Oppède-le-Vieux, village perché du Petit Luberon entre ruines et collégiale

Oppède-le-Vieux est le hameau historique de la commune d'Oppède, dans le Vaucluse, en Provence. Accroché à un éperon rocheux du versant nord du Petit Luberon, il domine la plaine du Calavon et fait face aux monts de Vaucluse. Moins fréquenté que Gordes ou Roussillon, le village séduit par ses ruelles en pierre, sa collégiale et les ruines de son château, dans un cadre de garrigue et de forêt. Voici comment préparer votre visite.

Où se trouve Oppède-le-Vieux ?

Oppède-le-Vieux se situe au cœur du Parc naturel régional du Luberon, entre Cavaillon et Ménerbes. Le village ancien s'est développé à flanc de colline, à environ 300 mètres d'altitude, autour d'un château qui contrôlait la plaine. La commune actuelle d'Oppède s'est ensuite étendue en contrebas, dans la plaine, où vit aujourd'hui l'essentiel de la population.

Quelques repères de distance en voiture :

Quelle est l'histoire d'Oppède-le-Vieux ?

Le village s'est formé au Moyen Âge autour de son château, sur un site défensif. Au XVIe siècle, la seigneurie est liée à Jean Maynier d'Oppède, premier président du parlement de Provence, connu pour son rôle dans la répression des Vaudois du Luberon en 1545. Cet épisode sombre fait partie de l'histoire régionale.

À partir du XIXe siècle, les habitants quittent progressivement le village perché pour s'installer dans la plaine, plus pratique pour l'agriculture. Oppède-le-Vieux tombe alors en partie en ruine. Au XXe siècle, notamment pendant la Seconde Guerre mondiale, un groupe d'artistes et d'architectes s'y installe, dont Consuelo de Saint-Exupéry, épouse de l'écrivain. Depuis, des propriétaires ont restauré de nombreuses maisons, tout en préservant le caractère du lieu.

Que voir à Oppède-le-Vieux ?

La visite se fait à pied, en montant progressivement du bas du village vers le sommet.

• La place du village : au pied de la montée, entourée de maisons anciennes restaurées et parfois de quelques commerces ou ateliers en saison.
• Les ruelles et calades : chemins pavés de pierres, escaliers et passages voûtés qui grimpent vers le haut du village.
• La collégiale Notre-Dame-d'Alidon : église dont l'origine remonte au Moyen Âge et qui a été remaniée aux siècles suivants. Elle se distingue par son clocher et sa position dominante. L'ouverture de l'intérieur est variable, souvent limitée à certains jours ou événements.
• Les ruines du château : au sommet, les vestiges de la forteresse offrent un large panorama sur la plaine du Calavon, les vergers, les vignes et, au loin, les monts de Vaucluse. L'accès à certaines parties peut être restreint pour des raisons de sécurité : respectez la signalétique.

Prévoyez environ une heure à une heure et demie pour une visite tranquille.

Oppède-le-Vieux, un village d'artistes ?

Depuis le milieu du XXe siècle, Oppède-le-Vieux attire peintres, sculpteurs, céramistes et artisans. Certaines maisons abritent des ateliers ou des galeries, ouverts de façon irrégulière, surtout à la belle saison. Des expositions ou des journées portes ouvertes peuvent être organisées ponctuellement.

L'offre change d'une année sur l'autre : renseignez-vous auprès de l'office de tourisme Luberon Cœur de Provence ou de la mairie d'Oppède pour connaître les événements prévus pendant votre séjour.

Comment accéder au village et où se garer ?

On rejoint Oppède-le-Vieux par une petite route qui monte depuis la plaine et le village moderne d'Oppède. Un parking est aménagé en contrebas du village ancien ; il peut être payant en saison. Les voitures ne peuvent pas monter dans les ruelles.

Depuis le parking, comptez environ 15 à 20 minutes de montée à pied jusqu'à la collégiale et au château. Les calades sont pentues et parfois glissantes : de bonnes chaussures sont recommandées. Le parcours n'est pas adapté aux poussettes ni aux personnes à mobilité réduite dans sa partie haute.

Le meilleur moment pour visiter se situe tôt le matin ou en fin d'après-midi : la chaleur est moins forte en été et la lumière rasante met en valeur la pierre. Le printemps et l'automne sont particulièrement agréables.

Que faire autour d'Oppède-le-Vieux ?

Oppède-le-Vieux est un bon point de départ pour explorer le Petit Luberon et ses villages :

1. Randonner dans le Petit Luberon : des sentiers partent des environs du village, dont des itinéraires vers les crêtes. En été, l'accès aux massifs forestiers du Vaucluse peut être réglementé en raison du risque d'incendie ; consultez la carte d'accès aux massifs publiée par la préfecture.
2. Visiter Ménerbes, village perché voisin, à une dizaine de minutes.
3. Découvrir Lacoste et Bonnieux, autres villages perchés du Luberon.
4. Rejoindre Gordes ou l'abbaye de Sénanque, de l'autre côté de la plaine.

Pour une journée complète, associez Oppède-le-Vieux le matin, un déjeuner à Ménerbes et une fin de journée à Bonnieux ou Lacoste. Conditions d'accès et horaires : à vérifier auprès de l'office de tourisme avant votre visite.