Chalmazel, dernière station de ski alpin de la Loire, fermée pour l'hiver 2025-2026

La station de Chalmazel, située dans les monts du Forez, à l'ouest du département de la Loire, n'a pas ouvert pour la saison d'hiver 2025-2026. Le Département de la Loire, qui la gère, a justifié cette décision à l'automne 2025 par sa situation financière. Pour les skieurs de la région stéphanoise et du Roannais, c'est la perte de leur domaine alpin le plus proche. Voici ce que l'on sait de cette fermeture, son contexte et les alternatives pour profiter de la montagne cet hiver.

Pourquoi la station de Chalmazel ne rouvre-t-elle pas en 2025-2026 ?

Selon le Département de la Loire, propriétaire de la station, l'exploitation de Chalmazel accusait un déficit prévisionnel important, malgré une subvention annuelle de l'ordre d'un million d'euros. Dans un contexte de contraintes budgétaires pour les collectivités, l'assemblée départementale a estimé qu'ouvrir la station pour la saison aurait entraîné des coûts trop élevés sans garantie d'équilibre.

Cette annonce, intervenue quelques semaines avant le début de la saison, a surpris skieurs, commerçants et saisonniers. Au moment de l'annonce, la fermeture était présentée pour la saison 2025-2026 ; l'avenir de la station au-delà restait incertain.

Une station de moyenne montagne face au manque de neige

Chalmazel est une station de moyenne montagne dont le domaine s'étage d'environ 1 100 m à 1 600 m d'altitude, sur les pentes qui mènent vers Pierre-sur-Haute, point culminant des monts du Forez (environ 1 634 m). À ces altitudes, l'enneigement naturel est de plus en plus irrégulier, et la neige de culture, coûteuse en énergie et en eau, ne permet pas toujours de garantir une saison complète.

Chalmazel n'est pas un cas isolé : de nombreuses petites stations du Massif central, des Vosges ou des Préalpes situées sous 1 500 à 1 800 m d'altitude s'interrogent sur leur modèle économique face au réchauffement climatique. Certaines ont fermé, d'autres se tournent vers des activités toutes saisons.

Quelles conséquences pour Chalmazel-Jeansagnière ?

Dans la commune de Chalmazel-Jeansagnière, la station est un pilier de l'activité hivernale. Le maire a regretté publiquement une décision insuffisamment préparée et concertée avec les acteurs locaux. Les commerçants, hébergeurs, restaurateurs, loueurs de matériel et saisonniers, pour qui l'hiver représente une part importante du chiffre d'affaires, sont les premiers touchés.

Pour de nombreuses familles de la Loire, Chalmazel était aussi le lieu de l'apprentissage du ski et des sorties à la journée, à environ 1 h 15 de route de Saint-Étienne. Sa fermeture prive le département de son seul domaine alpin.

Où skier près de la Loire cet hiver ?

L'ouverture de ces sites dépend de l'enneigement et de leur exploitant : consultez leurs bulletins et leurs sites officiels avant de partir.

Que faire dans les monts du Forez sans ski alpin ?

Les monts du Forez, massif granitique à cheval sur la Loire et le Puy-de-Dôme, se découvrent aussi sans remontées mécaniques :

• Randonnée et raquettes sur les Hautes Chaumes, vastes plateaux d'altitude dénudés, ponctués de jasseries (anciennes fermes d'estive où l'on fabriquait la fourme).
• Ski de fond au col de la Loge quand la neige est là.
• Le château de Chalmazel, forteresse médiévale qui domine le village.
• La fourme de Montbrison, fromage à pâte persillée AOP, à goûter chez les producteurs et sur les marchés de la plaine du Forez.
• VTT et trail à la belle saison, sur les nombreux sentiers balisés du massif.

Vers une station « quatre saisons » ?

La fermeture relance le débat sur l'avenir des petites stations. Plusieurs pistes sont évoquées localement pour Chalmazel : développer la randonnée, le VTT, le trail et les événements estivaux, et faire de la station un site de montagne ouvert toute l'année plutôt qu'un domaine dépendant de la seule neige. Rien n'était arrêté au moment de l'annonce. Pour suivre l'évolution du dossier, consultez les communications du Département de la Loire et de la commune.