Gare de Mons : visiter la nouvelle gare de Santiago Calatrava en Belgique
La nouvelle gare de Mons, en Belgique, a été conçue par l'architecte espagnol Santiago Calatrava et mise en service fin 2024 après un chantier d'environ vingt ans au coût largement réévalué. Sa passerelle blanche en acier et verre, qui enjambe les voies, relie le centre historique au quartier des Grands Prés. Accessible librement, elle se combine facilement avec une visite de Mons.
À retenir
- Gare-passerelle signée Santiago Calatrava, mise en service fin 2024 à Mons (province de Hainaut, Wallonie).
- Chantier d'environ vingt ans, dont le coût final a dépassé plusieurs centaines de millions d'euros selon la presse belge.
- Structure blanche en acier et verre inondée de lumière, accessible librement aux heures d'ouverture.
- Liaisons directes vers Bruxelles et les villes wallonnes ; depuis Paris, passer par Bruxelles ou la route.
- À combiner avec la Grand-Place, le beffroi classé à l'Unesco et la collégiale Sainte-Waudru.
Mons, ville de Wallonie située à une vingtaine de kilomètres de la frontière française, possède depuis fin 2024 l'une des gares les plus spectaculaires d'Europe. Conçue par l'architecte Santiago Calatrava, à qui l'on doit aussi la gare de Liège-Guillemins, elle se présente comme une immense passerelle blanche au-dessus des voies. Plus qu'un lieu de passage, c'est un monument contemporain qui se visite librement et que l'on peut associer à la découverte du centre historique de Mons.
Qu'a de particulier la nouvelle gare de Mons ?
La gare de Mons est avant tout une gare-passerelle : au lieu d'un bâtiment posé à côté des voies, elle les enjambe par une longue structure couverte qui abrite les espaces voyageurs. Son architecture, très reconnaissable, repose sur une ossature d'acier blanc rythmée de grandes arêtes et sur de vastes surfaces vitrées. Selon l'angle, on y voit un squelette, une aile ou un vaisseau : c'est la signature de Calatrava, qui aime les formes organiques et les structures apparentes.
À l'intérieur, la lumière naturelle pénètre largement, ce qui donne à l'ensemble une impression d'espace et de légèreté. Les amateurs d'architecture viennent la photographier, y compris sans prendre le train.
Pourquoi le chantier a-t-il duré si longtemps ?
Le projet a été lancé au milieu des années 2000, avec l'objectif initial d'une mise en service pour l'année où Mons était Capitale européenne de la culture, en 2015. Le chantier a cependant accumulé retards et modifications, et son coût a fortement augmenté par rapport au budget de départ : la presse belge évoque un montant final de plus de 300 millions d'euros. La gare a finalement été mise en service progressivement, avec une inauguration fin 2024 et une ouverture complète au public dans la foulée.
Ce dérapage a nourri de vifs débats en Belgique sur le coût des grands projets d'infrastructure. Le bâtiment n'en reste pas moins une curiosité architecturale qui attire les visiteurs.
Quel rôle joue la gare dans la ville ?
Historiquement, les voies ferrées coupaient Mons en deux : d'un côté le centre historique, de l'autre le quartier des Grands Prés, qui s'est développé avec des commerces, des bureaux et le centre de congrès. La nouvelle gare sert aussi de passage piéton entre ces deux parties de la ville, ce qui facilite les déplacements quotidiens et accompagne le renouvellement urbain du secteur.
Comment se rendre à la gare de Mons depuis la France ?
| Depuis | Moyen conseillé | Remarque |
|---|---|---|
| Lille | Voiture (environ 1 h) ou train via Tournai | Pas de liaison directe régulière |
| Paris | Train jusqu'à Bruxelles-Midi, puis train vers Mons | Ou environ 3 h de route |
| Bruxelles | Train direct | Environ 50 minutes à 1 h |
| Maubeuge / Valenciennes | Voiture | Environ 30 à 45 minutes |
Depuis Bruxelles, les trains vers Mons sont fréquents. Depuis la France, il n'existe pas de liaison ferroviaire directe régulière vers Mons à ce jour : le plus simple est de passer par Bruxelles ou de venir en voiture. Les horaires sont à vérifier sur le site de la SNCB et sur SNCF Connect.
Que voir à Mons après la gare ?
Le centre historique de Mons se rejoint à pied en une dizaine de minutes depuis la gare. Parmi les incontournables :
- La Grand-Place, bordée de maisons anciennes et de l'hôtel de ville gothique, où l'on caresse la tête du petit singe de bronze, porte-bonheur local ;
- Le beffroi, seul beffroi baroque de Belgique, inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco, avec un panorama sur la ville ;
- La collégiale Sainte-Waudru, grand édifice gothique qui abrite le Car d'or ;
- Le Doudou, fête populaire du week-end de la Trinité (la Ducasse rituelle, reconnue par l'Unesco), qui voit s'affronter saint Georges et le dragon ;
- Les musées, comme le Mons Memorial Museum ou le BAM, consacré aux beaux-arts.
À une quinzaine de kilomètres, les minières néolithiques de Spiennes et le site du Grand-Hornu, ancien complexe minier, sont également classés à l'Unesco.
Nos conseils pour visiter la gare de Mons
- Venez en journée par temps clair pour profiter de la lumière à travers les vitrages.
- La visite de la gare elle-même est libre et gratuite, aux heures d'ouverture ; restez discret vis-à-vis des voyageurs.
- Pour les photos d'ensemble, prenez du recul depuis le côté des Grands Prés.
- Prévoyez une demi-journée à une journée pour combiner gare, Grand-Place, beffroi et collégiale.
- Si vous venez en voiture depuis la France, vérifiez les règles de stationnement et de zone de basses émissions éventuelles avant le départ.
Questions fréquentes
Qui a conçu la gare de Mons ?
La gare de Mons a été conçue par l'architecte et ingénieur espagnol Santiago Calatrava, également auteur de la gare de Liège-Guillemins en Belgique et de la gare de Lyon-Saint-Exupéry en France. On y retrouve son style aux structures blanches apparentes.
Combien a coûté la gare de Mons ?
Le coût de la gare de Mons a fortement augmenté au fil du chantier. La presse belge évoque un montant final supérieur à 300 millions d'euros, bien au-delà du budget initial, ce qui a suscité de nombreuses critiques en Belgique.
Peut-on aller de Paris à Mons en train ?
Il n'y a pas de train direct régulier entre Paris et Mons. Le trajet le plus courant consiste à prendre un train jusqu'à Bruxelles-Midi puis un train SNCB vers Mons. Comparez les horaires et vérifiez les correspondances avant de réserver.
La visite de la gare de Mons est-elle payante ?
Non. La gare est un lieu public : on peut la traverser et admirer son architecture librement aux heures d'ouverture, sans billet de train. Restez simplement respectueux des voyageurs et des consignes de sécurité.
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