Salers, village médiéval du Cantal face aux volcans d'Auvergne : que voir ?

Salers est un petit village du département du Cantal, en région Auvergne-Rhône-Alpes, installé sur un plateau basaltique à environ 950 mètres d'altitude. Membre des Plus Beaux Villages de France, il a conservé un ensemble remarquable de maisons des XVe et XVIe siècles, bâties en pierre volcanique sombre et couvertes de lauzes. Sa position offre des vues étendues sur les vallées glaciaires et les sommets des monts du Cantal, le plus grand ancien volcan d'Europe. C'est une étape incontournable d'un séjour dans le parc naturel régional des Volcans d'Auvergne.

Où se trouve Salers et comment y aller ?

Salers se situe dans le nord-ouest du Cantal, entre Mauriac et le massif du Puy Mary. Le village est à environ 45 minutes à 1 heure de route d'Aurillac et à environ 1 h 30 de Clermont-Ferrand, selon l'itinéraire.

• En voiture : c'est le moyen le plus pratique. Le centre est piéton ; des parkings se trouvent à l'entrée du village.
• En train : les gares les plus proches sont notamment Aurillac et Mauriac ; une voiture reste nécessaire pour circuler dans le secteur.
• Par la route des crêtes : en été, la route du Pas de Peyrol, col routier au pied du Puy Mary, relie Salers à l'autre versant du massif. Elle est fermée l'hiver.

Que voir dans le village de Salers ?

La place Tyssandier-d'Escous

C'est le cœur du village. Elle porte le nom d'Ernest Tyssandier d'Escous, éleveur du XIXe siècle qui a contribué à la reconnaissance de la race bovine salers. La place est bordée de maisons nobles à tourelles, fenêtres à meneaux et toits de lauzes, qui composent un ensemble très homogène.

Les maisons de la Ronade et des Templiers

Parmi les demeures remarquables, la maison de la Ronade se reconnaît à sa haute tour, et la maison des Templiers abrite un petit musée consacré à l'histoire et aux traditions locales. Les horaires d'ouverture varient selon la saison : renseignez-vous auprès de l'office de tourisme.

L'église Saint-Mathieu

L'église paroissiale Saint-Mathieu, en contrebas de la place, conserve une mise au tombeau polychrome de la fin du XVe siècle, considérée comme l'une des œuvres majeures du village, ainsi que des tapisseries d'Aubusson.

L'esplanade de Barrouze

À l'extrémité du village, cette promenade aménagée sur les anciennes fortifications offre le plus beau panorama : la vallée de la Maronne, les estives et, au loin, les sommets des monts du Cantal. C'est l'endroit idéal en fin de journée.

Quelles randonnées faire autour de Salers ?

Salers est entouré de paysages volcaniques façonnés par les éruptions puis par les glaciers, qui ont creusé de profondes vallées en auge.

Le GR 400, sentier de grande randonnée faisant le tour des monts du Cantal, passe dans le secteur et permet de composer des itinéraires de plusieurs jours. Le point culminant du massif est le Plomb du Cantal, à 1 855 mètres. Sur les crêtes, vous pourrez apercevoir des marmottes et une flore de montagne riche en été.

Avant de partir, consultez une carte IGN, la météo (les conditions changent vite en montagne) et l'office de tourisme pour l'état des sentiers.

Que goûter à Salers ?

Le village a donné son nom à deux emblèmes du terroir :

• le salers AOP, fromage au lait cru fabriqué uniquement à la ferme, en période d'estive, lorsque les vaches pâturent l'herbe des montagnes ;
• la race salers, vaches à la robe acajou et aux cornes en forme de lyre, que l'on croise dans les prés.

Goûtez aussi la truffade (pommes de terre et tome fraîche), le pounti (sorte de terrine aux herbes et pruneaux) et les apéritifs à la gentiane, plante de montagne typique du Cantal. Plusieurs boutiques et artisans du village vendent produits locaux, couteaux et objets en cuir.

Quand visiter Salers ?

• Printemps (mai-juin) : estives verdoyantes, montée des troupeaux, fréquentation modérée.
• Été : la période la plus animée, avec fêtes et marchés ; arrivez tôt pour éviter la foule.
• Automne : couleurs des forêts et lumière douce, idéal pour la randonnée.
• Hiver : village calme, parfois enneigé ; certaines routes de montagne sont fermées et de nombreux commerces réduisent leurs horaires.

Nos conseils pour une visite réussie

• Prévoyez une demi-journée pour le village, une journée complète avec une randonnée ou la montée au Puy Mary.
• Combinez Salers avec Tournemire et son château d'Anjony, ou avec la vallée du Falgoux.
• Emportez une veste même en été : l'altitude rafraîchit vite les soirées.
• Consultez l'office de tourisme du Pays de Salers pour les visites guidées, horaires des musées et calendrier des fêtes.