Que faire au Québec en été : villes, festivals, parcs nationaux et sorties en famille

L'été est une saison idéale pour découvrir le Québec, la grande province francophone du Canada. De juin à début septembre, les journées sont longues, les festivals s'enchaînent et les parcs nationaux s'ouvrent pleinement aux randonneurs. Que vous soyez à la recherche de culture, d'histoire, de nature ou de sorties en famille, voici nos idées pour organiser un séjour estival réussi.

Quand partir au Québec en été et quel temps prévoir ?

L'été québécois est plus chaud qu'on ne l'imagine souvent : les journées peuvent dépasser 25 °C, voire 30 °C lors des épisodes de chaleur, notamment à Montréal. Les soirées restent plus fraîches en Gaspésie et sur les rives du Saint-Laurent.

Prévoyez un anti-moustique, surtout en juin pour les randonnées en forêt, ainsi qu'une veste pour les soirées et les sorties en mer.

Que faire dans la ville de Québec en été ?

Fondée en 1608 par Samuel de Champlain, la ville de Québec, capitale de la province, est l'une des plus anciennes villes d'Amérique du Nord. Le Vieux-Québec, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, est la seule ville fortifiée au nord du Mexique à avoir conservé l'essentiel de ses remparts.

À ne pas manquer :

• Le Château Frontenac, hôtel emblématique qui domine le fleuve, et la terrasse Dufferin qui le longe ;
• La Citadelle, fortification en forme d'étoile, où se déroule en été la cérémonie de la relève de la garde ;
• Le quartier du Petit-Champlain et la place Royale, en basse-ville, accessibles par le funiculaire ou l'escalier « Casse-Cou » ;
• Les plaines d'Abraham, vaste parc historique, idéal pour un pique-nique.

L'été est aussi la saison des festivals. Le Festival d'été de Québec, organisé chaque année en juillet, accueille des artistes québécois et internationaux sur plusieurs scènes extérieures, dont celle des plaines d'Abraham. En août, des fêtes consacrées à la Nouvelle-France ont longtemps proposé costumes d'époque et reconstitutions historiques : vérifiez leur programmation de l'année. À une quinzaine de kilomètres, la chute Montmorency, plus haute que les chutes du Niagara, se découvre par un pont suspendu et un téléphérique.

Que faire à Montréal en été ?

Montréal, plus grande ville de la province, vit dehors en été. Les terrasses se remplissent, le Vieux-Port s'anime et le mont Royal, aménagé par Frederick Law Olmsted, offre sentiers et belvédères sur la ville. La ville est réputée pour ses festivals estivaux, dont le Festival international de jazz de Montréal et le festival Juste pour rire, qui investissent le Quartier des spectacles.

Comptez environ 3 heures de route entre Montréal et Québec, également reliées par le train et l'autocar.

Où observer les baleines au Québec ?

Le village de Tadoussac, au confluent du fjord du Saguenay et du Saint-Laurent, est l'un des meilleurs endroits au monde pour observer les baleines depuis la côte ou en bateau. On peut y voir, selon les périodes, des petits rorquals, des rorquals communs, des baleines à bosse, voire des rorquals bleus, ainsi que les bélugas du Saint-Laurent, une population protégée.

La saison d'observation s'étend en général de juin à octobre. Choisissez une croisière respectueuse de la réglementation du parc marin du Saguenay–Saint-Laurent, qui encadre la distance d'approche des animaux. Tadoussac est à environ 3 heures de route de Québec, en passant par la région de Charlevoix, réputée pour ses paysages de montagnes plongeant dans le fleuve.

Pourquoi randonner dans le parc national de la Gaspésie ?

Le parc national de la Gaspésie, au cœur de la péninsule gaspésienne, dans l'est du Québec, protège les monts Chic-Chocs et McGerrigle, qui appartiennent à la chaîne des Appalaches. Plusieurs sommets dépassent 1 000 mètres, dont le mont Jacques-Cartier, le plus haut du Québec méridional.

C'est un paradis pour les randonneurs, avec des sentiers de tous niveaux, comme ceux du mont Albert et du mont Jacques-Cartier. Le parc abrite le caribou de la Gaspésie, une population menacée : certains secteurs sont fermés ou réglementés pour la protéger. On peut aussi y pratiquer le vélo, le canot et la pêche selon les secteurs. Pour l'hébergement, le Gîte du Mont-Albert, établissement historique du parc, et les campings et chalets de la Sépaq permettent de dormir au pied des montagnes.

Prolongez le voyage jusqu'à Percé, au bout de la péninsule, pour voir le célèbre rocher Percé et l'île Bonaventure, où niche une grande colonie de fous de Bassan.

Que faire en famille : le zoo de Granby et autres idées ?

Le zoo de Granby, en Estrie (Cantons-de-l'Est), à environ une heure de route de Montréal, est l'un des plus grands jardins zoologiques du Québec. Ses animaux sont regroupés par grandes régions du monde, de l'Afrique à l'Asie et l'Océanie, avec des espèces comme les éléphants, les girafes, les lions ou les kangourous. En été, le parc aquatique Amazoo, accessible avec le billet du zoo, complète la visite avec piscine à vagues et glissades.

Autres idées pour les familles : les plages du parc national d'Oka près de Montréal, les croisières aux baleines adaptées aux enfants et les nombreux sites historiques animés par des guides en costume.

Que prévoir avant de partir au Québec ?

Les voyageurs français arrivant au Canada par avion doivent en principe obtenir une autorisation de voyage électronique (AVE) avant l'embarquement. Une assurance voyage couvrant les frais médicaux est vivement recommandée, les soins pouvant être coûteux pour les non-résidents. Pour circuler entre les régions, la location d'une voiture reste la solution la plus pratique. Les formalités et tarifs évoluent : vérifiez-les sur le site du gouvernement du Canada et sur France Diplomatie avant le départ.