Nonza, village perché du Cap Corse au-dessus de sa plage noire

Nonza, commune de Haute-Corse située sur la côte occidentale du Cap Corse, est l'un des villages les plus photographiés de la péninsule. Ses maisons de pierre s'accrochent à un promontoire rocheux qui tombe à pic vers la mer, au-dessus d'une plage de galets sombres. Le village se visite en une à deux heures, et davantage si vous descendez à la plage.

Où se trouve Nonza et comment y aller ?

Nonza est situé sur la route côtière (D80) qui fait le tour du Cap Corse, la péninsule qui prolonge la Corse vers le nord. Contrairement à ce que l'on lit parfois, le village ne fait pas face à la mer Tyrrhénienne, qui baigne la côte est du Cap, mais à la Méditerranée occidentale, du côté du golfe de Saint-Florent et du désert des Agriates.

La route du Cap Corse est étroite et sinueuse, avec de nombreux virages et des croisements délicats : comptez large sur les temps de trajet et conduisez prudemment. Le stationnement à Nonza est limité, sur les petits parkings le long de la route ; en haute saison, il est préférable d'arriver tôt le matin ou en fin de journée.

Que voir dans le village de Nonza ?

Le village se parcourt à pied, par des ruelles et escaliers étroits bordés de maisons construites en schiste et couvertes, pour certaines, de lauzes, matériaux typiques du Cap Corse.

Les principaux points d'intérêt : - l'église Sainte-Julie, église du village dédiée à sainte Julie (Santa Ghjulia), martyre chrétienne que la tradition fait mourir à Nonza et qui est aujourd'hui la patronne de la Corse ; - la fontaine Sainte-Julie, en contrebas, liée à la légende de la sainte et lieu de dévotion ; - les ruelles et placettes, avec leurs vues sur la mer et la côte ; - la tour, perchée au sommet du rocher, point de vue le plus spectaculaire.

Le village accueille aussi quelques cafés, restaurants et boutiques d'artisans ou de produits corses, surtout ouverts en saison.

Quelle est l'histoire de la tour de Nonza ?

La tour de Nonza, souvent appelée à tort tour génoise, a été construite au XVIIIe siècle, à l'époque où Pascal Paoli dirigeait la Corse indépendante, sur l'emplacement d'un ancien château. On la qualifie parfois de « tour paoline ». Elle se distingue des tours génoises rondes qui ponctuent le littoral du Cap Corse.

Elle est restée célèbre pour un épisode de la conquête française de la Corse en 1768 : selon la tradition, l'officier corse Jacques Casella aurait défendu la tour presque seul, faisant croire aux assiégeants à la présence d'une garnison, avant d'obtenir de partir avec les honneurs. Cette anecdote, rapportée par les récits locaux, fait partie de l'histoire du village.

Le sentier qui monte à la tour est court mais raide. Du sommet, la vue embrasse la plage, la côte ouest du Cap et, par temps clair, le golfe de Saint-Florent. Le lieu est particulièrement beau au coucher du soleil, puisque le village regarde vers l'ouest.

Pourquoi la plage de Nonza est-elle noire ?

La longue plage de Nonza, en contrebas du village, est couverte de galets et graviers gris foncé à noirs. Cette couleur n'a rien de naturel au sens strict : elle provient des déblais de l'ancienne mine d'amiante de Canari, située quelques kilomètres plus au nord. Exploitée au XXe siècle et fermée en 1965, la mine rejetait ses résidus de roche directement en mer ; les courants les ont ensuite déposés le long du rivage.

Il ne s'agit donc pas de « galets d'amiante », mais de fragments de roche sombre issus de l'exploitation. Avec le temps, la mer a largement recouvert et trié ces dépôts, et la plage est aujourd'hui fréquentée. Sur les galets, des visiteurs composent souvent des mots et des dessins avec des pierres claires, visibles depuis la tour.

On rejoint la plage par un long escalier depuis le village, à proximité de la fontaine Sainte-Julie. La descente est facile, mais la remontée, au soleil, demande un réel effort. La baignade peut y être délicate en cas de vent ou de houle, avec un fond qui descend vite : soyez prudent, d'autant que la plage n'est pas toujours surveillée.

Conseils pratiques pour visiter Nonza

• Quand venir ? Mai, juin et septembre offrent un climat agréable et moins de monde qu'en juillet-août, période où la route du Cap est très fréquentée.
• Quel équipement ? Chaussures stables pour les escaliers, chapeau, crème solaire et eau, notamment pour la remontée depuis la plage.
• Combien de temps ? Une heure pour le village et la tour, deux à trois heures avec la descente à la plage.
• Avec des enfants ou une mobilité réduite ? Le village, très pentu, comporte de nombreuses marches ; l'accès à la plage est déconseillé aux personnes qui ont des difficultés à marcher.

Itinéraire indicatif d'une journée sur le Cap Corse, côté ouest :