Marchés de Noël en Alsace : Colmar, Riquewihr, Altkirch, Kaysersberg et Ribeauvillé

Les marchés de Noël en Alsace font partie des traditions les plus anciennes et les plus populaires de France. De fin novembre à fin décembre, villes et villages du Haut-Rhin et du Bas-Rhin installent chalets, illuminations et décorations dans leurs centres historiques. Nous vous présentons ici cinq étapes complémentaires : Colmar, Riquewihr, Altkirch, Kaysersberg et Ribeauvillé, avec ce qui les distingue et des conseils pour organiser votre visite.

Pourquoi les marchés de Noël sont-ils si importants en Alsace ?

En Alsace, la tradition des marchés de l'Avent remonte à plusieurs siècles. On y retrouve les codes du Christkindelsmärik (le « marché de l'Enfant Jésus »), hérités de la culture rhénane : chalets en bois, vin chaud, bredele (petits biscuits de Noël alsaciens), pain d'épices et décorations artisanales. Les maisons à colombages, souvent décorées par leurs habitants, prolongent l'ambiance bien au-delà des stands.

Les cinq étapes de ce guide se trouvent toutes dans le Haut-Rhin, au sud de Strasbourg. Colmar sert de point de départ pratique, car Riquewihr, Kaysersberg et Ribeauvillé sont à une vingtaine de minutes de route environ, tandis qu'Altkirch se trouve plus au sud, dans le Sundgau, près de Mulhouse.

Colmar : plusieurs marchés dans la vieille ville

Colmar, préfecture du Haut-Rhin, est souvent considérée comme l'un des plus beaux décors de Noël d'Alsace. Dès la fin novembre, la vieille ville piétonne accueille plusieurs marchés, chacun avec son ambiance. On les découvre à pied en une demi-journée, en suivant les illuminations.

• Place des Dominicains : au pied de l'église des Dominicains, ce marché met en avant l'artisanat (verre, poterie, couronnes de l'Avent, décorations).
• Koïfhus : installé dans et autour de l'ancienne douane, bâtiment emblématique de la ville, il propose des créations plus contemporaines, bijoux et objets de décoration.
• Petite Venise : le marché des enfants, avec manèges et animations, au bord de la Lauch et des maisons à colombages.
• Place de l'Ancienne Douane et place Jeanne d'Arc : chalets gourmands et produits du terroir.

Le soir, les façades des quartiers anciens sont mises en lumière, ce qui rend la promenade aussi intéressante que les achats. Colmar attire beaucoup de visiteurs, notamment le week-end : venir en semaine, en journée, permet de circuler plus facilement.

Riquewihr : un village de la Route des vins

Riquewihr, membre de l'association Les Plus Beaux Villages de France, est un bourg viticole entouré de remparts, au cœur du vignoble alsacien. Pendant l'Avent, son marché de Noël s'étire dans la rue principale et les ruelles pavées, entre maisons à colombages et cours intérieures.

On y trouve des décorations en bois, des céramiques et des produits locaux. Côté gourmandise, le vin chaud (blanc ou rouge selon les stands, parfois à base de cépages alsaciens comme le gewurztraminer) accompagne les bredele et le pain d'épices. Le village est compact : une à deux heures suffisent pour en faire le tour, ce qui permet de le combiner avec Kaysersberg ou Ribeauvillé dans la même journée.

Kaysersberg : un marché autour de l'église Sainte-Croix

Kaysersberg, élu Village préféré des Français en 2017, se situe à l'entrée de la vallée de la Weiss, au pied des ruines de son château. Son marché de Noël s'installe principalement autour de l'église Sainte-Croix et dans la cour de l'Arsenal.

Le marché met en avant le savoir-faire local : jouets en bois, textiles en kelsch (la toile de lin ou de coton à carreaux typique de l'Alsace), bredele et spécialités régionales. C'est une bonne étape pour acheter des cadeaux artisanaux. Le pont fortifié sur la Weiss et la vieille ville valent aussi le détour en dehors des chalets.

Ribeauvillé : un marché de Noël médiéval

Ribeauvillé, dominé par les ruines des trois châteaux des seigneurs de Ribeaupierre, propose un marché de Noël d'inspiration médiévale. Il se tient généralement les week-ends de l'Avent, ce qui est à vérifier sur le site de l'office de tourisme avant de planifier votre venue.

Troupes costumées, musiciens, jongleurs et artisans en tenue d'époque animent les rues de la vieille ville. Les stands proposent des produits inspirés du Moyen Âge, et les animations de rue plaisent beaucoup aux familles. C'est une expérience différente des marchés plus classiques de Colmar.

Altkirch : la Forêt enchantée du Sundgau

Altkirch, petite ville du Sundgau à environ 20 km de Mulhouse, se distingue par sa Forêt enchantée : un parcours de sapins, de décors et de sculptures lumineuses inspirés des contes et légendes locales. L'installation est surtout spectaculaire à la tombée de la nuit.

Ce marché, plus intimiste que ceux de la Route des vins, est apprécié des familles. Les chalets proposent des spécialités alsaciennes et des créations artisanales. Il est conseillé de vérifier les dates et horaires d'ouverture, qui varient selon les années.

Comment organiser sa visite des marchés de Noël alsaciens ?

Voici une proposition d'itinéraire sur deux jours, en prenant Colmar comme base :

Quelques conseils pratiques :

• Dates : la plupart des marchés ouvrent fin novembre et ferment entre le 23 et le 31 décembre. Vérifiez les dates exactes sur les sites des offices de tourisme.
• Foule : visitez Colmar et Riquewihr en semaine ; le stationnement peut être difficile le week-end. Des navettes sont parfois mises en place.
• Transport : Colmar est accessible en TGV depuis Paris (environ 2 h 30 à 3 h selon les trains). Pour les villages de la Route des vins, la voiture ou les bus régionaux sont nécessaires.
• Hébergement : réservez plusieurs semaines à l'avance, surtout pour les week-ends de décembre.
• Équipement : prévoyez des vêtements chauds et des chaussures adaptées aux pavés, les températures étant souvent proches de zéro le soir.
• Achats : privilégiez les stands d'artisans locaux à Kaysersberg ou Colmar pour des souvenirs authentiques.