Yvoire, village médiéval au bord du lac Léman : que voir et comment y aller

Yvoire est un petit village médiéval de Haute-Savoie, dans le Chablais, installé sur la rive sud du lac Léman. Classé parmi les Plus Beaux Villages de France et réputé pour son fleurissement, il attire chaque année de nombreux visiteurs venus de France et de Suisse. Remparts, château, ruelles fleuries et jardin labyrinthe : voici comment organiser votre visite.

Où se trouve Yvoire ?

Yvoire occupe une pointe avancée dans le lac Léman, à la jonction entre le Petit Lac, côté Genève, et le Grand Lac. Depuis ses quais, la vue s'ouvre sur la rive suisse, le Jura et, par temps clair, les sommets des Alpes. Contrairement à ce que l'on lit parfois, ce n'est pas un village de montagne : c'est un village lacustre, à moins de 400 mètres d'altitude.

Quelle est l'histoire d'Yvoire ?

Le village doit son allure actuelle au comte Amédée V de Savoie, qui le fait fortifier à partir de 1306, en pleine guerre entre la Savoie et le Dauphiné. Yvoire contrôlait alors le passage sur le lac, entre le Petit Lac et le Grand Lac. Les remparts, les portes d'entrée et le château, qui domine le port, datent de cette période.

Le château est une propriété privée et ne se visite pas, mais on peut l'admirer depuis le port et les ruelles. Le village a ensuite connu des siècles plus calmes, vivant surtout de la pêche, avant de devenir une destination touristique au XXe siècle.

Que voir dans le village ?

Les portes, les remparts et les ruelles

On entre dans Yvoire par l'une de ses portes fortifiées. Le centre est piéton : ruelles pavées, maisons de pierre, balcons de bois et façades couvertes de fleurs à la belle saison. Le village a obtenu la distinction de Grand Prix national du fleurissement, et l'effort de décoration florale est visible partout. L'église Saint-Pancrace, avec son clocher à bulbe recouvert d'inox, est l'un des repères du village.

Le port et les quais

Le port abrite des bateaux de pêche et de plaisance ainsi que l'embarcadère des bateaux de la CGN, la compagnie de navigation du Léman. Les quais sont parfaits pour une pause au bord de l'eau, avec quelques restaurants proposant des filets de perche, spécialité du lac.

Le jardin des Cinq Sens

Aménagé dans l'ancien potager du château, le jardin des Cinq Sens est un jardin labyrinthe inspiré des jardins médiévaux. Il est organisé en espaces dédiés au goût, au toucher, à l'odorat, à la vue et à l'ouïe, avec des plantes aromatiques, des roses anciennes, un cloître végétal et des fontaines. Il est labellisé « Jardin remarquable ». L'entrée est payante et le jardin ferme en hiver : vérifiez les dates d'ouverture avant de venir.

Comment se rendre à Yvoire ?

En voiture, Yvoire est facile d'accès depuis Genève ou Thonon. Le centre étant fermé à la circulation, il faut se garer sur les parkings payants à l'entrée du village ; en été, ils sont souvent complets dès la fin de matinée.

Le bateau est une option agréable : la CGN assure des liaisons régulières depuis Nyon, sur la rive suisse, ainsi que des croisières sur le lac en saison, notamment depuis Genève, Lausanne ou Thonon. Les horaires varient selon les saisons, à consulter sur le site de la CGN. Si vous venez de Suisse, n'oubliez pas vos papiers d'identité.

Que faire autour d'Yvoire ?

• Le domaine de Rovorée – La Châtaignière, espace naturel au bord du lac, à quelques kilomètres, idéal pour une balade et une baignade ;
• Excenevex, l'une des rares plages de sable du Léman, toute proche ;
• Thonon-les-Bains et le château de Ripaille ;
• Nernier, petit village de pêcheurs voisin, beaucoup plus calme ;
• des balades à vélo le long de la ViaRhôna et des routes du Chablais.

Nos conseils pour visiter Yvoire

• Arrivez avant 10 h en été, ou venez au printemps et en septembre, quand les fleurs sont encore belles et la foule moins dense.
• Prévoyez deux à trois heures pour le village et le jardin des Cinq Sens.
• Combinez avec une croisière sur le Léman pour découvrir le village depuis l'eau.
• Renseignez-vous sur l'ouverture des commerces en hiver : beaucoup ferment hors saison.
• Respectez le caractère piéton du village et ses habitants, qui y vivent toute l'année.