Les plus beaux villages de Sardaigne : 8 villages entre mer et montagne

La Sardaigne, deuxième plus grande île de la Méditerranée après la Sicile, ne se résume pas à ses plages. Ses villages, perchés sur des promontoires, adossés aux montagnes ou tournés vers la mer, racontent une histoire marquée par les Génois, les Aragonais, les Piémontais et une culture pastorale très ancienne. Nous avons retenu huit villages qui donnent un bon aperçu de cette diversité : quatre sur la côte, trois dans la Barbagia montagneuse et un balcon sur le golfe d'Orosei. Pour chacun, voici ce qu'il faut voir, pour qui il convient et comment l'intégrer à un itinéraire.

Quels sont les plus beaux villages de Sardaigne ?

Plusieurs de ces localités, dont Bosa, Castelsardo et Carloforte, figurent dans le réseau des Borghi più belli d'Italia (« les plus beaux villages d'Italie »), association qui distingue des communes pour la qualité de leur patrimoine.

Quels villages voir sur la côte ouest et le sud-ouest ?

Bosa, les maisons colorées au bord du Temo

Bosa, petite ville de la province d'Oristano sur la côte ouest, s'étire le long du Temo, souvent présenté comme le seul fleuve navigable de Sardaigne, à environ 2 km de son embouchure. Ses façades pastel qui se reflètent dans l'eau en font l'un des paysages les plus photographiés de l'île.

Le quartier médiéval de Sa Costa grimpe en ruelles pavées et en escaliers jusqu'au château Malaspina, forteresse fondée au XIIe siècle par la famille toscane du même nom. La montée est raide mais courte ; des remparts, la vue embrasse la vallée du Temo et la mer. Dans l'enceinte, la petite église Nostra Signora de sos Regnos Altos conserve un cycle de fresques du XIVe siècle. En contrebas, la cathédrale de l'Immaculée-Conception, remaniée aux XVIIIe et XIXe siècles, mêle baroque et néoclassique.

Bosa est aussi connue pour son artisanat, notamment la dentelle au filet et l'orfèvrerie en filigrane, et pour son vin doux, la Malvasia di Bosa. Le front de rivière, avec ses anciennes tanneries (Sas Conzas), se parcourt à pied en fin de journée, quand la lumière met les couleurs en valeur. Comptez une demi-journée, davantage si vous allez à la plage de Bosa Marina.

Carloforte, un village ligure en Sardaigne

Carloforte est le seul village de l'île de San Pietro, au large de la pointe sud-ouest de la Sardaigne. On y accède en ferry depuis Portovesme ou Calasetta (sur l'île voisine de Sant'Antioco), en 30 à 40 minutes environ.

Son histoire est singulière : en 1738, des familles originaires de Pegli, près de Gênes, installées depuis le XVIe siècle sur l'îlot tunisien de Tabarka, obtiennent du roi de Sardaigne Charles-Emmanuel III le droit de s'établir sur San Pietro, alors inhabitée. Le village porte d'ailleurs le nom du souverain. Leurs descendants, les Tabarchini, parlent encore le tabarchino, une variante du ligure. L'architecture, avec ses maisons hautes aux volets colorés et son plan régulier, rappelle davantage la Riviera italienne que le reste de la Sardaigne.

La pêche au thon rouge reste au cœur de l'identité locale : Carloforte conserve l'une des dernières madragues (tonnara) encore actives de Méditerranée. Le festival Girotonno, organisé en général fin mai ou début juin, célèbre ce poisson. La cuisine locale mêle influences ligures et nord-africaines : cascà (couscous aux légumes), farinata de pois chiches, thon sous toutes ses formes. Les côtes de l'île, avec les falaises de Capo Sandalo et les rochers des Colonne, se découvrent en vélo ou en bateau.

Quels villages voir sur la côte nord ?

Castelsardo, la citadelle face au golfe de l'Asinara

Castelsardo, dans la province de Sassari, occupe un promontoire volcanique dressé au-dessus de la mer. Le bourg est fondé au XIIe siècle par la famille génoise Doria sous le nom de Castelgenovese ; il devient Castelaragonese sous la domination aragonaise au XVe siècle, puis Castelsardo au XVIIIe siècle, sous les Savoie.

Le château des Doria, au sommet, abrite le Museo dell'Intreccio Mediterraneo, consacré à la vannerie. Des remparts, par temps clair, on distingue la côte de la Corse. Les ruelles en escalier descendent en cercles autour de la colline jusqu'à la cathédrale Sant'Antonio Abate, dont le clocher domine la mer et qui conserve des œuvres du peintre appelé « Maître de Castelsardo ».

La vannerie est la spécialité du village : paniers et corbeilles en palmier nain, raphia et asphodèle, tressés selon des motifs transmis de génération en génération. Pendant la Semaine sainte, la procession nocturne du Lunissanti, le lundi saint, organisée par une confrérie, est accompagnée de chants polyphoniques ; c'est l'un des moments les plus forts de l'année. Comptez deux à trois heures sur place.

Santa Teresa Gallura, face aux Bouches de Bonifacio

Santa Teresa Gallura se trouve à l'extrême nord de l'île, à une douzaine de kilomètres seulement de la Corse. Fondée en 1808 sur ordre du roi Victor-Emmanuel Ier de Savoie pour surveiller le détroit, elle présente un plan en damier organisé autour de la Piazza Vittorio Emanuele I.

La tour de Longonsardo, tour de guet espagnole du XVIe siècle, offre un beau point de vue sur les Bouches de Bonifacio. Juste en contrebas, la plage urbaine de Rena Bianca déroule son sable clair et ses eaux transparentes. À quelques kilomètres, la presqu'île de Capo Testa est un chaos de rochers de granit sculptés par le vent, superbe au coucher du soleil.

Des ferries relient Santa Teresa à Bonifacio en une heure environ, ce qui permet une excursion à la journée en Corse (pièce d'identité nécessaire, horaires à vérifier auprès des compagnies). L'archipel de La Maddalena, accessible depuis Palau, est tout proche. La cuisine de Gallura y est à l'honneur, avec la suppa cuata, soupe de pain et de fromage gratinée au four.

Pour compléter un séjour sur la côte, notre sélection « Les plus belles plages de Sardaigne » détaille les criques et les grandes plages de chaque région de l'île.

Pourquoi s'arrêter à Baunei, sur le golfe d'Orosei ?

Baunei, village de la province d'Ogliastra sur la côte est, est perché à environ 480 m d'altitude sur les pentes du Supramonte de Baunei. Il est moins spectaculaire en lui-même que les autres villages de cette liste, mais il commande l'accès à l'un des littoraux les plus sauvages de Méditerranée.

Au-dessus du village, le plateau du Golgo est un haut plateau karstique de pâturages et de chênes verts, où des cochons et des chèvres en semi-liberté croisent les randonneurs. On y trouve la petite église de San Pietro et le gouffre de Su Sterru, profond d'environ 270 m selon les mesures généralement citées.

Du Golgo part le sentier vers Cala Goloritzé, crique classée monument naturel en 1993, célèbre pour son aiguille calcaire et son arche. Comptez environ 1 h 15 à 1 h 30 de descente et davantage pour la remontée ; l'accès est réglementé en saison, parfois payant et à nombre limité, à vérifier avant de partir. Cala Mariolu, voisine, n'est accessible qu'en bateau ou par un itinéraire de randonnée exigeant ; son nom viendrait du surnom local du phoque moine, mariolu (« le voleur »), autrefois présent sur ces côtes. Les excursions en bateau partent principalement de Santa Maria Navarrese et de Cala Gonone.

Quels villages voir dans la Barbagia ?

La Barbagia, région montagneuse du centre de l'île, autour du massif du Gennargentu, est le cœur de la culture pastorale sarde. Les villages y sont plus austères, en pierre sombre, mais les traditions y restent très vivantes.

Orgosolo, le village des peintures murales

Orgosolo, village d'environ 4 000 habitants dans la province de Nuoro, est célèbre pour ses murales, peintures murales qui couvrent les façades du centre. Les premières apparaissent à la fin des années 1960 ; le mouvement prend de l'ampleur à partir de 1975 sous l'impulsion de l'enseignant et artiste Francesco Del Casino et de ses élèves. On en compte aujourd'hui plus d'une centaine. Elles évoquent les luttes paysannes, la résistance au fascisme, les conflits internationaux, l'émigration ou la vie quotidienne des bergers.

Le corso principal se parcourt à pied en une heure environ. Pour comprendre la culture pastorale, des bergers proposent dans les environs des repas champêtres (pranzo con i pastori) : charcuteries, fromages de brebis, porceddu (cochon de lait rôti), parfois accompagnés de canto a tenore, chant polyphonique sarde inscrit par l'Unesco au patrimoine culturel immatériel. Réservez par l'office de tourisme ou une agence locale ; les prix varient selon le prestataire.

Fonni, village de montagne au pied du Gennargentu

Fonni, à environ 1 000 m d'altitude, est souvent présenté comme la commune la plus haute de Sardaigne. La neige y tombe certains hivers, et les pistes de Bruncu Spina et de Monte Spada, modestes, forment l'un des rares domaines skiables de l'île.

Le village est connu pour son carnaval et ses masques traditionnels : les Urthos, figures couvertes de peaux de mouton et entravées par des chaînes, sont tenus par les Buttudos, vêtus de noir, dans une mise en scène de la domestication de la bête. Le centre conserve aussi la basilique de la Madonna dei Martiri et son sanctuaire, lieu de pèlerinage.

Fonni est une bonne base pour randonner dans le massif du Gennargentu. Punta La Marmora (1 834 m), point culminant de la Sardaigne, se gagne depuis le secteur de Bruncu Spina, au sud du village, en une demi-journée de marche environ. Mouflons et aigles royaux fréquentent ces sommets. Côté table, goûtez les seadas (chaussons au fromage nappés de miel) et le pane pintau, pain décoré confectionné pour les fêtes.

Gavoi, granit, fromage et littérature

Gavoi, à une vingtaine de kilomètres de Fonni, domine le lac de Gusana, retenue artificielle créée dans les années 1960. Ses maisons de granit sombre, aux balcons de bois et aux portails massifs, s'organisent souvent autour de cours intérieures. L'église San Gavino, de style gothique catalan, se dresse sur la place principale.

Le village est réputé pour le fiore sardo, fromage de brebis à pâte dure bénéficiant d'une appellation d'origine protégée (AOP). Chaque été, depuis le début des années 2000, il accueille L'Isola delle Storie, festival littéraire qui réunit auteurs italiens et étrangers dans les cours et sur les places. À l'automne, Gavoi participe à Autunno in Barbagia et ses Cortes Apertas : les habitants ouvrent leurs cours pour faire découvrir l'artisanat et les produits locaux. Les rives boisées du lac se prêtent à la promenade et au pique-nique.

Quand partir et comment circuler ?

Mai-juin et septembre-début octobre sont les meilleures périodes : il fait beau, la mer est baignable dès juin et jusqu'en octobre, et les villages ne sont pas pris d'assaut. Juillet et août sont chauds et très fréquentés sur la côte, surtout au nord et sur le golfe d'Orosei. L'hiver convient aux villages de l'intérieur, en particulier pendant le carnaval (février en général), mais beaucoup d'hébergements côtiers ferment.

Pour arriver, les principaux aéroports sont Cagliari au sud, Olbia au nord-est et Alghero au nord-ouest ; des ferries relient aussi l'île au continent italien et à la Corse. Sur place, la voiture est quasi indispensable : les bus régionaux (ARST) desservent les villages, mais avec des fréquences faibles, surtout dans la Barbagia. Les routes de montagne sont sinueuses : prévoyez des temps de trajet supérieurs à ce que suggèrent les distances.

Quel itinéraire pour relier ces villages ?

Voici un circuit indicatif d'une dizaine de jours, au départ d'Olbia ou d'Alghero :

Avec une semaine seulement, mieux vaut choisir une moitié de l'île : le nord et l'ouest (Santa Teresa, Castelsardo, Bosa) ou le centre et l'est (Gavoi, Orgosolo, Baunei). Pour d'autres idées d'étapes, naturelles ou historiques, consultez notre guide « Les plus beaux endroits de Sardaigne ».