Stations et lieux de villégiature insolites : 4 destinations loin des foules

Les stations de vacances classiques sont souvent bondées pendant les périodes de congés. Pour ceux qui cherchent l'isolement ou l'insolite, certains lieux de villégiature offrent une tout autre expérience : un lodge de luxe face à l'océan Austral, une station de ski abandonnée dans les Andes, les vestiges d'un rêve alpin en Écosse ou une maison en forme de soucoupe volante. Voici quatre destinations hors du commun, entre nature sauvage et histoire du tourisme.

Pourquoi chercher une station insolite ?

Les vacances sont l'occasion de partir à la découverte d’une destination unique, loin des plages et des stations saturées. Les lieux présentés ici ne sont pas tous des stations au sens classique : certains sont des hôtels isolés, d'autres des sites chargés d'histoire où l'on vient pour la vue, l'ambiance ou l'architecture. Leur point commun est d'offrir une expérience rare, souvent au calme.

Southern Ocean Lodge, Kangaroo Island (Australie)

Kangaroo Island est une grande île de l'État d'Australie-Méridionale, au large d'Adélaïde, réputée pour sa faune sauvage : otaries, phoques, wallabies, kangourous, koalas. Elle est parfois comparée aux îles Galápagos pour la richesse de sa vie animale.

Le Southern Ocean Lodge, hôtel de luxe installé sur les falaises au-dessus de la baie de Hanson, au sud-ouest de l'île, fait face à l'océan Austral : entre lui et l'Antarctique, il n'y a que la mer. Les animaux sauvages sont ses voisins directs.

Voici une vidéo de présentation du lieu :

Le lodge a été détruit par les incendies de forêt dévastateurs qui ont touché l'île en janvier 2020. Il a ensuite été entièrement reconstruit. L'île se rejoint en ferry depuis le cap Jervis ou en avion depuis Adélaïde. Tarifs et disponibilités sont à vérifier directement auprès de l'établissement : il s'agit d'une adresse très haut de gamme.

Chacaltaya, la station de ski fantôme de Bolivie

Chacaltaya est une montagne de la cordillère Royale, en Bolivie, située au nord de La Paz, à environ une heure et demie de route selon l'état de la piste. Une station de ski y a été aménagée à partir de la fin des années 1930, appréciée de la bonne société de La Paz. Avec son chalet-restaurant perché au-dessus de 5 000 m d'altitude, plus haut que le sommet du mont Blanc, elle était présentée comme la station de ski la plus haute du monde.

Le glacier qui permettait de skier a fondu progressivement et avait pratiquement disparu vers 2009, devenant un symbole du réchauffement climatique dans les Andes. On ne skie donc plus à Chacaltaya, mais le site se visite : le panorama sur la cordillère, le lac Titicaca par temps clair et La Paz est spectaculaire. Des excursions et des taxis peuvent être réservés à La Paz, souvent combinés avec la visite de la vallée de la Lune.

Attention à l'altitude : il est indispensable d'être acclimaté plusieurs jours à La Paz avant de monter, de marcher lentement et de demander conseil à un médecin avant le départ en cas de doute.

Mar Lodge et Creag Bhalg, les vestiges du ski en Écosse

Dans les bois du Deeside, près de Braemar, dans les Highlands écossais, les promeneurs peuvent tomber sur un étrange bloc de béton au flanc de Creag Bhalg : c'est le vestige d'un ancien téléski. Au début des années 1960, en plein essor du ski au Royaume-Uni, des entrepreneurs d'origine suisse, les frères Panchaud, ont transformé Mar Lodge, ancienne demeure liée à la famille du duc de Fife, en station de ski, avec des canons à neige.

L'aventure a d'abord connu un certain succès, la station mettant en avant l'une des plus longues descentes droites du pays. Mais un microclimat plus doux près des pistes a compliqué l'enneigement, et les canons ne fonctionnaient qu'en dessous de zéro. Un hiver particulièrement doux, au milieu des années 1960, a entraîné l'annulation d'une grande compétition, et le projet a fini par être abandonné. Aujourd'hui, le domaine de Mar Lodge est un vaste espace naturel protégé, idéal pour la randonnée.

La Futuro House, chalet de ski venu du futur

La Futuro House est une maison préfabriquée conçue à la fin des années 1960 par l'architecte finlandais Matti Suuronen. À l'origine, elle devait servir de chalet de ski facile à transporter, à monter et à chauffer, même sur un terrain difficile.

Fabriquée en plastique renforcé de fibre de verre, elle ressemble à une soucoupe volante posée sur des pieds. Ses éléments pouvaient être assemblés sur place ou transportés d'un bloc par hélicoptère. Quelques dizaines d'exemplaires ont été produits ; plusieurs subsistent aujourd'hui dans différents pays, notamment aux États-Unis, et attirent les amateurs d'architecture des années 1960.

Récapitulatif des lieux insolites

Avant de partir, vérifiez les conditions d'accès, les formalités (France Diplomatie) et les recommandations de santé pour les destinations en haute altitude.