Baume-les-Messieurs : guide pour visiter ce village du Jura et sa reculée

Baume-les-Messieurs, village du département du Jura, en Bourgogne-Franche-Comté, occupe le fond d'une reculée, une vallée en cul-de-sac fermée par de hautes falaises calcaires. Labellisé parmi les Plus Beaux Villages de France, il réunit en un seul lieu une ancienne abbaye bénédictine, une cascade de tuf, des grottes et plusieurs belvédères spectaculaires. Comptez une journée pour en faire le tour sans vous presser.

Qu'est-ce que la reculée de Baume-les-Messieurs ?

Une reculée est une forme de relief typique du Jura : une vallée étroite, creusée dans le plateau calcaire par l'érosion et la circulation des eaux souterraines, qui se termine brutalement par un cirque rocheux. Celle de Baume est l'une des plus impressionnantes du massif, avec des falaises d'environ 200 m de haut qui forment un véritable amphithéâtre naturel.

Au fond du cirque, les eaux sortent de la roche au niveau des grottes et dévalent vers le village. On retrouve d'autres reculées remarquables dans le département, comme celle des Planches près d'Arbois ou celle de Ladoire, mais Baume reste la plus visitée grâce à son patrimoine.

Pour la comprendre, le mieux est de la voir d'en haut, puis de la parcourir à pied.

Que voir à Baume-les-Messieurs ?

L'abbaye impériale

L'abbaye de Baume est l'une des plus anciennes de Franche-Comté. Sa fondation est traditionnellement attribuée au VIe siècle, parfois à saint Colomban, mais les origines exactes restent débattues. On sait en revanche que l'abbé Bernon, qui dirigeait Baume, partit avec des moines fonder la célèbre abbaye de Cluny au début du Xe siècle. Le titre d'« abbaye impériale » rappelle son rattachement au Saint-Empire romain germanique, dont la Franche-Comté faisait alors partie.

On visite aujourd'hui les cours, une partie des bâtiments conventuels et l'église abbatiale Saint-Pierre, qui abrite un remarquable retable flamand du XVIe siècle, réalisé dans les ateliers d'Anvers et classé monument historique. Il représente des scènes de la Passion du Christ en bois sculpté, peint et doré. L'église conserve aussi des stalles et plusieurs tombeaux d'abbés.

La cascade des tufs

Au pied des falaises, la cascade de Baume dévale une série de vasques de tuf, une roche calcaire formée par le dépôt de carbonate de calcium sur les mousses. Le spectacle est particulièrement beau après de fortes pluies ou à la fonte des neiges ; en été sec, le débit peut être faible. Ne marchez pas sur les concrétions : elles sont fragiles et se forment très lentement.

Les grottes de Baume

Les grottes s'ouvrent au fond du cirque. La visite, guidée ou libre selon la formule de la saison, emprunte des galeries et de vastes salles ornées de concrétions, parcourues par une rivière souterraine. La température y reste fraîche toute l'année : prenez une veste, même en été. Les grottes ne sont ouvertes qu'à la belle saison ; vérifiez les dates et horaires avant de venir.

Le village

Les maisons en pierre calcaire blonde, les ponts sur la Seille et les jardins composent un ensemble harmonieux. Le village reste petit et se découvre facilement à pied en une heure.

Où admirer la reculée d'en haut ?

Le belvédère des Roches de Baume, sur le plateau au-dessus du cirque (route de Crançot), offre la vue la plus célèbre : la reculée entière, le village et l'abbaye en contrebas. Un autre point de vue se trouve du côté de Granges-sur-Baume. Ces belvédères sont accessibles en voiture, avec quelques mètres de marche ; tenez les enfants près de vous, les bords de falaise ne sont pas tous protégés.

Les randonneurs peuvent relier le plateau et le fond de la vallée par les échelles de Sermu et des sentiers balisés : comptez plusieurs heures pour une boucle complète, avec des passages raides. De bonnes chaussures sont indispensables.

Comment se rendre à Baume-les-Messieurs ?

La voiture reste le moyen le plus simple. La gare SNCF la plus proche est celle de Lons-le-Saunier, sans liaison régulière pratique vers le village : prévoyez un taxi ou une location de voiture. Les routes d'accès sont étroites et sinueuses, notamment celles qui descendent du plateau.

En haute saison, les parkings du village se remplissent vite : arrivez le matin.

Quand visiter Baume-les-Messieurs ?

• Printemps : la cascade est généreuse et la végétation reprend.
• Été : toutes les visites sont ouvertes, mais c'est la période la plus fréquentée.
• Automne : les forêts qui couvrent les pentes prennent des couleurs flamboyantes, avec moins de monde.
• Hiver : village calme, mais grottes fermées et certains sites aux horaires réduits.

Que manger et que faire autour ?

Baume-les-Messieurs se trouve aux portes du vignoble du Jura. Les auberges et restaurants des environs proposent les spécialités franc-comtoises : comté, morbier, saucisse de Morteau, poulet au vin jaune et aux morilles. Côté vins, ne manquez pas le vin jaune, le macvin ou le crémant du Jura, à déguster avec modération.

À proximité, vous pouvez prolonger la journée avec :

• Château-Chalon, village perché lui aussi classé parmi les Plus Beaux Villages de France, berceau d'un célèbre vin jaune ;
• Lons-le-Saunier, ville thermale et patrie de Rouget de Lisle ;
• la reculée des Planches et Arbois, pour poursuivre la découverte des reculées et du vignoble.

Notre programme conseillé pour une journée

1. Matin : vue d'ensemble au belvédère des Roches de Baume, puis descente au village.
2. Fin de matinée : visite de l'abbaye et du retable de l'église Saint-Pierre.
3. Déjeuner : spécialités jurassiennes au village ou dans les environs.
4. Après-midi : marche jusqu'à la cascade des tufs et visite des grottes de Baume.
5. Fin de journée : détour par Château-Chalon pour le coucher du soleil sur le vignoble.

Pour les tarifs et horaires de l'abbaye et des grottes, renseignez-vous auprès de l'office de tourisme local avant le départ, car ils changent selon les saisons.