Amaala et Red Sea : les îles de luxe écoresponsable de l'Arabie saoudite
Sur la côte de la mer Rouge, l'Arabie saoudite développe deux grandes destinations de luxe pilotées par Red Sea Global : The Red Sea, avec l'île de Shura et ses premiers hôtels ouverts depuis 2023, et Amaala, plus au nord, axée sur le bien-être. Toutes deux mettent en avant énergies renouvelables, aires marines protégées et un tourisme dit « régénératif », encore en cours de construction.
À retenir
- The Red Sea et Amaala sont deux projets distincts, développés par la même société publique, Red Sea Global.
- L'île de Shura, avec l'hôtel The Red Sea Edition et le golf Shura Links, appartient à la destination The Red Sea.
- Les projets revendiquent une alimentation par énergies renouvelables et la protection des récifs coralliens.
- De nombreux hôtels sont encore en construction : vérifiez les dates d'ouverture avant de réserver.
- Les Français peuvent en principe obtenir un visa touristique électronique, à vérifier avant le départ.
L'Arabie saoudite, longtemps fermée au tourisme de loisirs, mise désormais sur la côte de la mer Rouge pour attirer une clientèle haut de gamme. Deux destinations y voient le jour : The Red Sea, archipel et littoral où les premiers hôtels ont ouvert en 2023, et Amaala, plus au nord, consacrée au bien-être. Souvent comparées aux Maldives, elles se présentent comme des modèles de luxe écoresponsable. Voici ce qu'il faut savoir, en distinguant ce qui existe déjà de ce qui reste en projet.
Amaala ou The Red Sea : quelle différence ?
Les deux destinations sont développées par Red Sea Global, société détenue par le fonds souverain saoudien, dans le cadre du programme Vision 2030, qui vise à diversifier l'économie du pays.
| The Red Sea | Amaala | |
|---|---|---|
| Localisation | Côte ouest, entre Umluj et Al Wajh, avec un vaste archipel | Côte nord-ouest, en bordure d'une grande réserve naturelle |
| Positionnement | Îles, plongée, plages, golf | Bien-être, santé, arts, sports nautiques |
| État | Premiers hôtels ouverts depuis 2023 | Ouvertures progressives à partir de 2025-2026 |
| Accès | Aéroport international de la mer Rouge | Aéroport dédié prévu, à vérifier |
Attention à une confusion fréquente : l'île de Shura, l'hôtel The Red Sea Edition et le golf Shura Links font partie de la destination The Red Sea, et non d'Amaala.
Que trouve-t-on sur l'île de Shura ?
L'île de Shura, en forme de dauphin, est le cœur de la destination The Red Sea. Elle est reliée au continent par un pont et accueille plusieurs hôtels conçus autour d'un même projet architectural mêlant villas basses et bord de mer.
The Red Sea Edition, parmi les premiers établissements ouverts sur l'île, propose environ 240 chambres et suites, avec vue sur la mer et sur les mangroves. D'autres enseignes internationales de luxe ont annoncé ou ouvert des hôtels dans la destination, parmi lesquelles Four Seasons, Ritz-Carlton, St. Regis, Six Senses ou Jumeirah. Sur les îles voisines et dans le désert, des complexes de villas sur pilotis ou de tentes de luxe complètent l'offre.
Les objectifs annoncés à terme se comptent en dizaines d'hôtels et en milliers de chambres, mais le calendrier évolue régulièrement : ne vous fiez qu'aux ouvertures confirmées par les hôtels eux-mêmes.
Amaala, la destination bien-être
Amaala se positionne sur le bien-être et la santé : centres de soins, spas, yoga, méditation, mais aussi arts, gastronomie et sports nautiques. Le projet prévoit plusieurs complexes hôteliers haut de gamme, un port de plaisance et des équipements culturels. Ses premières ouvertures étaient annoncées autour de 2025-2026 ; à la date de rédaction de cet article, en 2025, la plupart des établissements restaient en chantier. Vérifiez l'avancement avant de planifier un séjour.
Que faire en mer Rouge saoudienne ?
Ces destinations misent sur une offre de loisirs variée, accessible surtout depuis les hôtels :
- Plongée et snorkeling : la mer Rouge est réputée pour ses récifs coralliens, parmi les plus riches de la région. Des aires marines protégées encadrent les activités.
- Golf : Shura Links, premier parcours de golf insulaire annoncé dans le pays, est situé sur l'île de Shura.
- Bien-être : spas, massages, cours de yoga et séances de méditation proposés par les hôtels.
- Excursions en bateau vers les îles de l'archipel, observation des mangroves et du littoral.
- Désert et volcans : à l'intérieur des terres, paysages de dunes et de champs de lave anciens à découvrir en excursion.
La région d'AlUla, connue pour le site nabatéen d'Hégra, inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco, peut se combiner avec un séjour sur la côte, en avion ou par la route.
Un tourisme vraiment écoresponsable ?
Red Sea Global met en avant une démarche de tourisme régénératif : alimentation par énergies renouvelables, principalement solaires, systèmes de dessalement et de recyclage de l'eau, limitation du nombre de visiteurs, protection des récifs et des mangroves, et objectif affiché d'un impact positif net sur l'environnement d'ici 2040.
Ces engagements sont ambitieux et en partie suivis par des organismes indépendants, mais il convient de garder un regard critique : construire des complexes de luxe sur des îles quasi vierges et y acheminer des voyageurs en avion reste une activité à fort impact. Si l'aspect écologique compte pour vous, renseignez-vous sur les certifications des hôtels et privilégiez des séjours plus longs plutôt que plusieurs allers-retours.
Conseils pratiques pour un séjour en mer Rouge saoudienne
- Visa : les ressortissants français peuvent en principe demander un visa touristique électronique en ligne. Conditions et tarifs à vérifier sur France Diplomatie et sur le portail officiel saoudien.
- Accès : l'aéroport international de la mer Rouge dessert la destination The Red Sea, avec des vols intérieurs, notamment depuis Riyad et Djeddah. Les transferts vers les îles se font ensuite par bateau ou hydravion selon l'hôtel.
- Quand partir ? D'octobre à avril, les températures sont plus supportables ; l'été est très chaud sur la côte.
- Budget : il s'agit de destinations de luxe, avec des tarifs comparables aux grands hôtels des Maldives ou des Seychelles. Comparez les offres et vérifiez ce qui est inclus (transferts, repas, activités).
- Usages locaux : renseignez-vous sur les règles vestimentaires hors des hôtels, sur la réglementation locale et sur la période du ramadan, qui peut modifier horaires et services.
- Réservations : réservez plongées, excursions et soins à l'avance, les capacités étant volontairement limitées.
Questions fréquentes
Où se trouve Amaala en Arabie saoudite ?
Amaala est située sur la côte nord-ouest de l'Arabie saoudite, au bord de la mer Rouge, à proximité d'une vaste réserve naturelle. Elle est distincte de la destination The Red Sea, plus au sud, même si les deux projets sont développés par la même société publique, Red Sea Global.
Peut-on déjà séjourner sur l'île de Shura ?
Oui, plusieurs hôtels de l'île de Shura ont ouvert depuis 2023, dont The Red Sea Edition. D'autres établissements sont encore en construction ou en cours d'ouverture. Avant de réserver, vérifiez sur le site de l'hôtel que l'établissement est bien ouvert aux dates souhaitées.
Faut-il un visa pour aller en mer Rouge saoudienne ?
Oui, un visa est nécessaire. Les ressortissants français peuvent en principe obtenir un visa touristique électronique en ligne avant le départ. Les conditions, la durée de validité et le tarif évoluent : consultez la fiche Arabie saoudite de France Diplomatie et le portail officiel des visas saoudiens.
Quelle est la meilleure période pour la mer Rouge saoudienne ?
La période la plus agréable va d'octobre à avril, avec des températures chaudes mais supportables et une mer propice à la plongée. De juin à septembre, la chaleur est très forte sur la côte, ce qui limite les activités en extérieur aux heures les plus fraîches de la journée.
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