Lauzerte, bastide perchée du Tarn-et-Garonne : que voir et comment la visiter

Lauzerte, village du Tarn-et-Garonne en Occitanie, est une bastide médiévale perchée sur une colline du Quercy Blanc. Fondée au XIIIe siècle, elle a conservé sa place à arcades, son église Saint-Barthélemy et de nombreuses maisons anciennes en pierre claire, ce qui lui vaut de figurer parmi les Plus Beaux Villages de France. Sa silhouette dominant les vallons, visible de loin, lui a valu le surnom de « Tolède du Quercy ».

Où se trouve Lauzerte et quelle est son histoire ?

Lauzerte se situe dans le nord-ouest du Tarn-et-Garonne, entre Cahors et Moissac, dans une région de collines calcaires, de vergers et de vignes. La bastide a été fondée en 1241 par Raymond VII, comte de Toulouse, sur un site défensif dominant les vallées alentour.

Comme toutes les bastides, villes neuves créées au Moyen Âge dans le Sud-Ouest, elle s'organise autour d'une place centrale bordée d'arcades, où se tenait le marché. Le village a connu les conflits de la guerre de Cent Ans et des guerres de Religion, puis une longue prospérité liée au commerce et à l'agriculture, dont témoignent ses belles demeures.

Aujourd'hui, Lauzerte est aussi une étape connue des pèlerins du chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, sur la voie du Puy (GR 65).

Que voir dans le village de Lauzerte ?

La place des Cornières

Cœur de la bastide, la place des Cornières est entourée de maisons à arcades (les « cornières »), sous lesquelles s'abritent cafés et boutiques. Une partie de la place est ornée d'une œuvre contemporaine, le « Puits de jour », qui contraste avec les façades médiévales. C'est le point de départ naturel de la visite.

L'église Saint-Barthélemy et son clocher

Tout près de la place, l'église Saint-Barthélemy, d'origine gothique et remaniée au fil des siècles, est le monument religieux principal du village. Son clocher se repère de loin et participe à la silhouette caractéristique de Lauzerte sur sa colline. À l'intérieur, on peut admirer un mobilier ancien, notamment des retables dorés de l'époque baroque.

Le clocher est souvent mis en avant dans les sélections des plus beaux villages du Sud-Ouest, mais au-delà des classements, c'est l'ensemble formé par l'église, la place et les toits du village qui fait le charme du lieu.

Les ruelles et maisons médiévales

En flânant dans les rues pentues, vous découvrirez :

• des maisons médiévales en pierre blanche du Quercy, certaines avec fenêtres géminées ;
• des maisons à pans de bois et des portes anciennes ;
• le jardin du Pèlerin, jardin public au thème du chemin de Saint-Jacques, avec vue sur la campagne ;
• des points de vue depuis les anciens remparts, sur les collines du Quercy Blanc.

Le village est petit : une à deux heures suffisent pour en faire le tour à pied. Les rues sont en pente et parfois pavées, prévoyez de bonnes chaussures.

Quand visiter Lauzerte ?

Lauzerte se visite toute l'année, mais chaque saison a son intérêt :

En été, privilégiez le matin ou la fin de journée : la lumière rasante met en valeur la pierre claire, et les températures sont plus supportables.

Comment se rendre à Lauzerte ?

La voiture est le moyen le plus pratique pour rejoindre Lauzerte et explorer ses environs.

Il n'y a pas de gare à Lauzerte ; les gares les plus proches sont celles de Moissac, Montauban ou Cahors, sans liaison directe pratique vers le village. Des parkings se trouvent en contrebas et aux abords de la bastide : laissez votre véhicule et terminez à pied.

Que faire autour de Lauzerte ?

Lauzerte est une bonne base pour découvrir le Quercy et la vallée de la Garonne :

• Moissac et son abbaye Saint-Pierre, célèbre pour son cloître roman et son portail sculpté, inscrits au patrimoine mondial au titre des chemins de Saint-Jacques ;
• Cahors et le pont Valentré, pont fortifié du XIVe siècle ;
• Montcuq, village voisin du Quercy Blanc, avec son donjon ;
• Auvillar, autre village classé parmi les Plus Beaux Villages de France, au bord de la Garonne ;
• des randonnées sur le GR 65 ou les sentiers balisés autour du village.

Que manger à Lauzerte et dans le Quercy ?

La région est réputée pour ses produits de terroir, que l'on trouve sur les marchés et dans les restaurants du village :

• le chasselas de Moissac, raisin de table sous appellation ;
• le melon du Quercy, en été ;
• le canard et le foie gras ;
• les vins de Cahors et des coteaux du Quercy ;
• les fromages de chèvre comme le rocamadour.

Pour une visite réussie, combinez une matinée au marché, une flânerie dans la bastide et une fin d'après-midi à Moissac ou Auvillar. Pensez à vérifier les jours de marché et les horaires de l'office de tourisme avant de partir.