Cinecittà à Rome : histoire, films cultes et visite des studios

Cinecittà, dont le nom signifie « la cité du cinéma », est le plus célèbre complexe de studios d'Italie, installé sur la via Tuscolana, au sud-est de Rome. Surnommée « Hollywood sur le Tibre », elle a accueilli depuis 1937 des tournages italiens et internationaux devenus cultes, de Ben-Hur à La Dolce Vita. Une partie du site se visite aujourd'hui grâce au parcours Cinecittà si Mostra : une demi-journée suffit et le métro vous dépose à proximité.

Quelle est l'histoire de Cinecittà ?

Les studios de Cinecittà ont été inaugurés en avril 1937, sous le régime de Benito Mussolini. Le complexe, construit à environ 9 kilomètres du centre historique, devait doter l'Italie d'une industrie cinématographique capable de rivaliser avec Hollywood. L'histoire du lieu se lit en plusieurs grandes périodes, qui éclairent ce que vous verrez sur place.

Des débuts au service de la propagande

À l'origine, le régime fasciste voyait dans le cinéma un outil de propagande. Le slogan « Le cinéma est l'arme la plus puissante », attribué à Mussolini, est resté associé aux débuts du site. Les installations, très modernes pour l'époque, attirent rapidement techniciens, décorateurs et artistes, et Cinecittà devient le cœur de la production italienne de la fin des années 1930.

La guerre puis l'âge d'or des années 1950-1960

La Seconde Guerre mondiale interrompt l'activité : les studios sont endommagés et servent même un temps de camp pour personnes déplacées. Le néoréalisme italien, né au milieu des années 1940 avec Roberto Rossellini ou Vittorio De Sica, se tourne d'ailleurs surtout en décors naturels, dans les rues. Les studios renaissent dans les années 1950 : les productions américaines affluent, attirées par des coûts avantageux et un savoir-faire artisanal reconnu, tandis que Federico Fellini, Luchino Visconti ou Sergio Leone donnent au cinéma italien un rayonnement mondial.

Crises, privatisation et retour de l'État

À partir des années 1970, la concurrence internationale et la crise du cinéma fragilisent Cinecittà. Les studios sont privatisés à la fin des années 1990, avant que l'État italien n'en reprenne le contrôle en 2017. Le site combine aujourd'hui production active (films, séries, publicités) et vocation patrimoniale ouverte au public.

Quels films ont été tournés à Cinecittà ?

Plusieurs milliers de films ont été tournés en tout ou partie à Cinecittà, dont de nombreux titres récompensés aux Oscars. Voici les plus marquants, ceux que les visiteurs cherchent le plus souvent à retrouver.

Péplums et superproductions américaines

Les vastes plateaux ont naturellement attiré les productions monumentales. Ben-Hur, de William Wyler, y a été tourné en grande partie, avec la célèbre course de chars. Joseph L. Mankiewicz y a reconstitué l'Égypte antique pour Cléopâtre, avec Elizabeth Taylor et Richard Burton, un tournage resté célèbre pour son budget hors norme. Plus près de nous, Martin Scorsese y a fait construire le New York du XIXe siècle de Gangs of New York.

Le royaume de Fellini

Federico Fellini considérait Cinecittà comme sa seconde maison. Il y a tourné La Dolce Vita, 8½, Satyricon (1969) ou Amarcord, et son plateau préféré, le Teatro 5, l'un des plus grands du site, reste indissociable de son nom. C'est là qu'il a fait reconstituer une partie de la via Veneto pour La Dolce Vita. Les studios sont devenus son laboratoire visuel, à la frontière du rêve et de la réalité.

Séries et productions récentes

La série Rome, coproduite par HBO et la BBC, a fait construire un vaste décor de Rome antique, dont une partie a ensuite été réutilisée et intégrée à la visite. Cinecittà continue d'accueillir des séries internationales, des films italiens et des productions publicitaires, ce qui explique que certains plateaux ne soient pas accessibles au public.

Que voir lors de la visite de Cinecittà si Mostra ?

Depuis 2011, le parcours Cinecittà si Mostra (« Cinecittà se montre ») ouvre au public une partie des studios. Il associe décors extérieurs et espaces d'exposition, ce qui en fait une visite intéressante aussi bien pour les cinéphiles que pour les familles.

Les décors extérieurs

La visite des décors en plein air est le moment fort. Selon les périodes, on y découvre une reconstitution de la Rome antique, des rues inspirées de Jérusalem ou des façades de temples, construites à échelle réelle pour des tournages. Ces décors montrent le savoir-faire des décorateurs italiens : de près, on comprend comment le bois, le plâtre et la peinture imitent la pierre. La partie extérieure se fait généralement en visite guidée, à heures fixes.

Les expositions intérieures

Dans les bâtiments historiques, les expositions présentent caméras anciennes, costumes, accessoires, maquettes et documents de tournage. Un espace important est consacré à Federico Fellini, avec dessins et éléments de décor de ses films. Le site accueille aussi le MIAC, musée italien de l'audiovisuel et du cinéma, qui retrace l'histoire de l'image animée en Italie.

Une visite adaptée aux familles

Des dispositifs multimédias et des espaces ludiques permettent de comprendre les étapes de fabrication d'un film. Les enfants apprécient en général les décors extérieurs et les costumes ; prévoyez des chaussures confortables et, en été, de l'eau et un chapeau, car une partie du parcours est en plein air.

Comment se rendre à Cinecittà depuis le centre de Rome ?

Les studios sont situés via Tuscolana 1055, dans le sud-est de Rome. Le plus simple est de prendre la ligne A du métro jusqu'à la station Cinecittà, d'où l'entrée est à quelques minutes à pied. Depuis la gare Termini, comptez environ 20 à 25 minutes de trajet. En voiture, la circulation romaine et le stationnement rendent le métro nettement plus pratique.

La visite s'intègre facilement dans une journée consacrée au sud-est de Rome : la même ligne A dessert aussi les environs de la via Appia et du parc des Aqueducs, à combiner pour une après-midi au grand air.

Horaires, prix et conseils pratiques

Les horaires et tarifs de Cinecittà si Mostra évoluent selon les saisons et les tournages en cours : vérifiez-les sur le site officiel avant de venir. Des réductions existent en général pour les enfants, les étudiants et les seniors.

• Durée : comptez 2 à 3 heures pour les décors et les expositions.
• Visites guidées : proposées en italien et en anglais, à horaires fixes ; réservez si possible en haute saison.
• Fermetures : certains espaces peuvent fermer ponctuellement pour des tournages.
• Sur place : cafétéria et boutique (affiches, livres de cinéma, objets dérivés).
• Meilleur moment : le matin en semaine, pour éviter groupes scolaires et chaleur estivale.

Pourquoi Cinecittà reste un lieu clé du cinéma italien

Cinecittà est à la fois un lieu de production et un symbole de l'identité culturelle italienne, ce qui justifie sa protection par l'État. Le savoir-faire des métiers du décor, du costume ou du maquillage s'y transmet encore. Juste à côté, sur la via Tuscolana, le Centro Sperimentale di Cinematografia, école nationale de cinéma comparable à la Fémis en France, forme depuis les années 1930 de futurs réalisateurs et techniciens.

Face à l'essor des plateformes de streaming, les studios modernisent régulièrement leurs installations pour attirer séries et productions internationales. Pour le visiteur, c'est l'occasion de voir un studio en activité tout en remontant le temps, de Fellini à Marcello Mastroianni, Sophia Loren ou Anita Ekberg. Associée à une promenade sur les lieux de tournage de La Dolce Vita dans le centre, comme la fontaine de Trevi ou la via Veneto, la visite offre une belle journée cinéma à Rome.