour un pique-nique ou une balade en famille. Le fleuve est connu pour ses crues soudaines et violentes, appelées vidourlades, qui ont marqué l'histoire de la ville : les repères de crue visibles sur certaines façades en témoignent. En cas d'alerte météo, évitez les bords du fleuve.

Les amateurs de vélo peuvent emprunter la voie verte aménagée sur une ancienne voie ferrée au départ de Sommières, en direction de Nîmes, pour une sortie facile à travers vignes et garrigue.

Quand a lieu le marché de Sommières ?

Le marché du samedi matin est l'un des plus animés du secteur. Il investit les rues et les places du centre et rassemble producteurs et commerçants : olives et huile d'olive, fromages de chèvre, fruits et légumes de saison, vins du Languedoc et spécialités régionales. Arrivez tôt, avant 10 h, pour profiter du marché avant la plus forte affluence et trouver plus facilement à vous garer.

Les restaurants du centre proposent une cuisine régionale à base de produits locaux. Parmi les spécialités à goûter dans le Gard : la brandade de morue nîmoise, la gardiane de taureau, les olives picholines et les vins des appellations voisines.

Quelles excursions faire autour de Sommières ?

Sommières est bien placée pour rayonner dans le Gard et l'est de l'Hérault :

• Nîmes : les arènes, la Maison carrée, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, et les jardins de la Fontaine.
• Uzès : premier duché de France, avec sa place aux Herbes, son marché du samedi et la tour Fenestrelle.
• Le pont du Gard : aqueduc romain classé à l'UNESCO, à environ 45 minutes de route.
• La Camargue : Aigues-Mortes, ses remparts et ses salins, les étangs peuplés de flamants roses et les manades de taureaux.
• Montpellier : centre historique de l'Écusson et promenade du Peyrou.

Quand partir et combien de temps rester ?

Le printemps et l'automne sont les saisons idéales : températures agréables, lumière douce et moins de monde. L'été est chaud, mais animé par les fêtes de village et les marchés nocturnes. Une demi-journée suffit pour visiter Sommières ; un week-end ou quelques jours permettent d'en faire une base pour découvrir Nîmes, Uzès et la Camargue.